안타깝게도 온라인 세상에는 기술 관련 사기가 넘쳐납니다. 윈도우 고객지원팀 직원으로 위장한 범죄자부터 이베이(eBay)의 수상한 판매 목록, 여러분의 오랜 친척을 자처하는 '나이지리아 왕자'까지, 언제나 경계해야 할 것들이 곳곳에 도사리고 있습니다.
물론 여러분은 이런 사기에 넘어갈 만큼 순진하지 않겠죠?
하지만 유감스럽게도 수많은 사람들이 피해자가 됩니다. 일부 사기는 매우 정교하게 설계되어 있어 피해가 발생하는 것도 놀랍지 않습니다. 그런데 어떤 사기는 너무나 터무니없어서 도대체 왜 사람들이 속았는지 이해하기조차 어려울 정도입니다.
지금부터 역사상 가장 우스꽝스러운 인터넷 사기 7가지를 소개합니다.
1. 가짜 외장 하드디스크
"너무 좋아서 믿기 힘든 일이라면, 아마 사실이 아닐 것이다." 오랜 세월 인류에게 유용하게 통해온 격언이지만, 끝내 배우지 못하는 사람들도 있습니다.
2011년, 한 사용자가 대용량 삼성 외장 하드디스크를 러시아의 수리점에 가져갔습니다. 그는 중국 상점에서 헐값에 구입했는데 자꾸만 데이터가 사라져 이유를 알 수 없다고 호소했습니다.
수리점 직원들이 하드디스크를 열어보자, 케이스 안에는 128MB 플래시 드라이브가 테이프로 붙어 있을 뿐이었습니다. 무게를 실제 제품처럼 느끼게 하려고 볼트 두 개까지 추가되어 있었죠. 범인들은 드라이브를 루프 모드로 프로그래밍해 저장 공간이 가득 차면 가장 오래된 데이터부터 덮어쓰도록 만들어 놓았습니다. 꽤나 교활한 수법이었습니다.
2. 디즈니월드 무료 여행
요즘 대부분의 사람들은 나이지리아 왕자 이메일에 속을 만큼 무지하지 않습니다. 하지만 발신인이 월트 디즈니 주니어와 빌 게이츠라면 어떨까요? 1999년, 정확히 그런 내용의 이메일이 퍼졌습니다.
이메일은 수신자가 "빌 게이츠의 베타 이메일 추적 서비스"에 가입했다고 주장했습니다. 아는 사람 모두에게 전달해 13,000명에게 도달하면, 10%는 현금 5,000달러를 받고 나머지는 디즈니랜드 무료 여행권을 받는다는 내용이었습니다.
안녕하세요, 디즈니 팬 여러분. 빌 게이츠의 베타 이메일 추적 서비스에 가입해 주셔서 감사합니다. 저는 월트 디즈니 주니어입니다. 저희 디즈니는 이 메시지가 전달된 모든 사람을 추적하는 이메일 추적 프로그램을 막 완성한 마이크로소프트와 협력하고 있습니다. 이 프로그램은 고유한 IP(인터넷 프로토콜) 주소 로그 데이터베이스를 통해 작동합니다. 저희는 이를 실험 중이며 여러분의 도움이 필요합니다. 아는 사람 모두에게 전달해 주세요. 13,000명에게 도달하면 목록에 있는 1,300명에게 5,000달러를, 나머지에게는 1999년 여름 디즈니월드 1주일 2인 무료 여행을 저희 비용으로 보내드립니다. 참고: 중복 항목은 집계되지 않습니다. 이 이메일이 13,000명에게 도달하면 이메일로 추가 안내를 드립니다. 여러분의 친구, 월트 디즈니 주니어, 디즈니, 빌 게이츠
터무니없나요? 분명히 그렇습니다. 하지만 지금 우리가 살아가는 '추적의 시대'를 기묘하게 예견한 듯한 면도 있습니다.
3. 살인 바나나
하루 다섯 끼니의 과일과 채소를 챙겨 먹으면 건강도 좋아지고 체중 감량에도 도움이 됩니다. 물론 그 과일이 여러분을 해치는 게 아니라면 말이죠.
2000년을 전후해 인터넷에는 미국이 '괴사성 근막염'을 일으키는 식육균에 오염된 코스타리카산 바나나를 무단 수입했다는 소문이 퍼졌습니다. 이 소문은 해당 박테리아가 독감보다 빠르게 번진다고까지 주장했습니다.
터무니없는 이야기로 들리지만, 이 소문은 LA타임스가 특집 조사 보도를 내고, 국제 바나나 협회가 공식 입장을 발표하며, 미국 질병통제예방센터(CDC)가 '바나나 핫라인'까지 개설하는 사태로 번졌습니다.
