끔찍한 사업 관행과 형편없는 고객 서비스 탓에 케이블 업체는 미국 대중에게 결코 사랑받지 못했습니다. 그런데 이제 대부분의 콘텐츠를 스트리밍 서비스로 이용할 수 있게 되면서, 많은 미국인들에게 케이블을 끊는 것이 훨씬 매력적인 선택지가 되었습니다. 흔히 말하는 '코드 커팅(cord cutting)'은 물론 약간의 준비가 필요합니다. 케이블 없이도 풍성한 엔터테인먼트 라이프를 즐기기 위해 무엇이 필요한지 하나씩 살펴보겠습니다.
미디어 서버
스트리밍 서비스에만 의존하고 싶지 않다면, 자신만의 미디어 파일을 보관할 컴퓨터가 필요합니다. 여기에는 직접 리핑한 DVD와 블루레이, 그리고 어쩌다 '트럭에서 떨어진' 콘텐츠까지 포함될 수 있습니다. 물론 우리는 판단할 입장이 아닙니다.
NAS(네트워크 결합 스토리지)를 새로 구입할 수도 있습니다. 시놀로지(Synology) 디스크스테이션 같은 제품은 네트워크 환경에서 안정적으로 작동하지만 가격이 다소 부담됩니다. 비용을 아끼고 싶다면 오래된 컴퓨터를 미디어 서버로 재활용하는 방법도 좋습니다. 1GHz 정도의 프로세서, 기가비트 이더넷, 대용량 하드 드라이브만 갖춰져 있다면 아주 오래된 컴퓨터도 충분히 활용할 수 있습니다. 중고 거래 사이트에서 저렴하게 구한 기업용 PC나 집에 굴러다니는 낡은 타워 컴퓨터도 훌륭하게 작동합니다. 좀 더 맞춤형 구성을 원한다면 HTPC(홈시어터 PC)를 따로 구입하는 것도 방법입니다.
FreeNAS
직접 미디어 서버를 구축한다면, 이를 제대로 운영하기 위한 소프트웨어가 필요합니다. 어떤 운영체제든 사용할 수 있지만, 미디어 전용 용도라면 FreeNAS가 완벽한 선택입니다. 이 운영체제는 일반 OS의 불필요한 기능을 덜어내고 NAS 운영체제의 핵심 기능만 제공합니다. 표준 OS보다 훨씬 안정적이라 재부팅 빈도가 적고, 모든 출력 장치와도 잘 호환됩니다.
Plex
Plex는 디지털 미디어를 정리하고 스트리밍하는 데 가장 널리 쓰이는 애플리케이션입니다. 영화와 TV 프로그램은 물론 음악과 사진까지 한곳에서 관리할 수 있습니다. Plex Media Server는 서버와 연결되는 기본 인터페이스 역할을 하며, 시놀로지와 FreeNAS를 포함한 어떤 운영체제에도 설치할 수 있습니다.
성능 좋은 공유기
홈 네트워크에서 여러 화면으로 동시에 HD 및 4K 스트림을 전송하려면 성능 좋은 최신 공유기가 필요합니다. 초저가 보급형 제품으로는 감당하기 어렵지만, 그렇다고 큰돈을 들일 필요는 없습니다. 기가비트 이더넷 포트, 802.11ac, 그리고 외부 네트워크에서 Plex에 쉽게 접속할 수 있게 해주는 UPnP를 지원하는 공유기를 찾아보세요. TP-Link Archer C7은 대부분의 사용자에게 훌륭한 선택이 됩니다.
Roku
TV에 내장된 앱은 아마 형편없을 겁니다. 그중 가장 나은 것조차 기대에 못 미치는 경우가 많습니다. Roku는 더 강력한 처리 성능과 방대한 콘텐츠 앱 접근성을 제공하며, 깔끔하고 빠르며 — 무엇보다 — 사용성이 뛰어난 인터페이스를 갖추고 있습니다. 더 나은 시청 경험을 위해서라면 하드웨어에 투자할 가치가 충분합니다. 속도, 가격, 성능의 균형을 고려한다면 Roku Streaming Stick+가 좋은 중간 선택지입니다. Apple TV 같은 다른 스마트 TV 박스도 있지만, 가장 추천되는 제품은 단연 Roku입니다.
Handbrake
DVD나 블루레이 콘텐츠가 있다면 미디어 서버로 리핑해 두는 것이 좋습니다. 여러 앱을 사용할 수 있지만, 가장 추천하는 것은 Handbrake입니다. 무료 오픈소스이면서도 적절한 수준의 커스터마이징과 사용자 옵션을 제공합니다. 또한 많은 리핑 앱과 달리 안정적으로 작동하며, 짜증 나는 광고나 체험 기간 제한도 없습니다. 다만 HD 콘텐츠 리핑은 언제나 시간이 오래 걸린다는 점은 미리 기억해 두세요.
특화 스트리밍 구독
넷플릭스와 훌루 같은 기본적인 선택지 외에도, 자신이 좋아하는 특정 콘텐츠를 위한 스트리밍 서비스를 구독해야 합니다. 애니메이션 팬에게는 Crunchyroll이 필수이며, '왕좌의 게임' 팬에게는 HBO Go가 훌륭한 선택입니다. 스포츠 팬이라면 원하는 경기에 접근할 수 있는 알맞은 구독 상품이 필요합니다. 케이블을 확실히 끊기 전에 원하는 모든 콘텐츠를 빠짐없이 확보할 수 있는지 반드시 확인하세요.
결론: 케이블 끊기, 그 어느 때보다 쉬워졌습니다
스포츠에 관심이 없다면, 케이블 끊기는 케이블 구독을 정리하기에 아주 훌륭한 방법입니다. 하지만 대부분의 사람들처럼 라이브 축구, 야구, 미식축구를 즐겨 본다면 들쭉날쭉한 스포츠 중계가 마음에 들지 않을 수 있습니다. 미국 주요 스포츠(그리고 대부분의 국제 스포츠)마다 스트리밍 서비스가 존재하지만, 이들은 지역 외(out-of-market) 경기에만 적용됩니다. 지역 경기는 스트리밍으로 시청하더라도 여전히 활성화된 케이블 구독이 필요합니다. 라이브 스포츠는 케이블의 마지막 보루이며, 케이블 업계는 가능한 한 오래 그것을 지키려 할 것입니다.