VPN(가상 사설망)을 사용하는 이유는 사람마다 다릅니다. 강화된 보안 기능 때문일 수도 있고, 평소에는 접속이 막혀 있는 사이트에 접근하기 위해서일 수도 있습니다. 이유가 무엇이든, VPN은 사용자에게 다양하고 유용한 옵션을 제공하는 도구임은 분명합니다.
물론 VPN에도 단점이 있을 수 있다고 생각할 겁니다. 하지만 그것이 걱정거리라고는 쉽게 떠올리지 못하죠. 실제로는 주의하지 않고 잘못된 VPN을 선택하면, 본인이 원하는 것보다 더 많은 정보를 외부에 노출하게 될 수 있습니다. 지금부터 나쁜 VPN을 식별하는 방법과 온라인에서 안전하게 지내는 요령을 알아보겠습니다.
믿기 힘들 만큼 과장된 약속
모든 VPN 업체는 자사 서비스의 장점을 내세워 홍보합니다. 하지만 너무 좋아서 믿기 어려운 이야기라면, 대개 실제로는 그렇지 않은 경우가 많습니다. 물론 특정 지역에서 세계에서 가장 빠른 속도를 자랑하는 VPN이 존재할 수는 있으니, 어느 정도는 사실일 수도 있습니다.
그러나 '어떤 사이트든 모두 차단 해제가 가능하다'고 주장하거나, 명확한 안내 없이 유명 스트리밍 서비스의 로고만 내걸어 손쉽게 접속할 수 있을 것처럼 보이게 한다면 경계해야 합니다. 또한 모든 종류의 온라인 위협으로부터 사용자를 보호한다거나, 인터넷 속도를 무조건 4배 빠르게 만들어 준다는 식의 문구를 발견하면 각별히 주의하세요.
IP 주소가 변경되지 않는 경우
VPN의 핵심 목적은 사용자가 안심하고 인터넷을 사용할 수 있도록 하고, 새로운 IP 주소를 부여하는 것입니다. 나쁜 VPN은 IP 주소를 제대로 변경하지 않을 뿐만 아니라, 사용자의 정보를 외부로 그대로 누출하기도 합니다.
VPN이 정상적으로 작동하는지 확인하려면 'What Is My IP Address' 같은 사이트에 접속해 VPN을 끈 상태에서 현재 IP 주소를 먼저 기록해 두세요. 그다음 VPN을 켜고 해당 사이트를 새로 고침합니다. VPN을 끈 상태에서 적어 둔 것과 동일한 IP 주소가 그대로 표시된다면, 그 VPN은 즉시 삭제하는 것이 좋습니다.
회사 정보가 불분명한 경우
숨길 것이 없는 회사라면 자신에 대한 정보를 최대한 투명하게 공개합니다. 신뢰할 수 있는 VPN 서비스의 공식 사이트에는 최소한의 기본 정보라도 확인할 수 있는 전용 페이지가 마련되어 있습니다.
반면 나쁜 VPN은 개발사에 대한 정보가 거의 없거나 아예 없습니다. 고객 지원을 받을 수 있는 사이트조차 운영하지 않는다면 그 자체로 위험 신호입니다. 문제가 생겨도 해결에 도움이 되는 정보를 전혀 기대할 수 없습니다.
꼭 기억해야 할 위험 신호들
가입 과정에서 지나치게 많은 개인정보를 요구하는 VPN이 있다면 다른 서비스를 찾는 것이 현명합니다. 자신에 대해 제공하는 정보가 적을수록 안전합니다.
형편없는 VPN은 개인정보 처리방침이 짧거나 이해하기 어렵게 작성되어 있는 경우가 많습니다. 이런 VPN은 사용자의 정보 보호에 관심이 없으며, 실제 IP 주소를 누출할 가능성도 있습니다. 대부분 IP 누출 방지 기능조차 제공하지 않으므로, 스펙 목록에 해당 기능이 명시되어 있는지 반드시 확인하세요.
또한 사용 중인 VPN에 킬 스위치(kill switch) 기능이 없다면 바로 삭제하는 것이 좋습니다. VPN을 언제 켜고 끌지는 사용자 본인이 통제할 수 있어야 합니다.
나쁜 VPN은 누구에게나 똑같은 일반적인 장점만 내세우며, 지원 국가나 지원 프로토콜에 대한 구체적인 정보조차 제공하지 않습니다. 반면 믿을 수 있는 VPN은 자사가 제공하는 다양한 기능을 상세하게 소개합니다.
마무리
구글 검색으로 VPN을 찾았다고 해서, 사전 조사 없이 무작정 설치해서는 안 됩니다. 사용하려는 VPN에 대해 최대한 많은 정보를 조사하고, 실제 사용자들의 후기를 꼼꼼히 읽어보는 것이 안전을 지키는 기본입니다. 여러분은 VPN을 선택할 때 어떤 점을 중요하게 보시나요? 의견을 댓글로 공유해 주세요.