공평하게 말하자면, 그 바나나가 아마도 밀레니엄 버그보다는 위험했을 겁니다.
4. 'I Am Rich' 앱
999달러짜리 아이폰 앱이라면 기기 역사상 최고의 앱일 법하죠?
글쎄요, '최고의 앱'의 기준이 화면 한가운데 빛나는 붉은 보석이면서 아무런 실용적 기능이 없는 것이라면, 맞습니다.
보석을 탭하면 화면에 다음과 같은 메시지가 나타났습니다.
나는 부자다
나는 그럴 자격이 있다
나는 좋은 사람이며,
건강하고 성공적이다
999달러짜리 앱에 기대하는 바가 이게 아니라면, 실망할 수밖에 없었겠죠.
이 앱의 이름은 'I Am Rich'로, 아르민 하인리히(Armin Heinrich)가 만들었습니다. 애플이 서비스를 중단하기까지 단 24시간 동안만 판매되었지만, 그 짧은 시간에도 8명이 구매했습니다. 적어도 한 명은 실수로 구입했다고 주장했습니다.
5. 프리미엄 전화 요금 사기
정확한 이유는 알 수 없지만, 어떤 사람들은 '빅 브라더' 같은 리얼리티 쇼 출연자에게 투표하는 데 자신의 소중한 돈을 아낌없이 씁니다.
그런 전화번호는 원래도 통화 요금이 비싼데, 한 영국 회사는 이를 더욱 악용했습니다. 실제 번호와 한 자릿수만 다른 수백 개의 훨씬 비싼 전화번호를 만들어, 손가락이 무거운 사용자들이 실수로 누르기를 기대한 것입니다. 잘못 걸어버린 사람들은 1.02파운드를 청구당했고, 심지어 "투표해 주셔서 감사합니다"라는 메시지까지 들려왔습니다.
영국 규제 당국은 결국 이 사기의 배후 회사에 6,000파운드의 벌금을 부과하고, 피해자들에게 환불하도록 명령했습니다.
6. 백만장자 데이팅 사이트
어떤 사람들에게 '진짜 사랑'이란 부유한 백만장자와 결혼하는 것 이상의 의미가 없는 모양입니다. 상대방의 외모, 성격, 열정은 대체로 무의미하죠.
한 노숙자는 이런 돈을 좇는 사람들을 역이용해 백만장자 전용 데이팅 서비스에 가입했습니다. 유명 음악 프로듀서로 위장한 그는 최소 12명을 설득해 자신의 투자 계획에 자본을 투입하게 만들었습니다. 그의 독창성 덕분에 최소 10만 달러를 챙긴 것으로 알려졌습니다.
7. 페이스북 주식
마크 저커버그는 자선활동의 열렬한 신봉자입니다. 지난 10년간 수많은 자선 사업을 지원했고, 최근에는 자신이 보유한 페이스북 지분의 99%를 기부하겠다고 발표하기도 했습니다.
하지만 그렇다고 자신의 소셜 네트워크를 이용하는 사람들에게 무작정 나눠줄 생각은 없었습니다. 그럼에도 2015년, 저커버그가 사용자들에게 지분의 10%를 나눠준다는 소문이 담긴 게시물을 수백만 명이 공유했습니다.
그 당시 여러분도 아마 이런 게시물을 봤을 겁니다.
마크 저커버그가 페이스북 주식 450억 달러를 기부하겠다고 발표했습니다. 여러분이 듣지 못했을 소식은, 그가 그중 10%를 여러분과 나 같은 사람들에게 나눠줄 계획이라는 것입니다! 이 메시지를 즉시 복사해서 게시물에 붙여넣기만 하면 됩니다. 태평양 표준시 자정에 페이스북이 오늘의 게시물을 검색해 1,000명에게 각각 450만 달러를 감사의 표시로 지급합니다!
물론 이 모든 것은 거짓말이었습니다. 얼굴이 파래지도록 복사하고 붙여넣고 태그를 달아도, 커피 한 잔조차 받을 수 없었습니다.
가장 웃픈 사기 이야기를 들려주세요
이 7가지 사기가 여러분의 입가에 미소를 지어줬다면, 사람들이 고안해낸 기발하고 천재적인 사기는 아직도 셀 수 없이 많습니다.
어떤 사기는 돈을 노리고, 어떤 사기는 재산을 노리고, 어떤 사기는 단순히 여러분을 곤란한 처지로 만들기 위해 설계되었습니다.
여러분이 기억하는 가장 인상적인 사기 이야기를 듣고 싶습니다. 더 좋은 건, 혹시 여러분도 이런 터무니없는 계획에 어부지리로 휘말린 적이 있는지요.
언제나처럼 여러분의 이야기와 피드백을 아래 댓글로 남겨주세요.