구글의 데스크톱용 경량 운영체제인 크롬 OS는 고사양 대형 PC를 필요로 하지 않습니다. 모니터 뒤편에 손쉽게 장착할 수 있는 미니 PC에 탑재되는 저렴한 크롬박스는 가성비 면에서 매우 훌륭한 선택입니다.
다만, 데스크톱 PC의 크기가 작아질수록 성능 역시 함께 낮아진다는 점은 알아두셔야 합니다. 흥미롭게도 이런 영향은 Windows에서 더 두드러집니다. 크롬 OS는 가볍고 빠르며, 기본적인 하드웨어만으로도 쾌적하게 구동되기 때문입니다.
그렇다면 어떤 제품을 구매하는 것이 좋을까요? 지금부터 용도별 최고의 선택지를 소개합니다.
종합 베스트: 아수스 크롬박스 2 G095U
주요 사양
- 프로세서: 1.7GHz 인텔 브로드웰 셀러론 3215U
- 메모리: 4GB RAM
- 저장공간: 16GB SSD, SD 카드 슬롯
- 포트: HDMI, DisplayPort, USB 4개
- 연결성: 이더넷, Wi-Fi
아수스는 크롬 OS가 탑재된 미니 PC 제작 분야에서 독보적인 기술력을 자랑하며, 그중에서도 아수스 크롬박스 2는 가장 균형 잡힌 제품입니다. 4GB RAM을 기본 탑재하고 있는데, 이는 크롬 OS 환경에서 매우 중요한 사양입니다. 운영체제 자체는 2GB 메모리로도 구동되지만, 부드러운 사용감을 위해서는 4GB가 권장됩니다.
듀얼코어 인텔 셀러론 3215U 프로세서가 이 제품을 구동하며, 모바일용 셀러론 CPU 중에서는 상위권에 속하는 성능을 발휘합니다. 16GB 저장공간은 다소 아쉬운 수치이지만 크롬 OS 구동에는 충분합니다. 다만 파일 저장을 위해 대용량 microSD 카드를 함께 준비하는 것이 좋습니다.
특히 아수스는 크롬박스 2에 무선 키보드와 마우스, VESA 마운트까지 기본 제공합니다. 따라서 모니터나 TV만 있다면 바로 사용할 수 있습니다. 미니 PC를 디스플레이 뒤편에 부착하고 HDMI 케이블만 연결하면 설치가 끝납니다. 이 제품을 최고의 크롬 미니 PC로 선정한 이유가 바로 여기에 있습니다.
최고 성능: 아수스 크롬박스 2 G013U
주요 사양
- 프로세서: 2.1GHz 인텔 코어 i3-5010U
- 메모리: 8GB RAM
- 저장공간: 16GB SSD, SD 카드 슬롯
- 포트: HDMI, DisplayPort, USB 4개
- 연결성: 이더넷, Wi-Fi
소비자용 크롬 PC 중 가장 강력한 성능을 원한다면, 동일 시리즈의 업그레이드 모델인 크롬박스 2 G013U보다 나은 선택은 없습니다. G013U의 핵심 차별점은 바로 CPU입니다.
아수스 크롬박스 2 G013U에는 인텔 코어 i3-5010U 프로세서가 탑재되었습니다. 코어 i3는 셀러론 시리즈보다 처리 속도가 빠를뿐 아니라, 더 우수한 내장 그래픽 유닛을 갖추고 있습니다.
여기에 더해 아수스는 메모리도 8GB RAM으로 상향했습니다. 그래픽 메모리가 시스템 메모리를 공유하는 구조이기 때문에, 이 업그레이드는 멀티태스킹 성능과 그래픽 성능을 동시에 끌어올립니다. 덕분에 고사양 이미지 편집 프로그램도 부담 없이 실행할 수 있습니다.
나머지 하드웨어 구성은 G095U와 동일하지만, 이 두 가지 개선 요소가 확실한 성능 차이를 만들어냅니다.
