웹사이트 호스팅에 관심이 있는 사람이라면 HostGator가 프로모션을 진행할 때마다 쏟아지는 광고를 잊기 어려울 것입니다. 웹 호스팅 업계에서 이 텍사스 기반 거대 기업보다 오래된 이름을 찾기란 쉽지 않습니다.
저희는 몇 주에 걸쳐 이 호스팅 업체의 한계까지 시험해 보며, 어떤 점이 다른 업체보다 돋보이는지 직접 확인했습니다. 이 HostGator 리뷰가 여러분의 현명한 선택에 도움이 되는 정보를 담고 있기를 바랍니다.
한눈에 보는 요약
HostGator 평점
7.7결론: 가격대는 다소 높은 편이지만, 속도와 서비스 수준 면에서 크게 실망할 만한 부분은 없습니다.
HostGator 이용하기
장점
- 속도가 눈에 띄게 개선되었습니다.
- 고객 지원 체계가 이용하기 편하고, 상담원들이 인내심 있고 친절합니다.
- 서비스 이용 후 45일 이내라면 환불받을 수 있습니다.
- 비즈니스 플랜에 포함된 EV SSL 인증서는 특히 전자상거래 운영자에게 큰 장점입니다.
- 웹사이트 구축이 놀랄 만큼 간편합니다.
단점
- 기본적인 이메일 서비스조차 추가 요금을 부과하는 점은 실망스럽습니다.
- 자동 백업 기능에 월 2달러를 지불해야 합니다. 수동으로는 무료로 제공하는 서비스를 자동화하려면 돈이 드는데, UNIX의 'cron' 스크립트로 충분히 대체할 수 있는 작업에 매달 요금을 내야 한다는 것은 다소 억지스럽습니다.
- FTP가 암호화되지 않아 중간자(MiTM) 공격에 취약합니다.
- 기본 서비스 기준으로도 비슷하거나 더 나은 품질을 더 저렴한 가격에 제공하는 업체를 찾을 수 있습니다.
- 유럽이나 아시아 방면 피어링 성능은 좋지 않지만, 최악 수준은 아닙니다.
HostGator가 제공하는 서비스
세계에서 가장 오래된 호스팅 플랫폼 중 하나인 만큼, 다양한 상품 라인업을 기대했고 실제로 그 기대를 저버리지 않았습니다. 공유 호스팅, 클라우드 호스팅, WordPress 특화 호스팅, 리셀러 패키지, 가상 사설 서버(VPS), 전용 서버, 도메인 등 폭넓은 선택지를 제공합니다.
이번 리뷰의 대상
이번 HostGator 리뷰를 위해 비즈니스용 최상위 공유 호스팅 플랜을 구독했습니다. 자신의 웹사이트에 최고 수준의 서비스를 원하는 사용자라면 대부분 이 플랜을 이용할 것이고, HostGator가 제공하는 모든 기능을 빠짐없이 테스트해 보고 싶었기 때문입니다. 긴 설명보다는 핵심 위주로 간결하게 정리해 소개하겠습니다.
가격 및 제공 사항
HostGator의 가격표는 처음에는 인상적으로 보이지만, 약관의 미로에 들어설 준비를 해야 합니다. 광고된 가격에 별표(*)가 붙어 있는 데에는 이유가 있습니다. 대부분의 호스팅 업체가 그렇듯 작은 글씨의 조건문은 낯설지 않지만, 살펴볼수록 지갑이 가벼워지는 느낌을 받게 됩니다. '지금 구매' 버튼을 클릭하면 해당 가격이 3년 약정 기준임을 바로 알 수 있습니다. 물론 이것 역시 업계의 일반적인 관행입니다.
그런데 HostGator는 여기서 한 걸음 더 나아가, 유료 '추가 옵션'들을 세분화해 판매합니다. 이메일이 필요하신가요? 월 5달러를 추가해야 합니다. 자동 백업은요? 연 23.95달러(월 약 2달러)입니다. SEO 도구는 연 35.40달러입니다. 다행히 SSL 인증서는 무료로 제공됩니다. 이런 추가 옵션 요금은 어떤 플랜을 선택하든 동일하게 적용되므로, 비즈니스 사용자라도 이 비용이 면제되지 않습니다.
플랜은 세 가지입니다.
- '해츨링(Hatchling)': 월 2.75달러부터 광고되는 입문용 플랜입니다. 월 단위 결제 시 부가 옵션 없는 기본 서비스에 월 10.95달러를 지불해야 하며, 12개월 약정 시 월 5.95달러입니다.
- '베이비(Baby)': 무제한 도메인(해츨링은 1개만 허용), 도메인 파킹 기능을 포함하며, 월 4달러를 추가하면 전용 IP도 이용할 수 있습니다. 3년 약정 기준 월 5.95달러이고, 월 단위 결제 시 월 11.95달러, 12개월 약정 시 월 8.95달러입니다.
