넷플릭스는 많은 사람들에게 훌륭한 스트리밍 서비스임이 분명하지만, 모든 사람에게 딱 맞는 선택은 아닙니다. 케이블 TV를 끊는 데 함정이 있는 것처럼, 넷플릭스 구독에도 나름의 단점이 존재합니다.
그래서 넷플릭스 열풍에 뛰어들기 전에, 이 스트리밍 서비스의 문제점부터 잠시 짚어볼 필요가 있습니다. 넷플릭스는 과연 가치가 있을까요? 이번 글에서는 넷플릭스의 단점들을 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 지역별 콘텐츠 차등 제공
넷플릭스의 수많은 단점 중 시청자에게 확실히 불리한 점 하나를 꼽자면, 이용할 수 있는 영화와 TV 프로그램의 수와 질이 거주 지역에 따라 달라진다는 것입니다.
예를 들어 미국에 산다면, 넷플릭스 캐나다나 넷플릭스 영국에서만 볼 수 있는 콘텐츠를 보고 싶은 순간이 반드시 찾아옵니다. 자주 있는 일은 아니지만 한 번 겪으면 꽤 짜증나죠. 미국 밖에서 미국 전용 넷플릭스 콘텐츠를 보고 싶어하는 사람들이 얼마나 답답할지는 상상조차 되지 않습니다.
물론 VPN을 활용하면 어디에 살든 넷플릭스의 모든 콘텐츠를 시청할 수 있습니다. 넷플릭스가 이론상 VPN 사용을 규제했지만, 여전히 잘 작동하는 유료 서비스들이 많습니다. 넷플릭스와 호환되는 VPN으로는 CyberGhost나 ExpressVPN을 추천합니다.
2. 뒤처지는 콘텐츠 라이브러리
넷플릭스에 대한 또 다른 큰 불만은 서비스 출범 이래 줄곧 골칫거리였던 바로 그것, 즉 라이브러리가 최신 콘텐츠로 채워지지 않는다는 점입니다. 요즘은 넷플릭스 오리지널 작품만이 진정으로 시의성 있고 트렌디하다고 볼 수 있습니다.
TV 방송국과의 라이선스 계약 때문에, ABC나 CBS 같은 방송사에서 방영되는 대로 넷플릭스에 회차를 공개하는 것은 말이 안 됩니다. 그렇게 되면 방송사 자체를 시청할 유인이 사라져버리기 때문입니다.
넷플릭스의 강점은 몰아보기(binge-watching)입니다. 다음 시즌이 시작되기 직전에 기존 시즌을 정주행하기에는 최적의 플랫폼이죠. 그래서 넷플릭스 라이브러리의 상당 부분이 1년 전쯤 콘텐츠로 채워져 있는 것입니다. 방송사들은 최신 콘텐츠로 넷플릭스 라이브러리를 채우는 것을 원치 않습니다.
왜 하필 1년일까요? 그 시점까지는 풀시즌 DVD 판매가 여전히 수익을 내기 때문입니다. 영화가 넷플릭스에 늦게 올라오는 것도 같은 맥락입니다. 배급사들은 한 시즌이나 작품의 판매가 끝난 후에야 넷플릭스와 라이선스 협상을 시작합니다.
3. 인터넷 연결 의존도
넷플릭스를 비롯한 모든 스트리밍 앱의 공통점은 서비스 전체가 인터넷 연결 품질에 좌우된다는 것입니다. YouTube든 Twitch든 넷플릭스든, ISP(인터넷 서비스 업체)가 240p, 720p, 4K 중 어떤 화질로 시청하게 될지를 결정합니다.
인터넷이 끊기면 넷플릭스도 끝입니다. 같은 네트워크에서 누군가 YouTube를 보거나 게임을 하며 대역폭을 잡아먹고 있다면 넷플릭스 재생이 버벅거립니다. 인터넷 속도가 느리면 화질 역시 떨어집니다. 넷플릭스는 연결 상태에 따라 자동으로 스트리밍 화질을 조절한다는 점을 기억하세요.
반면 블루레이나 DVD는 어떻습니까? 디스크를 플레이어에 넣기만 하면 언제나 동일한 화질을 즐길 수 있고, 인터넷이 끊겨도 시청에는 지장이 없습니다. 이런 안정성의 가치는 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.
4. 데이터 용량 소모
인터넷 연결 이야기를 했으니 데이터 사용량 상한(data cap)도 빼놓을 수 없습니다. 특히 영상은 시청 화질에 따라 시간당 1GB를 넘길 수 있어, 스트리밍 시에는 반드시 고려해야 하는 현실적인 장애물입니다.
실제로 데이터 상한제는 넷플릭스 같은 서비스에 심각한 위협이 됩니다. 문제가 얼마나 심각한지 감이 안 온다면 다음 예시를 확인해 보세요.
