VPN은 이제 인터넷 사용에 필수적인 도구가 되었습니다. YouTube나 Netflix에서 지역 제한 콘텐츠를 시청하고 싶을 때도, 인터넷 서비스 제공업체(ISP)로부터 자신의 웹 검색 기록을 숨기고 싶을 때도 VPN이 활용됩니다.
대부분의 VPN 서비스는 유료 구독 모델로 운영되지만, 다행히 무료로 이용할 수 있는 서비스도 있습니다. 여기에서는 안드로이드에서 사용할 수 있는 최고의 무료 VPN 5가지를 소개합니다.
1. Windscribe VPN
Windscribe는 안드로이드를 포함한 다양한 플랫폼에서 사용할 수 있는 캐나다 VPN입니다. 유료 버전이 존재하지만 무료로도 충분히 사용할 수 있으며, 군사급 암호화 기술과 엄격한 무로그(No-Logs) 정책을 자랑합니다.
무료 계정으로 매달 10GB의 암호화된 웹 서핑 데이터를 제공받습니다. 트위터에 Windscribe를 태그해 홍보하면 매달 추가로 5GB씩 더 얻을 수 있습니다. 또한 앱에는 맬웨어 탐지기와 광고 차단 기능이 기본으로 탑재되어 있습니다.
안드로이드 앱은 설치 시 80MB 미만으로 가볍습니다. 세련되고 직관적인 디자인 덕분에 IT에 익숙하지 않은 사용자도 쉽게 사용할 수 있으며, 하나의 무료 계정으로 기기 종류와 수에 제한 없이 사용할 수 있다는 것도 큰 장점입니다.
단점
Netflix의 지역 제한을 우회하기 위한 무료 앱을 찾고 있다면 Windscribe는 적합하지 않습니다. 글로벌 Netflix 콘텐츠는 유료 사용자만 이용할 수 있습니다.
또한 무료 사용자는 Windscribe의 60개 서버 중 10개 지역만 선택할 수 있습니다. 무료 사용자의 연결 속도는 상당히 불안정하지만, 대역폭을 많이 차지하는 온라인 게임이나 고용량 영상을 즐기지 않는다면 크게 불편하지는 않습니다.
2. Hide.me VPN
Hide.me는 2012년부터 운영된 말레이시아 VPN입니다. 모든 안드로이드 기기에서 무료로 다운로드해 사용할 수 있으며, 데이터에 256비트 암호화를 적용하고 엄격한 무로그 정책을 준수합니다.
무료 계정으로 매달 10GB의 무료 데이터를 제공받습니다. 또한 안드로이드 앱에는 '스텔스 가드(Stealth Guard)' 기능이 포함되어 있어, VPN이 연결되지 않았을 때 어떤 앱이 인터넷에 접근할 수 있는지 직접 설정할 수 있습니다.
앱은 사용자 친화적이며 설치 시 60MB 남짓으로 가볍습니다. Hide.me 무료 버전은 YouTube, Spotify 같은 스트리밍 사이트의 지역 제한 콘텐츠 해제도 지원합니다.
단점
무료 계정으로는 Netflix 콘텐츠를 열 수 없습니다. 또한 Hide.me의 75개 위치 중 5곳만 이용할 수 있습니다.
무료 계정당 동시 접속은 하나뿐입니다. 따라서 여러 안드로이드 기기에 설치하더라도 모두 동시에 연결할 수는 없습니다.
3. ProtonVPN
ProtonVPN은 2017년 중반 출시된 비교적 새로운 스위스 VPN 서비스입니다. 일반적인 유료 구독 모델과 함께 무료 버전도 제공합니다.
무료 계정에도 256비트 암호화, 자동 킬 스위치(선택 사항), DNS 누출 방지 기능이 포함됩니다. 그런데 진짜 좋은 점은 따로 있습니다. 무료 사용자는 데이터 사용량 제한이 없으며, YouTube와 Spotify는 물론 Netflix의 지역 제한 콘텐츠까지 해제할 수 있습니다.
안드로이드 앱은 안드로이드 6.0 이상 기기에서만 사용할 수 있지만, 앱이 매우 가벼워 저장 공간 걱정은 필요 없습니다. 세련된 다크 디자인 덕분에 안전하고 간편하게 웹에 연결할 수 있습니다.
단점
무료 계정의 연결 속도는 영상 스트리밍이나 온라인 게임을 언제나 쾌적하게 즐기기에는 부족합니다. 또한 미국, 일본, 네덜란드 서버에만 접근할 수 있습니다.
4. Opera VPN
Opera VPN은 이 목록의 다른 무료 VPN들과 조금 다릅니다. 별도의 앱이 없고 Opera 웹 브라우저에 내장된 기능입니다. Opera VPN은 100% 무료이며 유료 버전이 존재하지 않습니다.
Opera VPN은 브라우저를 통해 주고받는 모든 데이터를 암호화하며, 무로그 정책을 따르고 데이터 사용량 제한도 없습니다.
안드로이드 앱은 설치 시 약 130MB로 다소 무거운 편이지만, Opera 자체가 강력한 웹 브라우저이므로 하나로 두 가지 역할을 하는 올인원 솔루션이라고 생각하면 됩니다. 브라우저의 VPN 기능은 커스터마이징 옵션이 많지 않지만, 사용법은 간편하고 빠릅니다.
단점
Opera VPN은 YouTube, Netflix, Spotify의 지역 제한 콘텐츠를 해제하지 못합니다. 또한 Opera는 독일, 캐나다, 네덜란드, 싱가포르에 위치한 4개의 전용 서버만 보유하고 있습니다.
스트리밍에는 연결 속도가 최적이 아니지만, 조금만 참으면 YouTube 등 다른 스트리밍 플랫폼의 영상도 시청할 수 있습니다.
또한 내장형 특성상 Opera VPN은 휴대폰의 다른 앱들이 주고받는 데이터 트래픽은 암호화하지 않는다는 점에 유의하세요.
5. Speedify
Speedify는 미국 기반 소프트웨어로 무료 버전과 유료 버전을 모두 제공합니다. 일부 기본 사용자 데이터는 수집하지만 활동 로그는 보관하지 않으며, 데이터에는 128 GCM 암호화를 사용합니다.
무료 계정으로 매달 갱신되는 2GB의 무료 데이터를 받을 수 있습니다.
Speedify를 사용하면 미국 Netflix, Hulu, Spotify의 지역 제한 콘텐츠에 접근할 수 있습니다. 또한 33개 이상 지역에 있는 모든 서버를 이용할 수 있습니다.
Speedify는 이 목록 중 가장 가벼운 앱으로, 설치 시 약 15MB에 불과합니다. 앱 구조가 단순해 5초 안에 VPN을 켤 수 있습니다.
단점
단점은 연결 속도입니다. 무료 사용자의 경우 연결이 느려지는 경향이 있습니다. Netflix의 경우 Speedify로는 미국 Netflix에만 접근할 수 있는데, 이미 미국에 거주하는 사용자에게는 큰 의미가 없습니다.
무료 VPN의 위험성
충분한 사전 조사 없이 보안이 취약한 VPN을 사용하거나, 별다른 경고 없이 사용자 데이터를 지속적으로 수집하는 VPN을 사용하게 될 수도 있습니다. 눈에 띄는 첫 번째 무료 안드로이드 VPN 앱을 성급하게 설치하기보다는, 몇 분이라도 시간을 들여 해당 VPN과 다른 대안들을 비교·조사해 보세요.
그렇게 하면 보안과 개인 정보를 보호할 수 있을 뿐만 아니라, 최고의 무료 VPN을 선택할 확률도 높아집니다.