작년 여름에 당신이 무엇을 했는지 저는 알고 있습니다.
아니, 정말로 압니다. 스타벅스에서 휴가 사진을 업로드하고 있던 그 순간, 저는 구석에 앉아 모든 패킷과 바이트를 가로채고 있었죠. 어디서나 재사용하는 비밀번호까지 알아냈습니다. 한 가지 팁을 드리자면, "hunter2"는 결코 안전한 비밀번호가 아닙니다.
저는 당신에 대해 많이 알고 있습니다. ISP(인터넷 서비스 제공업체) 역시 마찬가지죠. 우리는 당신의 발자취를 추적하는 것을 좋아합니다. 회사 크리스마스 가장무도회에서 맨키니를 입고 찍은 사진을 보고 우리 둘 다 웃음을 터뜨렸습니다. 그리고 시크릿 모드… 아니, '선물 검색 모드'라고 해야겠네요… 를 켜고 어떤 사이트에 접속하는지도 우리는 다 압니다. 그리고 이에 대해 당신이 할 수 있는 일은 아무것도 없습니다.
정말 방법이 없을까요?
VPN에 대해 들어본 적 있으시죠? VPN은 상당히 강력한 도구입니다. 모든 트래픽을 암호화된 터널을 통해 전송할 수 있어서, 누구도 당신이 무엇을 하는지 엿볼 수 없게 만들어 줍니다.
최근 VPN은 여러 요인 덕분에 인기가 급상승했습니다. 토렌트 사이트에 대한 ISP 차단, 카페·식당·호텔에서 흔히 볼 수 있는 보안 취약 무선 핫스팟 사용의 위험성에 대한 인식 확산 등이 대표적입니다. 최근 제가 사용해 본 VPN 제공업체 중 하나가 바로 아시아 기반의 PureVPN입니다. 그리고 결과는 꽤 훌륭했습니다.
PureVPN 소개
PureVPN은 홍콩에 기반을 둔 베테랑 VPN 업체입니다. 업계에서 오랜 역사를 지닌 회사 중 하나로, 검열과 인터넷 감시에 강경하게 반대하는 입장으로 이름을 알렸습니다.
가장 독특한 특징 중 하나는 활동 로그(activity log)를 저장하지 않는다는 점입니다. 이는 유럽과 미국 기반의 수많은 VPN 업체들과 뚜렷이 대비되는 부분입니다. 다만 서비스 품질 유지를 위해 IP 로그는 보관한다고 밝히고 있는데, 제가 이해하기로는 이 로그로 사용자를 식별할 수는 있어도 해당 사용자의 활동 내역까지는 알 수 없다고 합니다.
요금제
PureVPN은 단 하나의 요금제만 제공합니다. 숨을 수 있는 엔드포인트(서버)가 매우 다양하며, 데이터 사용량에 대한 제한도 없습니다. 공식 사이트 어디에도 용량 제한이나 상한선에 대한 언급이 없습니다.
또한 모든 트래픽은 256비트 암호화로 보호되며, OS X, Windows, Linux, Android, Blackberry, iOS 등 폭넓은 플랫폼에서 사용할 수 있습니다. 가격은 월 9.95달러부터 1년 이용권 49.95달러까지입니다.
PureVPN 시작하기
저는 최신 업데이트가 모두 적용된 OS X 10.9.2가 설치된 2012년형 맥북 프로에서 PureVPN을 테스트했습니다.
네트워크 환경설정에서 일일이 설정을 구성하도록 강요하는 대신, PureVPN은 이 작업을 대신 처리해 주는 편리한 전용 앱을 제공합니다. 이 앱을 통해 다양한 엔드포인트 간에도 손쉽게 전환할 수 있습니다.
다만 먼저 또 다른 프로그램인 'PureVPN Helper'를 설치하라는 메시지가 표시됩니다. '예'를 계속 누르고, 요청 시 관리자(root) 비밀번호를 입력하면 됩니다.
