팟캐스트는 오디오 기반 미디어를 소비하는 방식을 완전히 바꿔놓았습니다. 2000년대 중반부터 본격적으로 주목받기 시작한 팟캐스트는 현재 iTunes 디렉터리에 약 25만 개에 달하는 쇼가 등록되어 있을 정도로 폭발적인 성장을 이루었습니다.
실제로 관련 통계는 놀라울 정도입니다. Apple의 대표 서비스에는 무려 10억 건이 넘는 팟캐스트 구독이 등록되어 있고, 미국인의 3분의 1 이상이 최소 한 개 이상의 쇼를 구독하고 있습니다. 세계에서 가장 인기 있는 팟캐스트인 'Serial'은 500만 회 이상 다운로드되었는데, 이는 세계 최고 인기 라디오 방송국의 청취자 수를 훌쩍 뛰어넘는 수치입니다.
따라서 이 글을 읽고 계신 분은 아마 ① 팟캐스트를 사랑하고, ② 크롬북을 소유하고 계실 것입니다. 그럼 지금부터 구글의 노트북에서 활용할 수 있는 최고의 팟캐스트 플레이어를 살펴보겠습니다.
1. SmarterPod
SmarterPod는 크롬북(나아가 크롬 전반)에서 사용할 수 있는 유일한 진정한 팟캐스트 전용 확장 프로그램입니다.
아직 개발이 진행 중인 단계이지만, 초기 모습은 매우 고무적이며 안정적으로 작동합니다.
네이티브 확장 프로그램의 가장 큰 장점은 브라우저 백그라운드에서 팟캐스트를 들을 수 있다는 점입니다. 덕분에 웹페이지를 열어두는 것에 신경 쓸 필요가 없습니다.
이 확장 프로그램은 피드 관리 기능, 메타데이터 검색, 여러 기기 간 동기화(크롬북에서 일시정지한 팟캐스트를 나중에 다른 기기에서 같은 지점부터 이어 듣기 가능), 2배속 재생, 15분마다 자동으로 이루어지는 피드 업데이트 및 다운로드 기능을 갖추고 있습니다. 또한 Flash가 아닌 Angular.js 기반으로 만들어져 백그라운드에서 무거운 연산이 일어나지 않는다는 점도 장점입니다.
유일한 단점은 현재 팟캐스트 디렉터리에 직접 접속해 즐겨 듣는 쇼를 추가할 수 없다는 것입니다. 대신 RSS 피드 URL을 직접 입력해야 하는데, 간단한 구글 검색만으로도 대부분의 인기 쇼 주소를 쉽게 찾을 수 있습니다.
맞춤형 피드 검색, 디렉터리 탐색, 더욱 다양한 피드 관리 옵션 등 새로운 기능들도 차차 추가될 예정이라고 하니 앞으로의 발전이 기대됩니다.
2. Podcast Addict
Podcast Addict는 안드로이드에서 폭발적인 인기를 얻은 팟캐스트 앱으로, 2014년 말부터 Chrome 웹 스토어에서도 이용할 수 있게 되었습니다.
이는 구글이 크롬 OS에 안드로이드 앱을 (다소 더디지만) 도입하는 과정의 일환으로 제공된 것입니다.
스마트폰이나 태블릿에서 사용하던 것과 완전히 동일한 앱이므로, 익숙했던 모든 강력한 기능을 그대로 누릴 수 있습니다. 팟캐스트 관리, 자체 데이터베이스와 Apple iTunes 데이터베이스를 모두 활용한 디렉터리 검색, OPML 파일 가져오기·내보내기(새 플레이어로 이전 시 유용)는 물론, 기기 간 동기화 기능까지 제공됩니다.
흥미로운 점은 이 앱이 단순한 팟캐스트 플레이어를 넘어선다는 것입니다. YouTube 채널과 RSS 뉴스 피드 관리 기능까지 겸비하고 있어, 하루 종일 활용할 수 있는 올인원 엔터테인먼트 허브로 손색이 없습니다.
