저는 한때 '무료 VPN만 쓰는' 사람이었습니다. 공짜 대안이 있는데 굳이 돈을 낼 필요가 있을까 싶었죠. 하지만 직접 조사해본 끝에 결론 내렸습니다. 유료 VPN은 그 값을 충분히 한다는 것입니다. 어떤 서비스는 월 커피 한 잔 값보다 저렴하면서도 그 이상의 가치를 제공합니다.
현재 저는 세일 기간에 잡은 Private Internet Access의 2년 선불 요금제를 사용 중입니다. 다만 ExpressVPN이나 CyberGhost 역시 강력하게 추천할 만합니다. 두 업체 모두 평판이 좋고 신뢰할 수 있으며, 이 글에서 살펴볼 유료 VPN의 모든 장점을 갖추고 있습니다.
그럼 지금부터 유료 VPN이 무료 VPN보다 항상 나은 이유를 하나씩 짚어보겠습니다.
1. 유료 VPN은 명확한 목적이 있다
VPN 운영자의 입장이 되어 생각해 봅시다. 운영이 까다롭고 논란의 여지도 있는 서비스에 왜 굳이 시간과 자원, 에너지를 투입하겠습니까? 돈을 벌기 위해서입니다. 순수한 이타심만으로 아무나 시작할 수 있는 종류의 서비스가 아닙니다. VPN 운영은 결코 만만치 않은 일입니다.
하지만 다행인 점은, 유료 VPN은 이 사실에 대해 명확하고 솔직하다는 것입니다. 돈을 벌기 위해 이 사업을 한다는 것을 인정하며, 더 나아가 그 돈을 어떻게 벌 것인지도 분명히 밝힙니다. 바로 서비스 이용료를 받는 것이죠. 단순하고 투명한 거래입니다.
무료 VPN은 사정이 다릅니다. 수익을 창출하려면 별별 방법을 동원해야 하니까요. 가장 양성인 경우조차 차단 불가능한 광고를 삽입합니다. 일부는 사용자 정보와 인터넷 활동 기록을 저장했다가 제3자 데이터 회사에 판매하기도 합니다. 최악의 경우에는 사용자의 기기를 해킹해 불법 봇넷의 일부로 이용하기까지 합니다.
결국 VPN에 돈을 지불하는 것은 일종의 마음의 안정을 사는 행위라고 할 수 있습니다.
2. 유료 VPN은 제약이 적다
예전에 무료 VPN 서비스들의 속도를 비교해 본 적이 있는데, 사용자 남용을 막으려는 듯 모든 서비스가 어떤 식으로든 이용을 제한하고 있었습니다. 가장 흔한 제한은 데이터 용량 제한, 속도 제한, 동시 접속 제한, 지역 서버 부족, 로그인 대기열 등입니다.
예를 들어 Windscribe는 여러 기기에서 사용할 수 있지만 한 번에 한 대만 연결됩니다. Hide.me는 3개 서버 위치만 접근을 허용하고, Spotflux는 3시간 연속 사용 후 강제 접속을 끊으며, Private Tunnel은 200MB 용량 제한(늘리려면 다른 사람을 추천해야 함)을 둡니다.
유료 VPN은 이런 번거로움에서 자유롭습니다. 업체마다 차이는 있습니다. 예컨대 한곳은 전 세계에 서버를 두는 반면 다른 곳은 북미에만 서버를 둘 수 있죠. 하지만 중요한 것은 인위적인 제한을 두지 않는다는 점입니다. 돈을 내면 전체 기능을 온전히 이용할 수 있습니다.
3. 유료 VPN은 더 나은 서비스를 제공한다
유료 VPN 사용자는 해당 서비스의 직접적인 수익원입니다. 고객을 붙잡아두는 것이 곧 이익이 되므로, 고객을 잃으면 곧바로 손해로 이어집니다. 이것이 사용자에게 유리한 점은 두 가지입니다. 첫째, 경쟁사보다 잘하려는 동기가 생기고, 둘째, 고객을 만족시키려는 동기가 생깁니다.
이러한 장점은 여러 형태로 나타납니다. 유료 VPN은 보통 전 세계에 더 많은 서버를 보유합니다. 서버 속도가 빠르고 가동률도 안정적입니다. 클라이언트와 앱의 품질도 대체로 우수합니다. 무엇보다 문제가 생겼을 때 고객 지원팀이 있다는 점입니다. 무료 VPN에는 고객 지원 자체가 거의 없습니다.
4. 유료 VPN은 오래 지속된다
유료 VPN은 매월 또는 매년 결제하는 고객을 보유하고 있기 때문에 장기 운영에 유리합니다. 미래 수익을 예측하고 그에 맞춰 계획을 세울 수 있어, 무료 VPN에 비해 성공률이 높은 편입니다.
무료 VPN 서비스는 눈 깜짝할 새 사라지기 일쑤인 반면, 1~2년을 넘긴 유료 VPN은 훨씬 오랫동안 운영될 가능성이 큽니다.
따라서 몇 년간 검증된 평판 좋은 유료 VPN에 가입하면, 하룻밤 사이에 문을 닫고 사라질 걱정은 크게 하지 않아도 됩니다. 물론 유료 VPN도 폐업할 수는 있습니다. 다만 그 확률이 훨씬 낮을 뿐입니다. 반면 무료 VPN 사용자는 서비스를 떠나야 할 때마다 새로운 곳을 찾아 헤매야 하는 큰 번거로움을 감수해야 합니다.
유료 VPN이 성장하는 데에는 이유가 있다
5년 전만 해도 유료 VPN은 IT에 밝은 사람들, 프라이버시에 민감한 사람들, 특정 업무를 하는 비즈니스맨들이나 쓰는 것이었습니다. 하지만 지금은 매일 더 많은 사람들이 유료 VPN의 장점을 깨닫고 있고, 웹 프라이버시 침해를 합법화하는 법안들이 통과되면서 이 산업은 앞으로도 계속 성장할 전망입니다.
같은 말을 반복하는 것 같지만 꼭 새겨듣기 바랍니다. 가급적 빨리 VPN 사용을 시작하세요! 프라이버시에 큰 관심이 없더라도 VPN이 유용하게 쓰일 곳은 많습니다. 단, 무엇을 하든 무료 옵션은 피하세요. 그 위험을 감수할 가치가 없습니다.
추천이 필요하신가요? ExpressVPN이나 CyberGhost를 선택하면 실패가 없습니다. 두 업체 모두 신뢰할 수 있으며, 분명 만족하실 겁니다.
VPN에 대한 여러분의 생각은 어떻습니까? 무료로도 충분하다고 생각하십니까, 아니면 유료만이 진짜 답이라고 확신하십니까? 가장 좋아하는 서비스는 무엇인가요? 아래 댓글로 의견을 들려주세요!