생리 추적 앱은 월경 주기를 관리하는 데 유용한 도구입니다. 매달 나타나는 증상을 기록·모니터링하고, 기분 변화를 파악하는 데 도움을 주며, 피임 계획에도 활용할 수 있습니다. 하지만 개인 정보를 수집하고 공유하는 과정에서 발생할 수 있는 프라이버시 문제에 대한 우려가 점점 커지고 있습니다.
이번 글에서는 생리 추적 앱 사용 시의 위험 요소를 살펴보고, 앱을 사용할지 말지 현명하게 결정하는 데 도움이 되는 정보를 정리했습니다.
생리 추적 앱은 어떤 역할을 할까요?
생리 추적 앱은 매달 반복되는 월경 주기를 편리하게 기록할 수 있게 해줍니다. 자신의 자연스러운 신체 리듬, 증상, 호르몬 변화를 이해하고 싶은 분들에게 특히 유용합니다.
많은 생리 추적 앱은 월경과 함께 나타나는 증상에 대한 인사이트도 제공합니다. 두통, 복부 경련, 기분 변화 같은 특정 증상이 왜 나타나는지에 대한 맞춤형 정보를 알려주고, 이를 관리하는 데 도움이 되는 생활 습관 팁도 함께 제공합니다.
또한 임신을 계획 중이거나 피하고 싶은 경우, 가임력이 가장 높은 시기를 예측해 주는 기능으로 활용할 수도 있습니다.
생리 추적 앱은 어떻게 데이터를 수집할까요?
모든 생리 추적 앱은 사용 과정에서 데이터를 수집합니다. 프로필에 입력한 나이와 위치 정보부터, 매일 또는 매월 기록하는 증상 데이터까지 그 범위는 다양합니다.
두통 같은 증상, 마지막 성관계 시기, 월경 시작일 등 기록하는 모든 정보는 앱 속 하나의 데이터 포인트가 됩니다.
수집된 대부분의 데이터는 앱 내부에서 처리됩니다. 앱은 이러한 데이터를 분석해 주기 예측을 제공하고, 평소와 다른 패턴이 감지되면 알려주며, 월간 패턴을 파악하는 데 도움을 줍니다.
하지만 일부 생리 추적 앱이 개인 데이터를 제3자 회사에 공유하거나 판매한다는 우려도 제기되고 있습니다.
생리 추적 앱은 내 데이터로 무엇을 할까요?
자신의 몸과 월경에 관한 매우 사적인 데이터를 기록하는데, 이를 다른 사람과 공유하고 싶어 하는 사람은 없을 것입니다.
그러나 일부 생리 추적 앱이 개인 데이터를 제3자 회사와 공유한다는 보고가 있었습니다. 2019년 프라이버시 인터내셔널(Privacy International)은 일부 생리 추적 앱이 페이스북을 포함한 제3자에게 데이터를 공유하고 있다는 내용의 보고서를 발표했습니다.
미국 연방거래위원회(FTC) 역시 생리 추적 앱 '플로(Flo)'에 대해 문제를 제기한 바 있습니다. 플로가 구글과 페이스북을 포함한 수많은 제3자에게 "사용자의 건강 정보를 넘겼다"는 것이 그 내용입니다.
생리 추적 앱과 데이터의 문제점
많은 국가에서는 앱이 사용자 데이터를 누구에게 넘기는지 규제하는 법률이 없습니다. 이로 인해 개인 정보가 오용되거나 남용될 위험이 커집니다.
유럽연합(EU)에서는 사용자가 일반 데이터 보호 규정(GDPR)의 보호를 받으며, 영국 역시 소비자를 보호하는 유사한 데이터 프라이버시 법을 시행하고 있습니다. 이러한 법률은 앱 개발자가 사용자가 앱 사용에 동의하기 전에 공유 데이터가 어떻게 처리되는지 충분히 고지하도록 요구합니다.
문제는 EU나 영국에서조차 앱 개발자가 작성한 데이터 정책이 모호하거나 혼란스러울 수 있다는 점입니다. 앱이 제3자와 데이터를 공유하는 경우, 해당 제3자 회사가 누구인지 어디에 있는지조차 불분명할 때가 많습니다. 더 심각한 것은 GDPR 규정이 적용되더라도 데이터를 취급하는 회사가 실제로 이를 준수한다고 장담할 수 없다는 점입니다.
생리 추적 앱이 사용자 데이터를 공유하는 배후에는 맞춤형 광고 타겟팅이라는 의도가 있는 것으로 여겨집니다. 우려되는 점은 광고주가 개인의 기분 패턴이나 심리적 특성 같은 데이터를 조작의 출발점으로 활용할 수 있다는 것입니다.
예를 들어, 광고주는 특정 개인이 가장 마음이 약해지는 시점을 파악해, 기분을 좋게 해줄 것처럼 포장된 제품 광고를 집중적으로 노출할 수 있습니다.
안전하게 사용할 수 있는 생리 추적 앱이 있을까요?
2019년 프라이버시 인터내셔널이 데이터를 공유하던 생리 추적 앱들을 폭로한 이후, 조사 대상이었던 많은 앱들이 정책을 변경했습니다. 상황은 개선됐지만, 문제가 완전히 해결된 것은 아닙니다.
프라이버시가 걱정되지만 생리 추적 앱의 장점은 그대로 누리고 싶다면, 스스로를 보호하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.
- 구글 광고 ID를 주기적으로 초기화하세요. 안드로이드 기기에서는 설정 > Google > 광고 > 광고 ID 초기화 메뉴에서 찾을 수 있습니다.
- 광고 개인 최적화를 선택 해제하세요. 안드로이드 기기에서는 설정 > Google > 광고 > 맞춤 광고 선택 해제에서 설정할 수 있습니다.
- 앱 권한을 검토하고 필수적인 데이터 접근만 허용하세요. 안드로이드 기기에서는 설정 > 앱 또는 애플리케이션 관리자 > 앱 > 검토할 앱 선택 > 권한에서 확인할 수 있습니다.
또한 정보 열람 청구(subject access request)를 제출하면 앱이 자신의 어떤 개인 데이터를 저장하고 있는지 요청해 확인할 권리도 있습니다.
생리 추적 앱을 삭제해야 할까요?
건강 앱의 기능을 위해서는 어느 정도의 개인 데이터가 필요합니다. 하지만 데이터나 프라이버시, 생리 추적 앱 사용이 가져올 영향이 걱정된다면 가장 확실한 방법은 앱을 삭제하는 것입니다.