인터넷에는 DNA 샘플만 보내면 조상과 혈통 정보를 알려주겠다는 웹사이트가 수없이 많습니다. 원리는 간단합니다. 검사 키트를 구입하고, 샘플을 채취해 회사로 보내면 분석 결과를 받는 것이죠. 그런데 한 가지 궁금하지 않으신가요? 검사를 마친 뒤 회사는 당신의 데이터를 어떻게 처리할까요? 사실 당신의 DNA는 시장에서 값어치 있는 상품이라는 사실 말입니다.
이번 글에서는 대형 유전자 검사 업체들의 숨겨진 이면을 살펴보고, 원한다면 자신의 데이터를 기록에서 삭제하는 방법까지 함께 알아보겠습니다.
기업들은 왜 당신의 DNA에 관심을 가질까?
DNA 키트로 혈통을 확인하면, 그 데이터는 나중에 활용하기 위해 데이터베이스에 저장됩니다. 조직이 이 데이터를 사용하려는 이유는 크게 두 가지입니다. 바로 법 집행(수사)과 신약 개발입니다.
법 집행 기관이 DNA 데이터를 원하는 이유
물론 경찰이 DNA 데이터를 요구하는 것은 기업 입장에서 직접적인 수익으로 이어지지 않습니다. 하지만 이런 서비스를 이용하기만 한다면 언제든 일어날 수 있는 일이라는 점은 알아둘 가치가 있습니다.
경찰은 보통 해결해야 할 사건이 있는데 단서가 DNA 흔적뿐일 때 데이터베이스를 조회합니다. 이때 당신이 직접적인 용의자가 아니더라도 조사 대상이 될 수 있습니다. 경찰이 DNA의 유사성을 추적하는 과정에서 당신이 범인의 친족으로 밝혀지면, 추가 정보를 확인하기 위해 당신에게 다가올 수도 있습니다.
법 집행 기관이 아무 때나 DNA 데이터베이스에 접근할 수 있는 것은 아니지만, 법원 명령이 발부되면 기업들도 응할 수밖에 없습니다. 실제로 이 방식은 연쇄살인범 검거에 성공한 사례가 있을 만큼 효과적이어서, 경찰이 종종 꺼내 드는 카드이기도 합니다.
제약 회사가 DNA 데이터를 원하는 이유
기업이 당신의 DNA로 돈을 버는 지점은 바로 여기입니다. 제약 회사들은 신약을 더 잘 개발하기 위해 DNA 데이터에 큰 관심을 두고 있습니다.
대표적인 예로, 2018년 글락소스미스클라인(GSK)은 인기 유전자 검사 업체인 23andMe의 지분 3억 달러어치를 인수했습니다. 목표는 GSK가 DNA 데이터를 활용해 새롭고 더 나은 약을 개발하는 것이었습니다.
실제로 DNA 데이터베이스가 신약 개발에 워낙 유용했던 탓에, 23andMe는 2020년 초 스스로 나서서 자체 개발한 약물의 판매권을 스페인 제약회사 알미랄(Almirall)에 넘기기도 했습니다.
그래도 이런 서비스를 이용해야 할까?
기업들이 당신의 DNA 데이터로 수익을 창출한다 해도, 그것이 전혀 나쁜 것만은 아니라고 보는 시각도 있습니다. 사람들이 당신의 DNA로 연쇄살인범을 잡고 새로운 약을 개발한다면 무슨 문제가 있겠습니까?
결국 DNA 데이터의 이러한 활용이 프라이버시보다 더 중요한지 덜 중요한지는 전적으로 본인의 선택입니다. 데이터를 넘기는 것은 언제나 쉽지만, 회사에 삭제를 요청하는 것은 훨씬 어렵습니다.
따라서 DNA 검사를 맡길 때는 평판이 좋고 프라이버시를 존중하는 회사를 고르는 것이 중요합니다. 조상을 알고 싶지만 데이터 제공이 꺼려진다면, 프라이버시를 중시하는 유전자 검사 업체 추천 목록을 참고해 보세요.
대형 업체에서 내 데이터 삭제하는 방법
이미 대형 업체에 DNA 샘플을 제출했고 이 데이터를 삭제하고 싶다면, 데이터베이스에서 정보 삭제를 요청할 수 있는 방법이 있습니다.
앤세스트리(Ancestry)
앤세스트리의 경우 AncestryDNA 고객 지원 페이지에서 자세한 안내를 확인할 수 있습니다. 설정 페이지로 들어간 뒤 아래로 스크롤하여 'DNA 검사 결과 삭제 및 처리 동의 철회(Delete DNA Test Results and Revoke Consent to Processing)' 항목을 찾으면 됩니다.
23andMe
다행히 23andMe는 예전보다 DNA 삭제 절차를 훨씬 간편하게 만들었습니다. 고객 지원 페이지에 따르면 계정 서비스에 접속해 계정 자체를 삭제하면 데이터베이스에서 DNA 정보가 제거됩니다.
DNA, 내 방식대로 활용하기
DNA 키트는 당신의 혈통에 대해 많은 것을 알려주지만, 동시에 신약 연구를 통해 검사 회사에 상당한 수익을 안겨 줍니다. 이제 DNA 기업들이 당신의 데이터를 어떻게 사용하는지, 동의하든 아니든 알게 되셨을 겁니다.
그런데 조상 확인 외에도, DNA에 데이터를 저장할 수 있다는 사실을 알고 계셨나요?