저렴하게 게임을 구매하고 싶은 게이머라면 언젠가 반드시 CDKeys를 접하게 됩니다. CDKeys는 Steam, Origin, PlayStation Network 같은 플랫폼에서 사용할 수 있는 게임 활성화 코드를 판매하는데, 놀랍도록 할인된 가격에 판매하는 경우가 많습니다.
때로는 가격이 너무 저렴해서 '이게 진짜일까?' 하는 의심이 들 정도입니다. 그렇다면 CDKeys는 대규모 사기일까요, 아니면 합법적인 사이트일까요?
저희는 CDKeys가 실제로 어떤 방식으로 운영되는지 조사하고, 고객들의 후기를 분석했습니다. 나아가 직접 게임을 하나 구매해 보며 전체 과정을 확인해 보았습니다.
CDKeys는 왜 이렇게 저렴할까?
CDKeys 공식 웹사이트의 FAQ에는 제품 가격이 저렴한 이유에 대해 다음과 같은 설명이 있습니다.
"저희는 전 세계 곳곳에서 제품을 조달해 최저가를 실현하며, 디지털 상품만을 판매하기 때문에 배송비 등 관련 비용을 크게 절감할 수 있습니다. 절약된 비용은 고객 여러분께 그대로 돌려드려, 업계에서 가장 경쟁력 있는 가격을 제공합니다!"
우선 지구에는 '구석'이라는 것이 없죠. 둘째로, 이 설명은 상당히 모호합니다. CDKeys가 코드를 어디서 조달하는지 명확히 밝히지 않고, 단지 싸게 구입해서 자사 사이트에 되팔고 있다는 것만 알려줄 뿐입니다.
그래도 몇 가지 추측은 가능합니다. 가장 유력한 설명은 CDKeys가 여러 지역의 가격을 비교해 가장 저렴한 지역에서 합법적으로 게임을 구매한 뒤, 이를 고객에게 재판매하는 방식이라는 것입니다.
물론 이 방식이 성립하려면 코드에 지역 제한이 없어야 합니다. 하지만 실제로 CDKeys에는 특정 지역 전용 게임 코드도 존재하는데, 어떻게 다른 스토어보다 저렴하게 판매할 수 있을까요?
추측에 불과하지만, CDKeys가 세일 기간에 게임을 대량으로 매입해 두었다가 가격이 원상복구된 후 마진을 붙여 판매하는 것도 가능한 시나리오입니다. 실제로 다른 게임 키 판매업체들도 이런 방식을 활용하는 것으로 알려져 있습니다.
오프라인 매장이 없어 절감되는 비용도 한몫하지만, CDKeys는 디지털 스토어보다도 가격을 낮게 책정하는 경우가 많습니다. 다만 Steam이나 Origin은 직접 다운로드 파일을 호스팅하는 반면, CDKeys에는 그런 인프라 비용이 발생하지 않는다는 차이가 있습니다.
그렇다면 CDKeys의 운영 주체는 누구일까요? 이용약관 페이지에서 몇 가지 단서를 찾을 수 있습니다. CDKeys는 네덜란드에 본사를 둔 Sensible Digital B.V.가 운영하고 있습니다.
흥미롭게도 모회사인 Omnyex Ecommerce DMCC는 두바이에 본사를 두고 있으며, 2016년 E3 게임 박람회에 부스까지 설치했습니다. 어두운 뒷골목에서 몰래 운영되는 업체라면 굳이 이런 행보를 보이지 않았을 겁니다.
고객들은 CDKeys에 대해 어떻게 평가할까?
CDKeys는 자사 웹사이트에 Trustpilot 4.7점 평점을 자랑스럽게 내걸고 있습니다. Trustpilot은 가장 신뢰할 만한 고객 리뷰 플랫폼 중 하나이기 때문에 긍정적인 신호입니다.
CDKeys에는 현재 68,000개가 넘는 리뷰가 등록되어 있으며, 대부분 긍정적입니다. 작성 시점 기준으로 사용자의 87%가 CDKeys를 "최고(Excellent)"로 평가했고, 저렴한 가격과 빠른 코드 발송 속도가 거듭 칭찬받고 있습니다.
반면, 가장 낮은 평점인 "나쁨(Bad)"을 준 사용자도 7%에 달합니다. 해당 리뷰들을 살펴보면 코드가 작동하지 않거나 아예 발송되지 않았다는 불만이 많습니다. 그리고 지금까지 CDKeys는 이런 부정적 리뷰 중 8%에만 답변을 남겼습니다.
결코 무시할 수 없는 수치지만, 이 정도의 낮은 부정 리뷰 비율은 사이트의 합법성 문제라기보다 일회성 기술 오류나 고객 서비스 문제 때문일 가능성이 높습니다.
CDKeys에는 "최고"와 "나쁨" 사이의 중간 평점이 매우 적은데, 이러한 극단적인 양극화는 사용자 리뷰에서 흔히 나타나는 특징입니다. 사람들은 무언가에 대해 강한 호오를 느낄 때 최고점 또는 최저점만 남기는 경향이 있기 때문입니다.
또한 문제가 나중에 해결되었더라도 고객에게는 부정적 리뷰를 삭제할 의무가 없습니다. 불만족한 고객이 만족한 고객보다 리뷰를 남길 확률이 높다는 점도 사실입니다.