이제 안전한 브라우징을 시작할 준비가 되었습니다. 프로토콜과 엔드포인트를 선택하고 사용자 이름과 비밀번호를 입력하세요. 모든 것이 정상적으로 작동하면 하단의 데이터 트래픽 그래프에 활동이 표시되기 시작합니다.
저는 뉴욕 엔드포인트에 L2TP 프로토콜로 연결하기로 했습니다. 연결되자마자 Hulu로 이동해 Dan Harmon의 코미디 시트콤 'Community' 에피소드를 시청했습니다.
안타깝게도 Hulu는 미국 거주자만 이용할 수 있는데, 다행히 VPN을 사용하면 원하는 만큼 멋진 미국 TV 프로그램을 즐길 수 있습니다.
화질은 안정적이었고, SD(표준 화질) 프로그램은 눈에 띄는 버퍼링이나 끊김 없이 시청할 수 있었습니다. HD 콘텐츠는 다소 끊기는 현상이 있었지만 대체로 감상 가능한 수준이었습니다.
속도 테스트
여기까지는 PureVPN이 평소 접근하기 어려운 콘텐츠를 갖고 싶어 하는 TV 덕후에게 훌륭하다는 것을 확인했습니다. 하지만 좀 더 객관적인 성능 측정은 어떨까요?
유명한 Speedtest.net으로 속도를 측정해 봤습니다. 보시다시피 핑(ping, 컴퓨터가 원격 서버에 도달하는 데 걸리는 시간)은 그다지 인상적이지 않습니다. 물론 대서양 건너편의 VPN 엔드포인트에 연결했음을 고려하면 예상된 결과입니다. 핑이 높다면 더 가까운 엔드포인트를 사용하면 완화할 수 있습니다. 그럼에도 PureVPN으로 온라인 게임을 즐기는 분들은 평소보다 더 많은 랙(lag)을 경험할 수 있으며, 이는 게임 성능에 악영향을 줄 수 있습니다. Skype나 appear.in 같은 화상 회의 서비스 사용자도 마찬가지입니다.
그럼에도 다운로드와 업로드 속도는 충분히 만족스러운 수준입니다. 일반적인 웹 서핑은 물론, BitTorrent로 최신 앨범을 받는 정도의 작업에도 전혀 지장이 없습니다.
추가 기능
솔직히 말하자면, VPN은 때때로 연결이 끊어집니다. 컴퓨터가 트래픽을 전송하던 서버와 연결이 끊기면 익명성이 치명적으로 손상될 수 있습니다. PureVPN은 '인터넷 킬 스위치(Internet Kill Switch)'라는 기능으로 이 문제를 방지합니다. VPN 서버와의 연결이 끊기면 컴퓨터가 네트워크 트래픽 전송을 즉시 중단합니다. 꽤 멋진 기능이죠?
그 외 유용한 기능으로는 스플릿 터널링(Split Tunneling)이 있습니다. 어떤 종류의 네트워크 트래픽을 VPN을 통해 보낼지 선택하고, 나머지는 암호화 없이 전송할 수 있습니다. 또한 NAT 방화벽 기능은 허가받지 않은 제3자(즉, 해커)가 보내는 트래픽을 포함한 원치 않는 인바운드 트래픽으로부터 보호해 줍니다. 단, NAT 방화벽은 유료 추가 기능으로 월 2.99달러가 추가로 필요하다는 점에 유의하세요.
결론
PureVPN은 상당히 탄탄한 제품입니다. 속도도 충분히 만족스럽고, 과도한 유럽 및 미국 관할권 밖에서 프라이버시를 보호해 주는 VPN 제품을 찾는 분들이라면 충분히 매력을 느낄 것입니다.
그럼 여러분은 어떠신가요? 직접 사용해 보셨나요? 선호하는 VPN 서비스가 있으신가요? 아래 댓글로 의견을 남겨주세요.