온라인에서 게임을 구매하려고 검색하다 보면, 정가보다 훨씬 저렴한 가격에 게임 키를 판매하는 사이트를 자주 만나게 됩니다. 돈을 아낄 수 있다는 점에서 매력적으로 느껴지고, 별생각 없이 구매를 누르고 싶어질 수도 있습니다.
하지만 할인 게임 키를 온라인에서 구매하기 전에는 반드시 짚고 넘어가야 할 부분들이 있습니다. 해당 사이트는 정식으로 운영되는 곳일까요? 그리고 어떤 위험이 따를까요? 이 글에서는 게임 키를 구매하기 전에 반드시 알아야 할 모든 내용을 정리해 드립니다.
게임 키란 무엇인가?
요즘 대부분의 게임은 온라인으로 구매합니다. 오프라인 매장에 직접 갈 필요 없이, Steam(스팀), Origin, Epic Games Store 같은 온라인 스토어에 로그인해 디지털 방식으로 게임을 구매하는 것이 일반적입니다.
그런데 다른 경로로 게임을 구매하게 되면 '게임 키'라는 것을 받게 될 수 있습니다. 게임 키는 문자와 숫자가 조합된 시리얼 넘버 형태로, 이를 해당 스토어에 입력하면 내 라이브러리에 게임이 추가됩니다.
또한 인터넷에서 검색해 보면, 공식 게임 스토어와 제휴하지 않은 수많은 사이트에서 게임 키를 판매하고 있는 것을 확인할 수 있습니다. 이런 곳의 게임 키는 공식 스토어 가격보다 훨씬 저렴한 경우가 많아, 비공식 경로라는 사실에도 불구하고 저렴함에 끌리는 사람들이 적지 않습니다.
게임 키 거래 사이트 중 가장 유명한 곳은 G2A.com입니다. 그 외에도 cheapestgamecards나 gamekeydiscounter 같은 리테일러, eBay 같은 경매 사이트에서도 게임 키를 구매할 수 있습니다. 다만 이곳들은 모두 비공식 재판매업체이기 때문에 신뢰도와 평판이 불분명합니다.
반면 Humble Bundle처럼 공식적으로 승인받은 판매처도 존재합니다. 이 사이트는 게임 퍼블리셔와 협약을 맺고 번들 형태 또는 자체 스토어를 통해 할인된 가격에 게임 키를 판매하며, 수익의 일부를 자선단체에 기부하기도 합니다.
게임 키는 합법인가?
수많은 키 판매 사이트가 퍼블리셔의 공식 허가 없이 판매를 진행한다면, 과연 합법일까요? 이것은 아직까지도 논쟁이 계속되고 있는 복잡한 문제입니다.
일반적으로 재판매 사이트는 Humble Bundle이나 Steam 세일 기간에 저렴한 키를 대량으로 구입한 뒤, 이를 소비자에게 되팔아 수익을 얻습니다. 어떤 사이트들은 "우리는 실제로 무언가를 파는 것이 아니라, 판매자와 구매자가 만나는 플랫폼일 뿐"이라며 책임을 회피하기도 합니다.
이러한 행위가 합법인지 여부는 Steam 등 유통사가 마련한 최종 사용자 라이선스 동의서(EULA)에 달려 있습니다. Steam은 이용 약관에서 키의 재판매를 금지하고 있으므로, 세일 때 싸게 산 키를 나중에 되파는 행위는 명백히 약관 위반입니다.
하지만 이런 EULA가 법적으로 실제 강제력을 갖는지에 대해서는 의견이 분분합니다. 전 세계 여러 지역에서 디지털 상품의 재판매 금지는 소비자에게 불리하다는 주장과 함께 관련 소송이 진행 중입니다.
명확한 결론이 나오기까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 보입니다. 당분간 게임 키 재판매는 합법과 불법 사이의 법적 회색지대에 머물게 될 것입니다.
게임 키 구매 시 발생할 수 있는 문제점
법이 명확히 금지하지 않는다면 무슨 문제가 있을까요? 가장 큰 문제는 바로 키의 신뢰성입니다. 구매한 키가 처음에는 멀쩡하게 작동하다가, 어느 순간 게임이 실행되지 않는 경우가 생길 수 있습니다. 이는 퍼블리셔가 의심스러운 키의 사용을 감지하고 해당 키를 무효화했기 때문입니다.