베어본 조립형: 인텔 NUC 5CPYH
주요 사양
- 프로세서: 2.1GHz 인텔 셀러론 N3050
- 메모리: 최대 16GB
- 저장공간: 원하는 제품을 자유롭게 선택
- 포트: HDMI, USB 4개
- 연결성: 이더넷, Wi-Fi
인텔은 자체 미니 PC 라인업인 'NUC(Next Unit of Computing)'를 선보였습니다. NUC는 일반적으로 베어본(barebones) 형태로 판매되는데, 이는 칩셋과 프로세서가 장착된 작은 케이스만 제공된다는 의미입니다. RAM, 저장장치 등 나머지 부품은 사용자가 직접 구매해 장착해야 합니다. 그리고 다행히도, 인기 있는 NUC 모델 중 하나가 크롬 OS와 호환됩니다.
구글이 인텔 NUC 5CPYH를 공식적으로 지원하지는 않지만, 인터넷상의 여러 사용 후기를 보면 실제로는 문제없이 작동하는 것으로 알려져 있습니다. 듀얼코어 셀러론 프로세서를 탑재해 초기 크롬박스보다는 성능이 좋지만, 크롬박스 2를 따라잡기는 어렵습니다.
이 미니 PC의 최대 강점은 유연성입니다. 최대 16GB까지 RAM을 증설할 수 있고, 시중의 우수한 SSD를 마음껏 장착할 수 있습니다. 자신에게 맞는 사양을 직접 구성하고 싶은 사용자에게 적합한 선택입니다.
최저가 선택: 아수스 크롬박스 M004U
주요 사양
- 프로세서: 1.4GHz 인텔 해즈웰 셀러론 2955U
- 메모리: 2GB RAM
- 저장공간: 16GB SSD, SD 카드 슬롯
- 포트: HDMI, DisplayPort, USB 4개
- 연결성: 이더넷, Wi-Fi
이전 세대 크롬박스도 여전히 나쁘지 않은 선택지입니다. 크롬박스 2보다 약 50달러 저렴하지만, 구매 전 알아두어야 할 몇 가지 한계가 있습니다.
인텔 해즈웰 프로세서는 의외로 제 성능을 충실히 발휘하며, 대부분의 작업을 원활하게 처리합니다. 유일한 병목 지점은 메모리입니다. 2GB RAM으로는 폭넓은 멀티태스킹이나 사진·영상 편집기처럼 그래픽 연산이 많이 필요한 웹 앱 사용이 어렵습니다.
다만 너무 걱정할 필요는 없습니다. 메모리나 저장공간 업그레이드 자체는 비교적 간단하지만, 추가 비용이 발생하고 제조사 보증도 무효화된다는 점을 감안해야 합니다. 특별히 예산이 빠듯한 상황이 아니라면, 차라리 크롬박스 2를 구매하거나 대용량 microSD 카드를 활용하는 것이 더 현명한 방법입니다.
그럼에도 이 제품은 HP, 에이서 등 경쟁사의 유사 크롬 미니 PC를 구매하는 것보다는 낫습니다. 경쟁사 제품들은 사양이 소폭 개선된 수준인데도 가격은 훨씬 비쌉니다. 그 정도 돈이면 오히려 크롬박스 2를 더 저렴하게 구입할 수 있습니다.
안드로이드 앱은 아직 크롬박스에서 지원되지 않습니다
구글이 크롬 OS와 안드로이드를 통합해 데스크톱 환경에서도 안드로이드 앱을 실행할 수 있도록 작업을 진행 중이지만, 현재 크롬박스는 이 기능을 지원하지 않습니다. 단 하나의 예외가 있을 수 있는데, 바로 AOpen 크롬박스 미니입니다. 이 제품은 현재 안정(Stable) 채널에서 안드로이드 앱을 지원하는 유일한 크롬박스로 등재되어 있습니다. 다만 이를 뒷받침하는 실제 리뷰나 검증 사례는 아직 확인되지 않았습니다.
머지않은 미래에는 모든 크롬박스에서 안드로이드 앱을 사용할 수 있기를 기대해 봅니다.
혹시 크롬박스를 사용하고 계신가요? 여러분의 사용 경험을 댓글로 공유해 주세요!