대부분의 리눅스 애호가들은 양말을 갈아 신듯이 자주 배포판을 바꿔가며 테스트합니다. 하지만 원하는 배포판을 검색·다운로드하고, 부팅 가능한 USB 드라이브를 만들고, 설치와 설정까지 진행하는 과정은 시간이 많이 걸릴 뿐 아니라 때로는 헛수고가 되기도 합니다. DistroTest.net을 이용하면 373개 운영체제, 무려 782개 버전을 온라인에서 바로 체험할 수 있어 "싫어하게 되기 전에 미리 테스트"할 수 있습니다.
DistroTest란 무엇인가?
DistroTest는 데비안(Debian) 기반 서버에서 호스팅되며, QEMU로 구동되는 창 안에서 배포판을 실행합니다. 2017년 2월에 출시된 이 사이트는 창업자 Andy Klemman의 아이디어에서 탄생했습니다. 놀랍게도 이 온라인 리눅스 배포판 테스트 사이트는 Klemman과 파트너 Tobias Forster, 단 두 사람만으로 운영되고 있습니다.
DistroTest의 배포판은 모두 사용자가 크기를 조절할 수 있는 QEMU 기반 창에서 실행됩니다. 야심찬 프로젝트인데도 사용 방법은 놀랍도록 간단합니다. DistroTest에 접속해 테스트하고 싶은 배포판을 찾고, Start 버튼을 클릭하면 브라우저를 화면 출력 장치로 활용하는 새 창에서 가상 머신(VM)이 실행됩니다.
테스트를 마쳤다면 'Stop' 버튼을 누르거나 VNC 창을 닫아 세션을 종료하면 됩니다. 배포판은 기본적으로 30분간 실행되며, 필요하다면 15분 단위로 시간을 연장할 수도 있습니다.
이용 가능한 배포판
앞서 언급했듯이 DistroTest에는 약 400개에 달하는 리눅스 배포판의 800여 개 버전이 호스팅되어 있습니다. Debian, CentOS, Arch Linux, OpenSUSE, KDE Neon, Manjaro 등 주류 인기 배포판은 물론,
Neptune, Rocky Linux, Scientific Linux, SwagArch처럼 비교적 생소한 배포판들까지 폭넓게 갖춰져 있습니다. 또한 FreeBSD, GhostBSD, HardenedBSD 등 BSD 계열 배포판 8종도 함께 제공합니다.
DistroTest에서 배포판 실행하기
이번 예제에서는 NanoLinux(1.3)를 사용해 보겠습니다.
- 브라우저를 실행하고 DistroTest.net에 접속합니다. VNC 창이 정상적으로 열릴 수 있도록 브라우저 설정에서 팝업이 허용되어 있는지 확인하세요.
- 상단의 알파벳 목록에서 'N'을 선택하거나 스크롤을 내려 NanoLinux(1.3) 링크를 클릭합니다.
- NanoLinux 배포판 페이지로 이동하면 'System start' 버튼을 클릭합니다.
별도의 VNC 창에서 NanoLinux가 실행되기까지 잠시 기다려 주세요. 대기하는 동안 시스템 테스트 페이지에 시스템 시작 시간과 세션 남은 시간이 함께 표시된다는 점을 참고하세요.
또한 NanoLinux System Test 페이지에 표시된 서버 IP 주소와 포트 번호를 이용해 자신이 사용 중인 VNC 클라이언트로 직접 연결하는 것도 가능합니다.
그리고 온라인 테스트 배포판에 파일을 업로드하는 기능도 제공됩니다. 업로드 가능한 최대 파일 크기는 10MB이며, 업로드 전에 해당 장치를 먼저 언마운트해야 합니다.
NanoLinux가 브라우저에 로드되면, USB 드라이브로 부팅한 라이브 배포판이나 VirtualBox·VMWare 가상 머신을 다루듯 자유롭게 테스트하면 됩니다.
테스트를 마쳤다면 NanoLinux System Test 페이지의 'Stop system' 버튼을 클릭하거나 NanoLinux VNC 창을 닫으면 됩니다.
DistroTest.net 지원
DistroTest.net에 대한 도움이 필요하면 support@distrotest.net으로 이메일을 보내면 됩니다. 필자가 직접 문의해 본 적은 없지만, DistroTest.net 사용자들은 제공되는 지원과 응답 속도에 대해 매우 만족하는 것으로 알려져 있습니다.
DistroTest.net은 페이스북 페이지도 운영하고 있지만, 2021년 4월 이후 새로운 게시물은 올라오지 않고 있습니다.
아쉬운 점과 개선 제안
DistroTest.net에 쏟은 노력과 전 세계 배포판 홉퍼(distro-hopper)들에게 주는 가치를 생각하면, 결함을 지적하는 것이 미안할 정도지만 몇 가지 짚고 넘어가 보겠습니다.
- 30분은 배포판을 충분히 테스트하기에는 짧은 시간입니다. 기본 세션 시간은 45분~1시간 정도라면 더 좋겠습니다.
- 실행된 배포판은 종종 느리게 반응하며, 커서를 움직일 때 버벅거리는 현상이 간혹 발생합니다.
- 필자가 직접 겪지는 않았지만, 일부 사용자는 'System Start' 클릭 후 대기열에 들어서게 되어 성격 급한 배포판 홉퍼에게는 답답할 수 있다고 불평합니다.
이제 개선 제안입니다.
- 알파벳 순 링크 외에 배포판 검색 기능이 있다면 원하는 배포판 페이지로 바로 이동할 수 있어 편리할 것입니다.
- 사이트 자체는 잘 작동하지만, 사용자 인터페이스와 디자인에 조금 더 공을 들이면 이용 경험이 한층 좋아질 것입니다.
- DistroWatch.org와 협력한다면 DistroTest.net 관리자와 리눅스 커뮤니티 모두 윈윈할 수 있습니다. DistroWatch.org 사용자에게 온라인 배포판 테스트를 원할 경우 DistroTest.net 페이지로 연결되는 링크를 제공하면 됩니다.
유사한 웹사이트
DistroTest.net과 유사한 사이트를 검색해 봤지만, OnWorks.net이라는 사이트 외에는 뚜렷한 대안을 찾기 어려웠습니다. OnWorks.net은 디자인 면에서 훨씬 세련되었지만, 약 30개 배포판만 제공하는 점에서 DistroTest.net에는 한참 못 미칩니다.
또한 제공 배포판도 Pear OS, Linux Lite, Fedora, Oracle Linux 등 주류 인기 리눅스 배포판 위주로 구성되어 있습니다.
OnWorks.net의 배포판 역시 DistroTest.net을 괴롭히는 것과 같은 지연·버벅임 문제를 겪습니다.
마무리
솔직히 말하면, DistroTest.net은 정말 훌륭한 서비스라고 생각합니다. 리눅스 사용자가 온라인에서 배포판을 직접 체험할 수 있게 한 발상은 그야말로 천재적입니다. 물론 몇 가지 버그가 있지만, DistroTest.net처럼 방대한 프로젝트에서는 어쩔 수 없는 부분이며, 특히 이 모든 것이 단 두 사람의 노력으로 운영되고 있다는 점을 고려하면 더욱 그렇습니다. 앞으로 DistroTest.net이 계속 성장함과 동시에 현재 사이트를 괴롭히는 몇 가지 성가신 문제들도 해결될 것이라 믿어 의심치 않습니다.
지금 바로 DistroTest.net에 접속해 평소 궁금했던 배포판을 골라 직접 체험해 보는 건 어떨까요? 여러분의 소감을 아래 댓글로 들려주세요.