할아버지 생일이 다가오는데, 대체 무엇을 사드려야 할까요? 또다시 양말을 선물할 수도 있고, 원예 도구나 큰 병의 위스키를 준비할 수도 있습니다. 하지만 올해는 조금 색다른 선택을 해보는 건 어떨까요? 바로 크롬북(Chromebook)입니다.
고령자와 기술, 생각보다 가까운 문제
크롬북은 종종 '기능이 너무 빈약하다'는 비판을 받아왔습니다. 윈도우나 맥, 리눅스 사용자들이 당연하게 여기는 작업들을 처리하지 못한다는 지적이죠. 숙련된 사용자 입장에서 멀티태스킹에 한계가 있는 것도 사실입니다.
그런데 흥미롭게도, 이러한 단순함이 어르신들에게는 오히려 장점이 됩니다. 모든 고령자가 기술에 어려움을 겪는다고 단정하는 것은 무리지만, 상당수 어르신들이 전통적인 PC를 제대로 활용하지 못하고 문제가 생겨도 스스로 해결하기 어려워하는 것은 부정할 수 없는 현실입니다.
실제로 60대 중반인 저희 어머니만 봐도 그렇습니다. 프로그램 하나 삭제하고 업데이트 하나 설치하는 일 때문에 매주 원격으로 접속해 도와드리곤 했습니다. 자녀 입장에서는 웃음거리일 수 있지만, 본인 입장에서는 정말 답답한 일입니다. 어르신들은 컴퓨터를 '관리'하고 싶은 게 아니라 그냥 '쓰고' 싶을 뿐이니까요.
그렇다면 어르신 가족과 지인에게 크롬북을 권해야 하는 이유를 하나씩 살펴보겠습니다.
1. 인터넷 사용이 한층 쉬워집니다
오늘날의 크롬북을 단순히 '웹브라우저에 불과하다'고 말하는 것은 플랫폼에 대한 이해가 부족한 얘기입니다. 하지만 분명한 사실은, 크롬북이 처음부터 빠르고 간편한 인터넷 접속을 핵심 기능으로 설계되었다는 점입니다.
어르신들에게 이것은 아주 좋은 소식입니다. 대부분의 어르신들이 컴퓨터를 사용하는 목적을 생각해보면 답이 나옵니다. 온라인 뱅킹, 이메일, 뉴스 읽기, 가벼운 SNS 활동, 요리 레시피 검색 등 대부분 인터넷과 관련된 일들입니다.
저희 어머니가 대표적인 예입니다. 반면 비슷한 연배의 아버지는 활용 범위가 좀 더 넓어서 오래된 가족사진을 포토샵으로 보정하고 음악 라이브러리를 관리하시는데, 놀랍게도 이런 작업들도 전부 크롬북에서 가능합니다.
생각해보세요. 크롬북으로 영화를 볼 수 있고, 사진을 편집할 수 있고, 영상통화도 할 수 있습니다. 구글 오피스 스위트(Google Workspace)는 마이크로소프트 오피스가 제공하는 대부분의 기능을 갖추고 있으며, 사용자가 기술에 능숙하다면 리눅스를 설치해 필요한 거의 모든 프로그램을 사용할 수도 있습니다.
여러분의 부모님이나 조부모님이 컴퓨터로 하는 일 중 크롬북으로 할 수 없는 것이 과연 있을까요? 반대로 윈도우나 맥에서 겪는 문제들 중 크롬북이라면 애초에 발생하지 않았을 것들도 많습니다.
2. 업데이트 걱정이 사라집니다
윈도우 7, 윈도우 8, 윈도우 8.1, OS X 마운틴 라이언, 매버릭스, 요세미티, 안드로이드 킷캣, 롤리팝… 목록만 나열해도 머리가 아픕니다. PC, 스마트폰, 태블릿, 각종 소프트웨어를 최신 버전으로 유지하는 것만으로도 하나의 직업처럼 느껴질 정도입니다.
여기에 윈도우 업데이트나 맥 앱 스토어를 통한 세부 업데이트까지 더하면 상황은 더 복잡해집니다. 게다가 이런 업데이트들은 실패할 확률이 의외로 높습니다. 운영체제와 소프트웨어를 최신 상태로 유지하지 않으면 각종 보안 위협에 노출된다는 점을 감안하면 곤란한 상황입니다.
