VPN(가상 사설망, Virtual Private Network)은 실제 IP 주소를 숨기고, 인터넷 트래픽과 데이터를 공용망 위에 구축된 안전하게 암호화된 사설 터널을 통해 전송함으로써 프라이빗하게 인터넷에 연결할 수 있도록 해주는 기술입니다.
VPN은 신원, 위치, 데이터를 노출하지 않고 인터넷을 탐색할 수 있는 방법을 제공하기 때문에 널리 사용되고 있습니다. 데이터가 VPN 터널 내부에서 암호화되면 ISP(인터넷 서비스 제공업체), 검색 엔진, 마케팅 업체 등은 사용자의 웹 활동을 보거나 추적할 수 없습니다.
VPN 네트워크가 사용자를 보호하는 3가지 방식
VPN은 크게 세 가지 방식으로 사용자를 보호합니다.
- 실제 IP 주소와 위치 은폐: VPN 서비스에 연결하면 새로운 게이트웨이 서버를 통해 인터넷에 접속하게 됩니다. 그 결과 마치 다른 도시나 국가에 있는 것처럼 보이게 됩니다.
- 사설 VPN 터널을 통한 트래픽 캡슐화: 인터넷의 데이터는 패킷 단위로 이동합니다. VPN을 사용하면 모든 데이터 패킷이 추가적인 데이터 패킷 안으로 감싸져(캡슐화), 공용 네트워크 내부에 사설 터널이 만들어집니다.
- 암호화를 통한 개인 데이터 보호: VPN 서비스를 이용하면 터널 안의 인터넷 트래픽과 개인 정보가 암호화됩니다. 덕분에 외부에서 VPN 연결을 몰래 들여다보는 것은 사실상 불가능합니다.
가장 안전한 VPN 암호화 방식에는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- OpenVPN
- L2TP/IPSec (레이어 2 터널링 프로토콜)
- IKEv2/IPSec (Internet Key Exchange 버전 2)
- SSTP (Secure Socket Tunneling Protocol)
- SSL (Secure Sockets Layer)
VPN을 사용하면 좋은 상황
공용 네트워크에서 인터넷을 사용할 때, 집이나 사무실에서, 지리적 제한이 있는 국가를 여행하거나 거주할 때, 모바일 기기를 사용할 때 등 프라이빗하게 인터넷을 이용하고 싶은 모든 순간에 VPN을 활용할 수 있습니다.
공용 네트워크에서 VPN 사용하기
공용 Wi-Fi를 사용할 때는 비밀번호가 설정되어 있더라도 악의적인 공격자가 공용망을 통해 개인 데이터를 훔쳐보거나 탈취하기 쉽습니다. 공항, 호텔, 카페, 학교, 도서관 등의 Wi-Fi 핫스팟에 접속할 때는 로그인 정보와 비밀번호 같은 민감한 정보를 보호하기 위해 반드시 VPN을 사용하는 것이 좋습니다.
집에서 VPN 사용하기
가정용 네트워크는 일반적으로 접근이 철저히 통제된 사설망입니다. 하지만 검색 엔진에서 검색한 내용부터 방문한 웹사이트, 구매한 물건까지 온라인에서 하는 모든 행동은 IP 주소와 연결될 수 있습니다. 많은 경우 이러한 정보는 마케팅 목적으로 수집되어 고유 ID가 부여되며, 영구적으로 저장되어 삭제가 불가능한 경우도 많습니다.
검색 엔진과 광고주가 자신의 모든 움직임을 추적하는 것이 싫다면, VPN을 사용해 이러한 온라인 감시 시도를 차단하세요. ISP, 검색 엔진, 마케터, 정부 등 추적을 시도하는 누구에게나 사용자의 VPN 터널만 보일 뿐, 그 안의 내용은 보이지 않습니다. 덕분에 집에서도 안심하고 프라이빗한 웹 서핑을 즐길 수 있습니다.
사무실에서 VPN 사용하기
많은 회사가 직원들의 업무 중 인터넷 사용을 허용하지만, 자신이 방문하는 웹사이트를 회사가 계속 확인하는 것은 원치 않을 수 있습니다. 회사 네트워크를 이용하면서 스마트폰으로 인터넷을 검색하는 경우도 마찬가지입니다. 컴퓨터나 모바일 기기에 VPN을 설치하면 근무 중인 웹 서핑 활동을 익명으로 유지할 수 있습니다.
지역 제한 우회를 위한 VPN 사용
VPN은 IP 주소를 숨겨주기 때문에, 지역 차단 정책을 시행하는 국가에 있을 때 지리적으로 제한된 콘텐츠나 차단된 웹사이트, 금지된 VOIP 서비스에 접근하는 데 활용할 수 있습니다. 어디에 있든 좋아하는 웹사이트, TV 프로그램, 무료 커뮤니케이션 서비스를 이용하기 위해 VPN을 사용해 보세요.
모바일 기기에서 VPN 사용하기
노트북이나 데스크톱에서 VPN을 사용하는 것뿐만 아니라, 외출이나 여행 중 모바일 기기를 사용할 때에도 VPN 앱을 다운로드하여 소중한 데이터와 신원을 보호하세요.
VPN 서비스 이용 방법
VPN 서비스를 설정하고 사용하는 것은 비교적 간단합니다. 가정 및 모바일 사용자는 월 단위 또는 연 단위 요금을 지불하고 VPN 제공업체의 서비스를 구독하면 됩니다. 무료 VPN 서비스를 이용할 수도 있지만, 이 경우 광고나 인앱 결제가 포함될 수 있다는 점을 유의해야 합니다.