- '비즈니스(Business)': 최상위 플랜으로, 무료 전용 IP, 무료 Positive SSL(확장 유효성 검사) 업그레이드, 익명 FTP를 제공합니다. 3년 약정 시 '베이비' 플랜과 가격 차이가 없지만, 월 단위 결제 시 월 16.95달러입니다.
공유 호스팅 시장에서 가장 비싼 가격은 아니지만, 가장 저렴한 편도 결코 아닙니다. 핵심 질문은 "HostGator가 그 가격만큼의 서비스 품질을 제공하는가?"입니다.
속도와 안정성
업타임과 속도는 방문자가 사이트를 신뢰할지 말지를 좌우하는 가장 중요한 요소입니다. 방문자 측 ISP나 시스템 문제를 제외하고 페이지 로딩에 5초 이상 걸린다면, 방문자는 다른 사이트로 이탈할 가능성이 높습니다. 이미지 하나를 불러오는 데 커피 한 잔 마실 시간이 걸리던 90년대와 달리, 오늘날 인터넷 세계는 훨씬 치열합니다.
HostGator 환경에서 우리 웹사이트가 실제 상황에서 어떻게 작동하는지 종합적으로 분석하기 위해 몇 가지 테스트를 진행했습니다. 결과는 다음과 같습니다.
Bitcatcha (응답 속도)
여러 포럼에서 응답 속도가 느리다는 불만을 본 적이 있지만, 실제 테스트에서는 우리 웹사이트가 평균 이상의 속도로 로딩되었습니다. 결과는 아래 이미지와 같습니다.
등급 자체가 다소 임의적이기 때문에 'C+'는 무시하기로 했습니다. 결과가 형편없는 수준은 아니지만, 아시아태평양 지역에서 인터넷 인프라가 가장 우수한 나라 중 하나에서 434ms의 응답 시간을 기록한 것은 자랑할 만한 수치는 아닙니다. 유럽과 아시아의 응답 속도는 다소 느린 편이었습니다. 다시 테스트해 보겠습니다.
이번에는 'A' 등급을 받았고, 눈에 띄게 달라진 것은 방갈로르의 응답 시간뿐입니다. 앞서 왜 'C+'를 무시했는지 아시겠죠? 세 번째 테스트입니다!
방갈로르에서 또 한 번 개선되었고, 싱가포르에서도 상당한 개선이 있었습니다. 전반적으로 무난한 호스팅 업체 수준의 평균적인 응답 속도입니다. 좋든 나쁘든 두드러지는 특징은 없습니다.
Pingdom (로딩 시간)
핑 응답 속도만으로 페이지 전체가 로딩되는 데 걸리는 시간을 판단하기는 어렵습니다. 그래서 고해상도 사진과 스크립트를 다량 포함한(일반적인 웹사이트보다 훨씬 많은) 무거운 페이지를 만들어 Pingdom 테스트를 진행했습니다. 가장 가혹한 조건을 만들기 위해 요청 서버 위치는 스웨덴으로 설정했습니다.
2.17초면 나쁘지 않은 수치입니다. 다시 테스트해 보겠습니다.
이번에는 2.27초로 아주 약간 느려졌지만, 여전히 나쁘지 않습니다. 이제 마지막 테스트입니다.
스웨덴의 인터넷 트래픽은 오후 4시경, 즉 테스트를 진행한 시간대에 붐비기 시작합니다. 반면 미국은 아침이 막 시작되는 시간이라 피어링 문제가 발생할 수 있습니다. 핑 결과로 미루어 HostGator의 데이터센터는 모두 미국에 위치한 것으로 추정되는데, 이를 감안하면 이 정도 로딩 시간은 상당히 인상적입니다.
자체 업로드/다운로드 테스트
로딩 속도는 준수한 편이지만, 웹사이트 백업 파일이나 대용량 파일을 서버에 업로드하는 데 시간이 무한정 걸린다면 곤란합니다. HostGator는 사용자와 파일을 주고받는 속도가 얼마나 될까요? 이를 위해 검증된 1기가비트 회선을 갖춘 자체 테스트 서버를 준비하고, WinSCP를 통해 543MB 용량의 오디오 파일을 업로드하여 평균 속도를 측정했습니다.
첫 번째 업로드는 초당 200Mbps의 평균 속도를 기록했으나, 몇 초 후 속도가 떨어지기 시작했습니다. 측정된 최소 대역폭은 초당 140Mbps였습니다.