컴퓨터를 몇 년 전에야 접하기 시작했고 내부 작동 방식에 대한 이해가 거의 없는 분들에게 이 업데이트 지옥이 얼마나 혼란스러울지 상상해보세요. 대부분의 어르신들은 기술 전문가가 아니라 그저 '사용자'일 뿐입니다.
크롬북이라면 어떨까요? 업데이트가 필요하면 재시작을 알리는 아이콘이 나타나고, 클릭 한 번이면 끝납니다. 업데이트 항목을 고르거나 다운로드 실패를 신경 쓸 필요가 없습니다. 거의 매주 자동으로 보안 패치가 적용되므로 취약점이 발견되더라도 즉시 해결됩니다. 빠르고, 쉽고, 안전합니다.
3. 바이러스와 악성 프로그램으로부터 안전합니다
저희 부모님은 프로그램 설치에 서투십니다. 어머니는 시작조차 못 하시고, 아버지는 원치 않는 툴바와 번들 소프트웨어를 자꾸 설치하시곤 했습니다.
온라인에서 진짜와 가짜를 구분하는 것도 어려워하십니다. 기술에 밝은 독자라면 화면에 크게 떠 있는 초록색 '다운로드' 버튼이 사실은 멀웨어를 설치하는 함정이라는 것을 알겠지만, 부모님 세대는 그렇지 않습니다.
다행히 크롬북은 바이러스에 거의 면역입니다. 크롬 웹 스토어를 통해 앱을 설치하기 때문에 번들 정크 프로그램이 몰래 깔릴 여지도 없습니다. 윈도우에는 백신 프로그램이 다양하고, 맥 사용자들은 자신들의 기기가 안전하다고 주장하지만(사실은 아닙니다), 크롬OS의 샌드박스 방식과 다층 방어 구조 덕분에 시중에서 가장 안전한 운영체제 중 하나로 꼽힙니다. 만약 문제가 생기더라도 '파워워시(Powerwash)' 기능으로 데이터를 자동 삭제 후 재동기화해 초기 상태로 되돌릴 수 있습니다.
어르신 사용자가 걱정해야 할 일이 하나 줄어드는 셈입니다.
4. 복잡한 설정이 없습니다
어머니께 윈도우 제어판을 열어보라고 하시면 곤란한 표정만 짓습니다. 아버지는 '윈도우 디펜더'를 축구 선수 이름으로, '저장 공간'을 정원 창고의 공구함으로 알고 계셨죠.
시스템 내부의 복잡한 설정들은 대부분의 사람들에게 불필요합니다. 설정을 만지고 최적화하는 재미를 느끼는 사용자도 있겠지만, 이런 부분을 이해하지 못하는 사용자에게 고급 설정은 도움이 아니라 '망칠' 위험 요소일 뿐입니다. 활용할 만큼의 지식이 없기 때문입니다.
크롬북은 이런 혼란을 원천적으로 차단합니다. 물론 설정 메뉴는 존재하지만, 개봉 즉시 아무것도 건드리지 않아도 완벽하게 작동합니다. 새 윈도우 PC를 샀을 때 불필요한 블로트웨어(bloatware)를 일일이 제거하고 환경을 잡느라 며칠씩 걸리는 것과는 비교도 되지 않습니다.
5. 태블릿보다 실용적입니다
"어르신들에게는 태블릿이 낫지 않냐"고 반문하는 분들도 계실 겁니다. 태블릿도 나름의 용도가 있지만, 컴퓨터가 주는 실용적인 이점은 제공하지 못합니다. 물리 키보드가 없고, 인쇄가 어렵거나 불가능하며, TV 연결도 번거롭고, 화면도 훨씬 작습니다.
고령의 가족에게 크롬북을 선물하실 생각이 있으신가요?
어떻게 생각하시나요? 어르신들에게 크롬북이 주는 장점을 느끼시나요? 이미 부모님이나 조부모님이 크롬북을 사용해보셨다면 어떠셨는지 궁금합니다. 크롬북 키보드 단축키 치트시트를 함께 선물하는 것도 좋은 아이디어입니다.
반대로 이 글의 모든 내용에 동의하지 않으신다면, 그 이유도 들어보고 싶습니다. 가족이 계속 윈도우나 맥을 쓰는 게 낫다고 생각하시나요? 크롬북 대비 어떤 장점이 있다고 보시는지 댓글로 의견을 나눠주세요.