특정 작업에 적합한 프로그래밍 언어를 선택하는 일은 생각보다 어렵습니다. 어떤 언어는 특정 분야에서 다른 언어보다 뛰어난 모습을 보이기 때문입니다. 반면, 두 언어가 서로 다른 방식으로 문제를 해결하면서도 각각의 이유로 매력적으로 다가오는 경우도 있습니다.
웹을 조금만 살펴봐도 최근 몇 년 사이 Python에서 Go로 갈아탄 개발자들의 후기를 쉽게 찾을 수 있습니다. 그렇다면 이 두 언어는 과연 어떤 차이가 있고, 어떤 점에서 비교될까요? 두 언어는 전혀 다르지만, 각각이 왜 매력적인지는 충분히 납득할 수 있습니다.
Golang vs Python: 개요
Python은 귀도 반 로섬(Guido van Rossum)이 개발해 1991년 처음 공개된 고급 프로그래밍 언어입니다. 동적 타이핑(dynamic typing)이면서도 강타입(strong typing) 언어라는 특징이 있습니다. 즉, 변수를 정수형으로 선언할 필요 없이 숫자를 할당하면 Python이 알아서 타입을 판단합니다. 다만 이 숫자에 문자열을 연결하려고 하면 강타입 특성 때문에 오류가 발생합니다.
Go는 Google의 Robert Griesemer, Rob Pike, Ken Thompson이 개발한 훨씬 최신 언어로, 2012년에 공개되었습니다. "Go"라는 단어 자체가 검색하기 어려운 탓에 이 언어는 흔히 Golang이라고 불립니다. Go는 정적 타입 언어이므로 변수에 값을 할당하기 전에 타입을 선언해야 합니다.
Golang vs Python: 언어 특징
Python은 배우기 쉬운 언어로, 초보자에게 프로그래밍 개념을 가르칠 때 자주 사용됩니다. 그 이유 중 하나는 세미콜론 같은 기호에 덜 의존하는 간결한 문법입니다. 하지만 이것이 양날의 검이 되기도 하는데, 오히려 문법 오류를 발견하기 더 어려워질 수 있기 때문입니다.
Python은 기본적인 작업을 손쉽게 처리할 수 있는 방대한 표준 라이브러리를 제공합니다. 다만 웹 개발처럼 전문적인 작업을 하려면 직접 모든 것을 구현하지 않는 한 Django 같은 서드파티 라이브러리를 활용해야 합니다.
Golang은 단순함을 추구하지만, 이것이 곧 초보자에게 쉽다는 의미는 아닙니다. Go가 지향하는 단순함은 Unix 철학과 같은 것으로, 많은 언어 기능과 도구들이 '한 가지 일을 잘 해내는' 데 초점을 맞추고 있습니다.
Go 역시 여러 라이브러리를 기본 제공하며, 경우에 따라서는 Python보다 앞설 수도 있습니다. 예를 들어 Go의 표준 라이브러리에는 웹 프로그래밍에 필요한 기능이 상당 부분 내장되어 있는데, Google과 깊은 인연이 있는 언어다 보니 자연스러운 결과입니다.
Golang vs Python: 성능
성능을 비교할 때는 어떤 버전의 Python을 말하는지 먼저 확인해야 합니다. 표준 구현체인 CPython은 Go보다 상당히 느립니다. 하지만 PyPy라는 대체 구현체는 JIT(Just-In-Time) 컴파일러 덕분에 Go에 필적할 만큼 빠른 속도를 낼 수 있습니다.
그럼에도 불구하고 Golang의 정적 타이핑은 특정 상황에서 여전히 상당한 속도 이점을 제공합니다. 또한 Go의 강점인 동시성(concurrency) 처리 능력도 특정 환경에서 유리하게 작용합니다. 물론 이는 상황에 따라 다르지만, 속도가 중요한 많은 경우에는 Go를 선택하는 것이 좋습니다.
Golang vs Python: 커뮤니티
Python은 오랜 역사를 지닌 만큼 탄탄한 커뮤니티 지원을 자랑합니다. 서드파티 라이브러리, 도구, 확장 기능이 넘쳐나는데, 과학 계산용 SciPy나 게임 엔진 및 라이브러리인 Pygame 등이 대표적입니다.
Go는 비교적 신생 언어지만, 채택 속도는 놀랄 만큼 빨랐습니다. 라이브러리의 절대적인 수는 Python에 미치지 못할 수 있지만, 이미 많은 개발자가 Go를 사용하고 있으므로 문제에 부딪혔을 때 누군가 이미 해결책을 찾아두었을 가능성이 높습니다.
결론
Golang과 Python을 놓고 보면 어느 쪽이 더 낫다고 단정하기 어렵습니다. Bash로 처리하기 어려운 간단한 스크립팅 작업이라면 Python이 훌륭한 선택입니다. 반면 웹 관련 작업을 진행하면서 Django 같은 프레임워크를 쓰고 싶지 않다면 Go가 더 나은 선택일 수 있습니다. 결국 모든 것은 본인의 필요에 달려 있습니다.
다만 한 가지 분야에서는 Golang이 압도적으로 우위에 있습니다. 바로 도구셋(toolset)입니다. Go는 코드 작성, 디버깅, 포맷팅을 돕는 다양한 도구를 기본으로 제공합니다. 반면 Python에서는 이런 작업을 위해 IDE의 도움을 받는 것이 좋습니다. 아직 어떤 언어를 선택할지 고민 중이라면, 최고의 Python IDE 목록을 참고해 보는 것도 좋은 방법입니다.