CDKeys의 긍정적 Trustpilot 리뷰 상당수가 회사의 초대를 받고 작성된 것이라는 점도 우연이 아닙니다. CDKeys는 Trustpilot의 유료 추가 기능을 이용 중이며, 일부 기능은 자사 웹사이트와 연동되어 있습니다. 피드백 요청을 통해 만족한 고객이 리뷰를 남길 가능성을 높이는 것이죠.
반면 Reviews.io, Sitejabber, ResellerRatings 같은 다른 리뷰 사이트에서는 CDKeys에 대한 평가가 거의 부정적이며, 종합 평점도 2점을 넘지 못합니다. 나쁘게 들리지만, 이는 만족한 고객은 초대받지 않으면 리뷰를 잘 남기지 않는다는 앞선 논리를 뒷받침할 뿐입니다. 게다가 이런 사이트들의 리뷰 수는 많아야 수백 개에 불과합니다.
어떤 사용자 리뷰든 맹신해서는 안 되지만, CDKeys의 Trustpilot 평점은 고객 대다수가 만족하고 있다는 강력한 지표로 볼 수 있습니다.
직접 경험해 본 CDKeys 게임 구매 과정
직접 확인해 보기 위해, 저희는 CDKeys에서 게임을 구매하는 전체 과정을 결제부터 코드 수령까지 하나하나 따라가 보았습니다.
먼저 CDKeys 스토어를 검색하거나 둘러보며 원하는 게임을 찾습니다. 저희는 PC용 'For the King'을 선택했으며, Steam에서 사용 가능한 코드였습니다. CDKeys 기준 가격은 2.69달러로, Steam보다 87% 저렴하다고 안내됩니다. 실제로 확인해 보니 For the King은 Steam에서 19.99달러에 판매 중이었습니다.
원하는 게임을 찾았다면 Buy Now 버튼을 클릭해 카드로 결제하거나, PayPal 버튼을 이용하면 됩니다. 저희는 PayPal을 선택했는데, 카드 결제를 이용할 경우에는 반드시 카드사의 구매자 보호 프로그램이 적용되는지 확인하세요.
주문을 확정하기 전에 주문 내역을 다시 검토할 기회가 주어집니다. 이때 자신이 있는 지역에 맞는 게임 버전인지 꼼꼼히 확인하세요. 다른 지역용 키를 구매하면 작동하지 않을 수 있습니다. 확인 후 Complete order를 클릭하면 구매가 완료됩니다.
다음 화면에서 Get your key를 선택합니다.
그러면 온라인 계정 페이지로 이동되며, 방금 구매한 게임과 이전에 구매한 모든 게임을 확인할 수 있습니다. Get code를 클릭하면 박스가 펼쳐지며 다운로드 코드를 볼 수 있습니다.
이제 코드를 복사해 필요한 곳에 입력하면 됩니다. 저희의 경우 Steam에 접속해 메뉴에서 Games > Activate a Product를 선택한 뒤 코드를 입력했고, 아무 문제 없이 정상적으로 활성화되었습니다.
주문 후 1분도 지나지 않아 CDKeys의 확인 이메일과 PayPal 영수증이 받은편지함에 도착했습니다.
결론: CDKeys는 안전하게 사용할 수 있을까?
저희의 테스트 결과와 대다수 리뷰를 종합해 보면, CDKeys는 저렴한 게임을 구매할 수 있는 대체로 신뢰할 만하고 합법적인 방법으로 보입니다. 다만 과거 CDKeys에서 여러 번 구매한 개인적 경험에 비춰볼 때, 항상 이렇게 순조로운 것만은 아닙니다.
저희가 주문한 게임은 모두 정상적으로 받았지만, 한두 번은 키가 도착하는 데 몇 시간씩 걸린 적이 있었습니다. 특히 그때 구매한 것들이 신작 게임이었는데, CDKeys가 키 재고를 초과 판매했거나 다른 기술적 문제가 있었을 가능성이 있습니다.
어떤 그레이마켓(회색시장) 판매자와 마찬가지로, CDKeys에서 구매할 때도 어느 정도의 리스크는 존재합니다. 고객 서비스 수준이 대형 유통업체만큼 좋지 않을 수 있고, 키 활성화에 문제가 생겼을 때 환불을 받는 데 더 오랜 시간이 걸릴 수 있습니다.
또한 문제가 키가 아닌 게임 자체에서 발생했다면, CDKeys로부터 도움을 받기 어려울 수도 있습니다. 이용약관에는 CDKeys가 고객과 게임 회사 사이의 중개자 역할만 한다고 명시되어 있습니다.
게임 회사들이 지역 간 판매에 대한 규제를 강화해 키가 무효화될 가능성도 배제할 수 없습니다. 다만 CDKeys는 이미 여러 해 동안 운영되어 왔고, 만약 그런 일이 벌어진다면 업체 입장에서 PR 재앙이 될 테므로 가능성은 낮아 보입니다.
CDKeys 이용 시 주의사항
결국 CDKeys를 이용할지 말지는 전적으로 여러분의 선택입니다. 운영 방식에 대해 알려지지 않은 부분이 많기 때문에, 저희는 직접 경험한 사실을 보고할 수는 있지만 회사나 그 관행을 공식적으로 보증할 수는 없습니다. 그레이마켓 판매자로부터 구매하는 것이 꺼려진다면, 할인 게임을 판매하는 다른 신뢰할 만한 사이트들도 충분히 많으니 참고하시기 바랍니다.