마지막으로, 이것은 실제 '앱'이기 때문에 오프라인에서도 작동하며, 단순히 꾸며진 웹페이지가 아니라 크롬북의 선(shelf)에 고정해서 사용할 수 있습니다.
⚠️ 알아두세요
다음으로 넘어가기 전에 짚고 갈 부분이 있습니다. 이후 소개할 항목들은 Chrome 웹 스토어에 연결된 실제 웹 플레이어라는 점입니다.
물론 앱 런처에서 해당 항목을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭한 후 '창으로 열기(Open as window)'를 선택하면 일반 앱처럼 사용할 수 있습니다. 하지만 엄밀히 말하면 크롬북 전용으로 개발된 앱은 아니라는 점을 참고하세요.
3. Cloud Caster
경쟁 서비스들에 비해 브랜드 인지도는 낮지만, 웹 기반 플레이어를 찾고 있다면 Cloud Caster는 충분히 만족스러운 선택지입니다.
당연하게도 에피소드와 구독 정보를 모든 기기에서 동기화할 수 있으며, 디렉터리 검색, 다른 Cloud Caster 사용자들 사이에서 현재 인기 있는 콘텐츠 확인, 되감기·빨리 감기 기능까지 제공합니다.
게다가 오디오 팟캐스트는 물론 비디오 팟캐스트까지 모두 지원한다는 점도 큰 장점입니다.
4. Airing Pods
Cloud Caster와 마찬가지로, Airing Pods 역시 클라우드 기반으로 만들어져 모든 기기와 PC에서 동기화 및 접근이 가능합니다.
특히 검색·탐색 기능이 상당히 발달했습니다. 사용자가 관심을 가질 만한 콘텐츠를 인기도, 장르 카테고리, 업데이트 빈도별로 묶어서 보여주기 때문입니다.
여기에 더해 깔끔하고 잘 설계된 사용자 인터페이스는 탐색이 쉬울 뿐만 아니라 눈의 편안함까지 고려한 디자인이 돋보입니다.
5. Stitcher
Stitcher는 최초의 주문형 라디오(on-demand radio) 서비스 중 하나로, 지금까지도 꾸준히 사랑받고 있는 서비스입니다.
앞서 소개한 Cloud Caster, Airing Pods와 달리 안드로이드와 iOS 버전 앱을 모두 갖추고 있습니다. 덕분에 어떤 기기에서 접속하든 그에 최적화된 경험을 제공받을 수 있어, 결과적으로 더 쉽고 즐거운 사용 환경이 완성됩니다.
주요 기능으로는 2만 개 이상의 라디오 쇼 청취, 크로스 플랫폼 동기화, 청취 취향을 분석한 신규 쇼 'Smart Discovery', 개인화된 라디오 방송국, 친구들이 듣고 있는 콘텐츠를 확인할 수 있는 Facebook 연동 등이 있습니다.
6. Podbay
Podbay는 안드로이드에서 출발해 Chrome 웹 스토어로 진출한 또 다른 인기 앱입니다.
아마 이 목록에서 가장 아름다운 앱이라고 해도 과언이 아닙니다. 다만 디자인에 대한 집착이 독이 되어, 홈 화면의 기능 면에서는 다소 빈약하다는 느낌을 줄 수 있습니다.
개발 측은 4초 안에 원하는 쇼를 찾아 재생을 시작할 수 있다고 주장합니다(물론 인터넷 연결 속도에 따라 달라지겠죠!). 즐겨찾기 관리도 간편하고, 새로운 쇼를 발견하기도 쉽습니다.
7. 직접 나만의 앱 만들기
즐겨 사용하는 플레이어가 Chrome 웹 스토어에 없더라도, 해당 서비스에 웹 플레이어가 있다면 직접 '앱'을 만들 수 있다는 사실을 기억하세요.
방법은 간단합니다. 해당 페이지로 이동한 뒤 메뉴 > 도구 더보기 > 서랍에 추가(Add to shelf)를 클릭하면 끝! 언제든 바로 실행할 수 있는 고정 링크가 완성됩니다.
여러분은 어떤 앱을 사용하시나요?
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