- 저화질: 약 1,000시간
- 표준화질: 약 425시간
- 고화질: 약 100시간
- 울트라 HD: 약 40시간
(참고: 이 수치는 넷플릭스의 데이터 사용량 기준을 바탕으로 한 추정치입니다.)
그리고 이 숫자들은 넷플릭스 외에 아무것도 하지 않는다는 전제하에 나온 것입니다. 울트라 HD가 가정용 엔터테인먼트의 표준이 되어가는 요즘, 이 수치들은 도무지 받아들이기 어렵습니다. 데이터 상한이 있는 요금제를 사용한다면 주의하세요. 넷플릭스는 생각보다 훨씬 빠르게 데이터를 소모합니다.
5. 미디어 소유권 없음
CD와 DVD를 소중히 보관해야 하는 가장 핵심적인 이유가 바로 이것입니다. 넷플릭스에 돈을 내더라도 그 안의 콘텐츠는 당신 것이 하나도 없습니다. DVD를 구입하면 그것은 당신의 소유지만, 넷플릭스에 지불한 돈은 그저 증발할 뿐입니다.
즉, 1년이면 요금제에 따라 108달러에서 192달러를 지불하게 됩니다. 그러나 그 시간 동안 본 드라마와 영화의 기억 외에는 남는 것이 아무것도 없습니다.
이것이 스트리밍 세대에 합류하면서 생긴 큰 비극 중 하나입니다. 엔터테인먼트 미디어의 소유가 줄어들면서, 우리는 콘텐츠 배급사와 스트리밍 업체의 손바닥 위에 놓이게 됩니다.
가장 극단적인 예가 바로 작품이 언제든 라이브러리에서 삭제될 수 있다는 점입니다. 브레이킹 배드(Breaking Bad)를 몰아보다가 절반쯤 왔을 때 갑자기 사라졌다면? 열심히 보던 작품이 통째로 사라지는 것보다 화나는 일은 없습니다.
미디어를 직접 소유하고 싶다면, 좋아하는 작품은 DVD·블루레이로 구입하거나 디지털 구매를 통해 소장하는 방법을 고려해 보세요.
6. 구독료 대비 가치 문제
넷플릭스는 몰아보기를 부추깁니다. 실제로 '넷플릭스'라는 단어는 요즘 '몰아보기'와 거의 동의어가 될 정도로, 서비스의 핵심적인 부분입니다. 한 번 드라마를 시작하면 멈추기가 정말 어렵습니다.
TV 방송도 중독성이 있지만, 프로그램이 끝나면 자리를 뜨기가 훨씬 쉽습니다. 언제 마라톤으로 볼 수 있는지 스스로 통제할 수 없기 때문입니다.
물론 넷플릭스가 다음 에피소드로 넘어가기 쉽게 설계된 것도 큰 요인입니다. 하지만 근본적인 이유는 넷플릭스가 구독 서비스라는 점입니다. 무료 체험이 없고, 얼마를 보든 요금은 똑같습니다. 그래서 한 달에 더 많이 볼수록 구독료의 가치를 극대화하는 셈이죠.
반대로 거의 보지 않는다면 넷플릭스는 그 가격만큼의 가치가 없을 수 있습니다. 한 달 내내 아무것도 보지 않았다면, 사실상 돈을 버린 것이나 다름없습니다.
7. 채널 서핑의 상실
마지막 포인트는 큰 그림에서 보면 사소하지만, 아직 케이블을 끊지 않았다면 고려해 볼 만합니다. 넷플릭스에서는 채널을 돌리며 흘러나오는 프로그램을 그냥 시청할 수 없습니다. 항상 무언가를 골라야 하고, 때로는 그 선택이 생각보다 쉽지 않습니다.
특정 장르를 기반으로 채널 서핑을 흉내 내는 우회 방법들도 존재하지만, 버그가 많거나 진짜 경험과는 너무 동떨어진 경우가 대부분입니다. 프로그램이 실시간으로 방영되고 있다는 사실만으로 느껴지는 묘한 매력이 있는데, 넷플릭스에는 그런 매력이 없습니다.
정말 뭘 볼지 고민된다면, 지금 내 지역에서 넷플릭스에서 인기 있는 작품 목록을 확인해 보는 것도 좋은 방법입니다.
그래서, 넷플릭스는 가치가 있을까?
다시 한번 강조하자면, 우리는 넷플릭스의 열렬한 팬입니다. 실제로 넷플릭스에 대한 호감은 이 글에서 지적한 불만들을 훨씬 웃돕니다. 넷플릭스는 수많은 사람들의 돈을 아껴주었고, 21세기 TV 시청의 의미를 새롭게 정의했습니다.
그렇다면 넷플릭스는 돈 값을 할까요? 반대 입장이 듣고 싶다면, 넷플릭스에 더 많은 돈을 낼 가치가 있는 이유를 다룬 글도 확인해 보세요. 충분히 들었다면, 넷플릭스 못지않은 대안 스트리밍 서비스들도 함께 살펴보시기 바랍니다.