두 번째 업로드는 초당 15Mbps에 그쳤고, 속도 제한(스로틀링)을 당한 것으로 의심됩니다. 순간적으로 초당 10Mbps 이하로 떨어지기도 했습니다. 여전히 나쁘지 않은 속도지만, 대용량 파일을 몇 초 만에 올릴 수 있는 수준과는 거리가 멉니다. 첫 업로드는 30초 남짓 걸렸던 반면, 이번에는 무려 3분을 기다려야 했습니다. 5분 후 FTP 서버에 다시 로그인하여 재시도해 보겠습니다.
세 번째 업로드에서는 다시 초당 200Mbps의 쾌적한 속도를 기록했습니다. 몇 분 기다렸다가 다시 로그인하는 것만으로 문제가 해결된 셈입니다!
고객 지원
철저한 검증 정신에 따라 고객 지원 서비스도 직접 테스트했습니다. '모르는 척'하며 토요일에 라이브 채팅으로 FTP 접속과 WordPress 설정에 관한 흔한 질문을 문의했는데, 티켓 제출 후 15초 만에 상담원과 연결되어 기분 좋게 놀랐습니다. 배정받은 상담원 비비안(Vivian)은 매우 친절하고 예의 바랐지만, 다른 고객 응대를 동시에 진행해서인지 답변이 다소 느린 편이었습니다.
직접 사용해 본 경험
HostGator 서비스를 사용하며 느낀 점을 짧게 요약하면 "정말 빠르다"입니다. jQuery 등 최신 자바 기반 스크립트를 활용하는 여러 플러그인을 설치하는 시간까지 포함해, WordPress로 웹사이트를 구축하고 실행하는 데 총 15분밖에 걸리지 않았습니다. 특별히 특이할 만한 사항은 없었지만, cPanel 시스템은 칭찬할 만합니다. 관리자 계정 정보와 사이트 이름만 입력하면 설치 과정이 5초 만에 끝나기 때문입니다.
웹사이트 구축이 이렇게 쉬웠던 적은 처음에 가깝습니다.
2016년 이후 고객 리뷰를 살펴보면 속도 저하와 불안정한 고객 지원이 가장 흔한 불만 사항이었습니다. HostGator는 2018년에 이러한 문제들을 상당 부분 해결한 것으로 보입니다. 속도가 인상적이진 않지만 실망스럽지도 않았고, 월 5.95달러의 3년 약정으로 비즈니스급 VIP 서비스를 받는다면 강하게 비판할 부분을 찾기 어렵습니다.
종합 평가
전반적으로 HostGator는 웹사이트를 진지하게 운영하려는 사람들에게 가치 있는 서비스임을 증명하기 위해 노력하고 있는 것으로 보입니다. 가격은 다소 높지만, 속도와 서비스 수준 면에서 크게 실망할 만한 부분은 없습니다. 다만 비슷한 품질의 서비스를 더 저렴하게 제공하는 호스팅 업체가 있다는 점도 분명합니다.
장점
- 속도가 크게 개선되었습니다. 다만 이 개선이 불만에 대한 일시적 대응에 그치는 것인지는 지켜봐야 합니다.
- 고객 지원 체계가 이용하기 편하고, 상담원들이 인내심 있고 친절합니다.
- 45일 이내 서비스에 불만족하면 환불받을 수 있습니다(직불 카드 또는 PayPal 결제 시).
- 비즈니스 플랜의 EV SSL 인증서는 특히 전자상거래 운영자에게 큰 장점입니다.
- 인터넷이 낯선 초보자에게도 웹사이트 구축이 놀랄 만큼 쉽습니다.
단점
- 기본적인 이메일 서비스에 추가 요금을 부과하는 점은 실망스럽습니다.
- 자동 백업 기능에 월 2달러를 지불해야 합니다. 수동으로는 무료로 제공하는 서비스를 자동화하려면 돈이 드는데, UNIX의 'cron' 스크립트로 충분히 대체할 수 있는 작업에 매달 요금을 내야 한다는 것은 다소 억지스럽습니다.
- FTP가 암호화되지 않아 중간자(MiTM) 공격에 취약합니다.
- 기본 서비스 기준으로도 비슷하거나 더 나은 품질을 더 경쟁력 있는 가격에 제공하는 업체를 찾을 수 있습니다.
- 유럽이나 아시아 방면 피어링 성능은 좋지 않지만, 최악 수준은 아닙니다.
결국 전체적인 그림에서 HostGator의 가격이 고품질 서비스보다 더 크게 눈에 띄는 요소입니다. 직접 경험한 내용을 종합한 최종 점수는 다음과 같습니다.
7.7/10
여러분의 의견을 기다립니다!
앞으로도 웹 호스팅 리뷰를 정기적으로 선보일 예정입니다. 빠진 내용이 있거나 다음 리뷰에서 다뤘으면 하는 항목이 있다면 댓글로 알려주세요! 정형화된 틀을 넘어 독자들의 요구를 충족하기 위해 항상 노력하고 있습니다.
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