Windows용 음악 플레이어의 전성기를 묻는다면 단연 2000년대 중반을 꼽을 수 있습니다. 대학 기숙사에서 친구들과 어울려 지내며 백그라운드에서는 Winamp가 돌아가고, 화면 가득 MilkDrop의 화려한 비주얼이 흐르던 그 시절 말이죠. 아, 참 좋았던 시절입니다.
Winamp는 현재 새로운 소유주 아래에서 개편 작업을 진행 중이지만, 지금도 우리 귀에는 음악을, 눈에는 멋진 비주얼을 선사하는 무료 음악 플레이어들이 많습니다. 여기 Windows에서 사용할 수 있는 최고의 무료 음악 플레이어 6가지를 엄선해 소개합니다.
1. MediaMonkey
MediaMonkey의 가장 큰 매력은 정리되지 않은 엉망인 음악 컬렉션을 그대로 던져 넣어도 프로그램이 즉시 처리 방법을 안다는 점입니다. 트랙을 자동으로 인식하고, 인터넷에서 메타데이터를 검색해 논리적이면서도 유연하게 곡들을 정리해 줍니다.
기대할 수 있는 모든 포맷을 재생할 수 있으며, 왼쪽 탐색 창, 오른쪽 재생 중 목록, 가운데 라이브러리를 배치한 전형적인 '윈도우 스타일' UI도 익숙합니다. 기본 상태는 다소 투박하지만 스킨을 적용하면 금방 개선됩니다.
핵심은 MediaMonkey가 음악 관리에 매우 능숙하다는 점입니다. 자동 태깅 시스템까지 갖춰 조직화 수준을 한층 끌어올려 줍니다. 적응에는 약간의 시간이 필요하지만, 익숙해지면 보람 있고 전문가다운 느낌의 음악 플레이어입니다.
2. VLC
음악 플레이어 목록에 주로 동영상 재생으로 유명한 프로그램이 등장하니 의아하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 VLC는 사실 음악 처리 능력도 꽤 훌륭하고, 별도의 음악 플레이어를 추가로 설치할 필요 없이 모든 오디오·비디오 미디어를 한곳에서 관리할 수 있다는 큰 장점이 있습니다.
VLC 미디어 라이브러리에 음악 파일을 드래그 앤 드롭하기만 하면 되고, 기본적인 정리 기능도 모두 갖추고 있습니다. 온라인 라디오 방송국 스트리밍도 지원하며, 동영상 부분과 마찬가지로 거의 모든 코덱을 내장하고 있어 확장 기능도 풍부합니다.
3. foobar2000
프로그램 이름에 '2000'을 붙이는 것은 2000년 이전의 유행처럼 보이지만, 이 견고하고 고도로 커스터마이징 가능한 음악 플레이어에는 낡은 느낌이 전혀 없습니다. 다만 외형은 예쁜 편이 아니므로, 어느 정도 직접 손보며 설정할 의향이 있는 사용자에게 더 적합합니다.
Windows Live 타일과 비슷한 방식으로, foobar2000은 홈 화면을 원하는 정보를 원하는 위치에 표시하는 모듈 단위로 나눌 수 있습니다. 태깅 기능이 특히 뛰어나며, 폴더 디렉터리별로 음악을 정리할 수도 있습니다.
4. MusicBee
iTunes와 비슷한 기본 스킨을 갖춘 MusicBee는 Apple의 불편한 음악 플레이어에서 벗어나려는 사용자에게 좋은 선택지입니다. 주요 포맷을 모두 지원하고, 일반 재생목록과 스마트 재생목록을 제공하며, 음악 대기열 기능도 있어 이동 중이나 파티 상황에서 특히 유용합니다.
foobar2000의 라이트 버전처럼 홈 화면에 무엇을 어디에 배치할지 직접 선택할 수 있고, Android 기기와 플래시 드라이브를 포함한 여러 기기와의 동기화도 간편합니다. 여기에 오디오 변환기, 훌륭한 자동 태깅 시스템, iTunes 라이브러리 가져오기까지 갖추고 있어 많은 사랑을 받는 이유를 알 수 있습니다.
5. Groove Music
Microsoft의 믿음직하지만 투박했던 구식 Windows Media Player를 대체한 Groove Music은 초기에는 코덱 지원 부족과 기능 미비로 순탄한 출발을 하지 못했지만, 이후 많이 발전했습니다. 게다가 Microsoft가 이미 시스템에 기본 탑재해 두었기 때문에 별도의 다운로드가 필요 없습니다!
Groove Music은 여전히 기능이 풍부한 편은 아니지만, Xbox One, iOS, Android를 포함한 Windows 기기 전반에서 Microsoft Groove 앱을 통해 동기화되며, OneDrive에 전체 음악 컬렉션을 저장해 필요할 때 어디서든 내려받을 수 있습니다. 최근 업데이트로 갭리스 재생이 지원되고 flac, AAC, MP3 등 주요 포맷도 모두 지원합니다.
참고로 이후 Microsoft는 Groove Music을 새로운 Windows Media Player 앱으로 공식 대체했으므로, 최신 Windows 환경에서는 새 Media Player 앱을 사용하는 것이 좋습니다.
6. AIMP
AIMP는 여러 장점을 두루 갖춘 음악 플레이어로, 주황색과 검정색의 기본 스킨은 Winamp를 사용하던 이들에게 향수를 자극합니다. iTunes식 창 분할 방식이 아니라 여러 개의 독립된 창을 활용한다는 점에서도 Winamp와 구조가 비슷합니다.
FLAC 파일도 문제없이 찾아 재생하며, 오디오 커스터마이징 분야에서는 최고 수준입니다. 저음을 끌어올리고 고음을 또렷하게 다듬는 등 마음껏 사운드를 조정할 수 있습니다. 오디오 포맷 변환과 라디오 스트리밍은 물론, 음악 플레이어의 가장 소중한 기능이라 할 수 있는 알람 시계까지 갖추고 있습니다.
마무리
이 목록에서 단 하나의 1위를 뽑기란 쉽지 않습니다. 결국 원하는 커스터마이징 수준과 음악을 얼마나 세밀하게 제어하고 싶은지에 따라 최적의 선택이 달라지기 때문입니다. 확신이 서지 않는다면 몇 가지를 직접 사용해 보고 가장 잘 맞는 것을 골라보세요. 여러분의 최애 음악 플레이어가 무엇인지도 알려주세요!