디지털 세상에서 누구나 자신의 프라이버시를 걱정합니다. 하지만 개인 데이터가 금보다 귀한 가치를 지닌 요즘 환경에서는 프라이버시를 지키기가 쉽지 않습니다. 기업, 정부, 광고주, 악성 해커 등 다양한 주체가 여러분에 대한 모든 정보를 알고 싶어 합니다. 이런 상황이 마음에 들지 않는다면, 여러분만 그런 것은 아닙니다. 다행히도 사용자 프라이버시를 최우선으로 하는 웹 브라우저들이 존재합니다. 온라인 활동을 누군가 훔쳐볼까 두려워하지 않고 안심하고 인터넷을 즐길 수 있도록, 검증된 프라이버시 중심 브라우저들을 소개합니다.
1. Epic Privacy Browser
Epic Privacy Browser는 이름에서 알 수 있듯이 프라이버시에 진심인 브라우저입니다. Epic에서는 시크릿 모드가 선택 사항이 아니라 항상 켜져 있습니다. 즉, 애플리케이션을 종료하는 순간 활동 기록과 방문 이력이 전혀 남지 않습니다. 또한 Epic은 방문하는 웹사이트에 '추적 금지(Do Not Track)' 요청을 자동으로 전송하며, 쿠키 차단도 기본적으로 활성화되어 있습니다. 여기에 더해 원클릭 암호화 프록시 기능까지 제공합니다.
내장 프록시는 실제 IP 주소를 미국 기반 IP로 숨겨주고, 사용자와 웹 사이에 오가는 데이터를 암호화합니다. Epic은 Chromium 기반 브라우저이기 때문에 Google Chrome 사용자라면 큰 어려움 없이 갈아탈 수 있다는 점도 큰 장점입니다.
2. Tor Browser
Tor 브라우저는 오랫동안 검열 우회와 사용자 프라이버시 보호를 위해 사용되어 왔습니다. TOR은 'The Onion Router(양파 라우터)'의 약자로, 인터넷 트래픽이 양파 껍질처럼 여러 겹의 암호화 계층을 통과한다는 의미를 담고 있습니다. 쉽게 말해 온라인 활동이 일련의 프록시 서버를 거치면서 IP 주소를 숨기고 신원을 보호하는 방식입니다. 다만 웹사이트와 컴퓨터 사이의 데이터가 여러 릴레이 노드를 거쳐야 하다 보니 이동 경로가 훨씬 길어진다는 것이 단점입니다. Tor 브라우저에서 보안에는 대가가 따르는데, 그것은 바로 속도입니다.
Tor 브라우저에는 또 다른 매력이 있습니다. 바로 '다크웹(Dark Web)' 탐색이 가능하다는 점입니다. 다크웹 사이트는 Google 같은 주류 검색 엔진에 색인되지 않으며, Tor를 지원하는 브라우저로만 접근할 수 있습니다. 단, 다크웹에는 불법적인 콘텐츠도 많이 존재하므로 각별한 주의가 필요합니다. 다크웹을 탐색하고 싶다면 Hidden Wiki부터 시작하는 것이 좋습니다. 합법적인 다크웹 사이트로 연결되는 링크를 다수 제공하기 때문입니다.
3. Waterfox
Firefox는 시장 4대 브라우저의 자리를 지키기 위해 최근 몇 가지 급격한 변화를 겪었습니다. 예를 들어 Quantum이라 불리는 최신 버전의 Firefox는 속도에 초점을 맞췄습니다. 분명 빠른 브라우저이지만, 인기 있던 확장 프로그램과 호환되지 않으면서 오랜 Firefox 사용자들의 불만을 사기도 했습니다. 다행히 Quantum에서 더 이상 지원하지 않는 애드온을 계속 사용하고 싶다면, Mozilla가 제공하는 Firefox ESR(Extended Service Release) 버전을 활용할 수 있습니다.
Waterfox는 Firefox ESR을 기반으로 만들어졌기 때문에 구형 Firefox 확장 프로그램을 그대로 지원합니다. 프라이버시 측면에서도 Waterfox는 추적 보호 기능을 기본 제공하며, Pocket(Firefox의 '나중에 읽기' 서비스)이나 Telemetry처럼 사용자 프라이버시를 저해할 수 있는 도구들을 비활성화합니다. 물론 Firefox에서도 이런 기능을 직접 끌 수 있기 때문에 Waterfox가 다소 중복적인 선택일 수 있습니다. 하지만 복잡한 설정을 일일이 만지고 싶지 않은 사용자에게는 Waterfox가 훌륭한 대안이 됩니다.
4. Brave
Mozilla Firefox 공동 창립자 중 한 명이 만든 Brave는 독특한 방식으로 작동하는 브라우저입니다. Brave는 방문하는 모든 웹사이트에서 광고를 걸러냅니다. 이 과정에서 온라인 활동을 감시하는 광고 추적기 역시 함께 제거됩니다. 흥미로운 점은, Brave가 제거한 광고 자리를 자체 광고 네트워크의 광고로 대체한다는 것입니다. 이러한 방식 때문에 일부 웹사이트들은 반발하기도 했습니다. 그럼에도 Brave는 광고가 차단된 웹사이트에 보상을 지급하는 자체적인 생태계를 운영하고 있습니다.
광고 교체 논란에도 불구하고, 사용자 입장에서는 Brave를 통해 두 가지 뚜렷한 이점을 얻을 수 있습니다. 첫째, 광고 추적기가 제거됩니다. Brave가 직접 전달하는 광고만 보게 되므로 제3자 추적기에 노출될 걱정이 없습니다. 둘째, 내장 광고 차단 덕분에 사이트 방문 시 다운로드해야 하는 데이터량이 크게 줄어들어, 웹페이지 로딩 속도가 경쟁 브라우저보다 훨씬 빠릅니다.
보너스: HTTPS Everywhere
HTTP는 HyperText Transfer Protocol의 약자이며, HTTPS의 'S'는 Secure(보안)를 의미합니다. HTTPS를 사용하는 웹사이트는 컴퓨터와 사이트 간에 주고받는 데이터를 암호화하기 때문에, 엿보려는 시선으로부터 여러분의 활동을 효과적으로 보호할 수 있습니다. 안타깝게도 모든 웹사이트가 HTTPS를 사용하는 것은 아니며, 그렇지 않은 사이트에서는 사용자가 위험에 노출될 수 있습니다. 다행히 이 문제를 해결할 방법이 있습니다.
HTTPS Everywhere는 독립형 브라우저가 아니라 Chrome, Opera, Firefox에서 사용할 수 있는 확장 프로그램입니다. HTTPS Everywhere는 보안이 취약한 HTTP 웹사이트를 강제로 HTTPS로 전환하여, 불필요한 감시와 정보 유출을 예방해 줍니다. 프라이버시 특화 브라우저만큼 다양한 기능을 갖추고 있지는 않지만, 익숙한 브라우저를 그대로 사용하면서 보안을 강화하고 싶은 사용자에게 좋은 선택지입니다.
여러분은 온라인에서 프라이버시를 어떻게 지키고 계신가요? 가장 선호하는 프라이버시 중심 브라우저는 무엇인가요? 댓글로 의견을 나눠주세요!