넷플릭스가 VPN 차단 정책을 한층 강화할 준비를 하고 있습니다. 이번 조치는 VPN 서비스를 이용해 지역별 시청 제한이 걸린 콘텐츠에 접근하는 사용자들을 겨냥한 것입니다.
넷플릭스와 VPN 사용자 간의 갈등은 오랜 역사를 가지고 있습니다. 넷플릭스는 제한을 우회하는 사용자들이 볼 수 있는 콘텐츠를 줄이기 위해 여러 차례 시도해 왔지만, 그동안 대체로 VPN 서비스와 사용자들이 우위를 점해 왔습니다. 실제로 다양한 VPN을 활용해 해외 넷플릭스 콘텐츠에 접속하는 방법을 소개하는 가이드가 수없이 넘쳐납니다.
그러나 이제 라이선스가 없는 지역에서 콘텐츠에 접근하는 사용자들에 대한 저작권자들의 불만이 거세지면서, 넷플릭스가 더 이상 방관하지 않기로 한 모양새입니다.
넷플릭스, VPN 업체에 도전장 내밀다
넷플릭스가 직면한 문제는 크게 두 가지입니다. 첫째, 사용자들이 지역 제한을 우회해 다른 국가에서만 제공되는 콘텐츠, 특히 미국 또는 영국 버전의 넷플릭스에 접근한다는 점입니다. 넷플릭스는 물론 저작권자들도 이러한 행태를 인지하고 있으며, 이것이 곧 법적·사업적 문제로 이어지고 있습니다.
하지만 VPN 지역 차단 문제를 해결하는 일은 생각보다 훨씬 까다롭습니다. 넷플릭스가 일방적으로 '수도꼭지를 잠글' 수는 없는 것입니다. 넷플릭스는 과거에도 추가적인 VPN 차단 정책을 시행했다가 역효과를 겪은 바 있습니다. 새로운 VPN 단속이 시작된 직후, 소셜미디어 곳곳에는 VPN을 사용하지 않는 일반 사용자들이 피해를 입었다는 보고가 쏟아졌습니다. 수천 건에 달하는 계정이 어느 나라에서도 콘텐츠를 시청하지 못하게 되었거나, 원래 시청할 수 있어야 할 콘텐츠 일부가 갑자기 사라졌다는 신고가 이어졌습니다.
넷플릭스는 어떻게 VPN을 차단하나?
넷플릭스가 구체적인 방식을 공개하지 않는 것은 당연한 일이지만, VPN 사용자의 지역 제한 콘텐츠 접근을 어떻게 막을지에 대한 추측은 이미 나오고 있습니다.
현재 일부 VPN 서비스는 일반 가정용(레지덴셜) IP 주소를 활용해 자신들의 서비스를 위장하는 것으로 알려져 있습니다. 가정용 IP 대역에서 발생하는 트래픽은 제한 우회 시도로 의심받을 가능성이 훨씬 낮기 때문에, VPN 업체는 넷플릭스에 제약 없이 계속 접근할 수 있습니다.
일각에서는 넷플릭스가 상당수의 가정용 IP 대역을 차단했다는 소문도 돌고 있습니다. 이것이 바로 VPN을 사용하지 않는 수많은 사용자가 넷플릭스의 VPN 단속에 휘말려 피해를 입은 원인으로 추정됩니다.
실제 한 사례에서는, 넷플릭스 측이 먼저 서비스를 차단한 상황임에도 불구하고 고객 지원팀이 오히려 사용자에게 VPN 설정을 확인하라고 안내한 적도 있었습니다.
넷플릭스가 VPN을 완전히 막을 수 있을까?
넷플릭스 앞에 놓인 또 다른 난관은 VPN 업계의 대응입니다. VPN 제공업체들은 사용자가 넷플릭스의 지역 제한 콘텐츠에 접근하는 데 아무런 거부감이 없습니다. 오히려 빠르고 안정적이며 안전한 스트리밍 접속을 제공할 수 있는 업체일수록, 이 기능은 핵심 마케팅 포인트가 됩니다.
TorrentFreak에 따르면 CyberGhost와 Private Internet Access 같은 주요 VPN 서비스들은 이미 넷플릭스의 새로운 VPN 차단 조치를 우회하는 방법을 찾아낸 것으로 전해집니다. 물론 다른 VPN 업체들도 그리 오랜 시간이 걸리지 않을 것으로 예상됩니다. 넷플릭스 입장에서 콘텐츠를 차단하는 것이 최선이라면, VPN 업체 입장에서는 그 장벽을 무너뜨리는 것이 최선이기 때문입니다.