'진지한 게임(Serious Game)'이라는 말이 다소 어색하게 들린다면, 상상력을 조금 더 발휘해 볼 필요가 있습니다. 걱정하지 마세요. 비행기를 조종하는 법부터 더 나은 거래를 성사시키는 법까지, 사람들에게 무언가를 가르치는 데 이미 활용되고 있는 시리어스 게임 중에는 여러분에게도 도움이 될 만한 작품이 분명 존재할 테니까요.
시리어스 게임은 교육용 게임의 한 갈래로, 현실 세계의 과업이나 개념을 비디오 게임 형식으로 재현하는 것이 핵심입니다. 이를 통해 우리는 부담 없고 즐거운 방식으로 경험을 쌓을 수 있죠.
듀오링고처럼 학습 과제 위에 게임 메커니즘을 얹는 '게이미피케이션'과 유사하게, 시리어스 게임은 지루하게 느껴질 수 있는 일에서도 뇌가 보상을 느끼도록 만들고, 해당 기술이 실제로 적용되는 방식의 일부를 재현함으로써 게임 속 스킬을 현실로 전이시킬 수 있다는 아이디어에 기반합니다.
이미 시리어스 게임은 교육, 신입 직원 온보딩, 직무 훈련, 저널리즘, 정책 소통, 심지어 사회 변화까지 다양한 분야에서 활용되고 있습니다. 인공지능과 가상현실(VR) 기술이 발전할수록 시리어스 게임은 더욱 보편화되고 정교해질 전망입니다. 몇 년 후, 아니면 이미 지금도, 여러분의 다음 교육이나 직무 훈련이 어떤 형태로든 컴퓨터 게임과 함께 이루어질지도 모릅니다.
학교에서의 시리어스 게임
검색창에 "수학 게임"을 입력하면 요즘 아이들이 재미있어하지 않을 저품질 플래시 게임 목록이 넘쳐납니다. 하지만 꼭 그럴 필요는 없습니다. DragonBox, Prodigy, BrainQuake, MIT Education Arcade 등 수많은 기업과 단체가 수학적 개념, 과학 이론, 수사학 기법, 프로그래밍 언어, 금융 전략, 역사, 언어 등을 가르치는 게임을 만들고 있습니다.
옛날 '교육용 게임'을 기억하고 있다면 크게 달라진 게 없다고 느낄 수 있지만, 과거의 교육 게임 설계(수학 문제를 풀면 달리기 속도가 빨라지는 식의 단순한 게이미피케이션!)와 달리, 이제는 학습 개념 자체를 게임 메커니즘에 자연스럽게 녹여내는 방향으로 큰 도약을 이루고 있습니다.
직무 훈련을 위한 시리어스 게임
비행 시뮬레이터에 대해 들어본 적이 있을 겁니다. 파일럿 훈련에서 빠질 수 없는 필수 요소죠. 그런데 왜 여기서 멈출까요? 파일럿에게 효과가 있다면 다른 분야의 전문가에게도 시리어스 게임이 도움이 되지 않을까요? 오늘날 시리어스 게임의 가장 큰 시장 중 하나인 '인적 자본 개발(Human Capital Improvement)'의 핵심 이론이 바로 이것입니다.
Gamelearn, QStream, The Learning Arcade 등의 기업은 직무 훈련 게임을 제작하며, 그중 상당수는 특정 기업의 요구에 맞춰 커스터마이징할 수 있습니다. 간단한 게임은 게이미피케이션을 통해 직원들이 중요한 세부 사항을 기억하도록 돕고, 좀 더 본격적인 게임은 가상 시나리오를 안내하며 협상, 영업, 커뮤니케이션, 리더십 등의 전문 역량을 향상시킵니다. 과학 데이터 분석이나 복잡한 기계 조작 같은 하드 스킬 학습에도 효과적입니다.
경험은 실력 향상의 핵심 요소이며, 현실을 잘 재현한 게임은 비교적 낮은 비용으로 상당한 수준의 기술 전이를 가져올 수 있습니다. 결과가 중대한 의료 분야에서 특히 두드러지는데, 응급실 관리부터 진단, 수술에 이르기까지 다양한 시리어스 훈련 게임이 등장했습니다. 시뮬레이션에 이미 익숙한 군대조차 훈련에 시리어스 게임을 활용하고 있습니다.