또한 구매한 키가 도난당했거나 불법적인 경로로 확보된 것이라면, 구매자 본인도 곤경에 처할 수 있습니다. 최악의 경우 Steam 같은 스토어 계정이 정지되어 소유한 모든 게임에 접근하지 못하게 될 수도 있습니다. 발생 가능성은 낮지만, 충분히 일어날 수 있는 일입니다.
게임은 전 세계적인 취미입니다
또 하나의 잠재적 문제는 지역 제한(regionalization)입니다. 키 판매자는 특정 지역에서 저렴하게 판매되는 키를 대량 구매한 뒤, 호주처럼 게임 가격이 평균보다 높은 지역에 되팔 수 있습니다. 하지만 자신이 속한 지역에서 사용할 수 없는 키를 구매하면 게임을 플레이하지 못할 수 있습니다.
대부분의 스토어는 사용자의 위치를 감지하는 시스템을 갖추고 있습니다. 예를 들어 미국에 거주하면서 중국발 키를 사용하려 하면 작동하지 않거나, 게임은 실행되더라도 설정과 메뉴가 모두 중국어로 표시될 수 있습니다.
게임 개발자를 지원하세요
마지막으로, 게임 개발자들은 대체로 게임 키 구매를 환영하지 않습니다. 키를 구매하면 그 돈은 게임을 만든 사람들에게 한 푼도 전달되지 않습니다. Mode 7 블로그에서 개발자 Paul Kilduff-Taylor는 키 재판매가 개발자에게 초래하는 문제에 대해 직접 언급한 바 있습니다. 게임 개발자를 지원하고 싶다면 게임 키 구매는 피하는 것이 좋습니다.
정품 게임 키인지 확인하는 방법
Steam이나 Humble Bundle처럼 정식으로 게임 키를 판매하는 사이트가 있는 반면, 훨씬 의심스러운 곳들도 많습니다. 그렇다면 좋은 판매처와 나쁜 판매처는 어떻게 구별할 수 있을까요?
게임 키를 구매할 때는 특히 주의해야 합니다. 결제를 위해서는 사이트에 결제 정보를 입력해야 하기 때문입니다.
신뢰할 수 없는 사이트에 신용카드 정보를 넘기는 것은 위험합니다. 해당 사이트가 정보를 악용해 카드 사기를 저지를 수 있기 때문입니다. 또한 실제로 키를 받을 수 있을지, 받더라도 장기적으로 정상 작동할지조차 알 수 없습니다.
게임 키 판매 사이트의 후기를 찾아보는 것이 좋은 첫걸음입니다. 다만 여기서도 주의가 필요합니다. 많은 업체들이 온라인에 자신들에 대한 가짜 긍정 후기를 올리기 때문입니다.
믿을 수 있는 게임 키를 찾는 방법
게임 키 판매처가 정식 업체인지 확실히 확인하려면, 게임 퍼블리셔의 공식 웹사이트에서 공인 리셀러 목록을 확인하는 것이 좋습니다.
예를 들어 어쌔신 크리드 같은 Ubisoft 게임을 구매하고 싶다면, Ubisoft 공식 웹사이트에서 이용하려는 판매처가 승인받았는지 확인하면 됩니다. Green Man Gaming, Humble Bundle, Amazon 같은 사이트가 Ubisoft 게임 키 판매를 허가받았으며 안전하게 구매할 수 있는 곳으로 표시되어 있습니다.
만약 이용하려는 판매처가 목록에 없다면, 안전하지 않을 가능성이 높습니다.
또한 Is There Any Deal이나 CheapShark 같은 게임 가격 비교·후기 사이트를 활용하는 것도 좋은 방법입니다. 원하는 게임을 검색하면 합법적인 판매처의 키를 찾는 데 큰 도움이 됩니다.
온라인에서 게임 키를 구매할 때는 꼼꼼히 확인하세요
비공식 키 판매처가 워낙 많기 때문에, 게임 키를 구매할 때는 각별한 주의가 필요합니다. 불법 키를 구매하면 게임 이용권을 잃거나 계정이 정지될 수 있고, 심한 경우 신용카드 정보마저 도난당할 수 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 할인 혜택을 포기할 필요는 없습니다. 검증된 정식 판매처를 이용하면 안전하게 게임을 저렴하게 구매할 수 있습니다.
참고로 정식 판매처에서 구매하더라도, 물리적인 패키지 게임을 선택하는 것이 더 나은 경우가 있습니다. 이와 관련된 자세한 내용은 Steam에서 게임 구매를 중단해야 하는 이유 목록을 참고해 보세요.