뉴스게임, 정책 교육, 사회 변화
뉴스에 관심이 조금이라도 있다면, 뉴스 기사나 중요한 정책, 사회 이슈를 설명하는 간단한 게임을 접해본 적이 있을 겁니다. 사진이 천 마디 말보다 낫다지만, 게임은 그 이상일 수도 있습니다. 'Darfur is Dying', 'Peacemaker' 같은 인기 뉴스게임이 길을 열었고, 우버 드라이버의 삶을 체험하는 게임(스포일러 주의: 생계를 꾸리는 일은 결코 쉽지 않습니다)부터 가짜 뉴스 조직을 운영하는 게임까지 다양한 작품들이 쏟아져 나왔습니다. 이런 게임들은 물 정책을 알려주거나 타인의 입장을 체험하게 하는 등, 대체로 정보 전달과 설득에 초점을 맞춥니다.
이런 게임들은 독립 스튜디오나 미디어 매체가 개발하는 경우가 많지만, Tiltfactor Laboratory나 미국 정부 산하기관처럼 더 큰 조직이 참여하는 경우도 있습니다. 의외로 국립해양대기청(NOAA)도 지속가능성 관련 게임을 다수 공개하고 있습니다.
시리어스 게임은 어디서 찾을 수 있을까?
많은 시리어스 게임이 기업이나 정부의 훈련용으로 사용되며, 일반 대중에게 공개되지 않는 경우가 많습니다(적어도 무료로는요). 따라서 여유 시간에 지대공 미사일 조작법이나 응급실 환자 분류법을 배우기는 어려울 수 있습니다. 하지만 교육용 및 뉴스 관련 게임은 무료 또는 저렴한 가격에 이용 가능한 경우가 많습니다. 관심이 있다면 아래 목록을 확인해 보세요.
- Tiltfactor Laboratories (사회 변화를 위한 게임)
- DragonBox (수학 게임)
- Geneva Water Hub (물 외교·정책 게임)
- MIT Education Arcade (끊임없이 업데이트되는 교육 게임 모음)
- NOAA (미국 정부의 물·환경 관련 게임)
- 노벨상 공식 웹사이트
- Gamelearn (기업 역량 강화, 무료 데모만 제공)
- Ludwig (물리 학습 게임)
- Darfur is Dying (다르푸르 분쟁 뉴스게임)
- Re-Mission (암 치료 과정을 다룬 액션 게임)
- PeaceMaker (이스라엘-팔레스타인 분쟁 교육 게임)
- Socrates Jones (도덕철학 교육 게임)
- The Amazon Race (아마존 착한 일자리 체험 뉴스게임)
- Time For Payback (학자금 대출 뉴스게임)
- Spent (경제적 어려움 체험 뉴스게임)
- Fake It to Make It (가짜뉴스 제작 체험 게임)
- Bad News (가짜뉴스 확산 원리 학습 게임)
- Syrian Journey (시리아 난민 위기 뉴스게임)
- #Hacked (시리아 사이버전 뉴스게임)
- Wolf Quest (늑대 생태 교육 게임)
- College Scholarship Tycoon (대학 장학금 뉴스게임)
게임만으로 성공할 수 있을까?
현실 훈련 도구로서의 시리어스 게임은 아직 대부분 실험 단계에 있습니다. 시뮬레이터에서 충분히 레벨을 올린다고 해서 반창고 붙이던 사람이 뇌수술을 집도하게 되지는 않으며, 앞으로도 그럴 일은 없을 겁니다. 시리어스 게임을 포함한 게임은 대체로 이론을 실천으로 옮기는 연습에 유용하지만, 아무리 사실적으로 발전해도 책을 읽고, 보고서를 쓰고, 수학 문제를 푸는 노력을 완전히 대체하지는 못할 것입니다. 하지만 시뮬레이션된 업무 과제로 신입 직원을 온보딩하는 일이라면? 머지않은 미래에 대부분 게임으로 이루어질지도 모릅니다.