크롬 확장 프로그램을 설치할 때는 해당 애드온이 안전하게 사용할 수 있는 것인지 반드시 확인해야 합니다. 온라인 보안은 당연한 것으로 여기기 쉽지만, 브라우저에 설치하는 확장 프로그램조차도 각종 공격의 통로가 될 수 있습니다.
확장 프로그램은 브라우징 경험을 크게 향상시켜 주는 유용한 도구이지만, 조금만 방심해도 개인 데이터를 탈취하거나 브라우저의 중요한 설정을 변경하고, 검색 결과를 의심스러운 웹사이트로 리디렉션하는 등의 피해를 일으킬 수 있습니다.
지금부터 설치하려는 크롬 확장 프로그램이 안전한지 확인하는 가장 효과적인 방법들을 소개합니다.
1. 크롬 웹 스토어 이용하기
크롬 브라우저용 확장 프로그램을 설치할 때 가장 안전한 방법은 신뢰할 수 있는 공식 스토어를 이용하는 것입니다. 크롬 웹 스토어(Chrome Web Store)는 크롬 확장 프로그램을 설치하기에 가장 안전한 곳으로, 19만 개가 넘는 확장 프로그램과 웹 앱을 보유하고 있습니다. 비밀번호 관리자부터 창의력을 높여주는 도구까지, 원하는 기능의 확장 프로그램을 충분히 찾을 수 있습니다.
다만 크롬 웹 스토어가 정식 유통 채널이라고 해서 모든 확장 프로그램이 안전한 것은 아닙니다. 여전히 설치해서는 안 되는 의심스러운 확장 프로그램들이 존재하기 때문에, 설치 전에 반드시 해당 확장 프로그램의 신뢰성을 직접 검증하는 습관이 필요합니다.
2. 개발자 정보 조사하기
확장 프로그램을 설치하기 전에는 항상 개발자의 신뢰성을 먼저 확인해야 합니다.
전문적인 개발자와 일회성으로 만들어진 보안 위협 요소를 구분하려면, 개발자가 운영하는 공식 웹사이트나 공개 프로필이 있는지 확인해 보세요. 웹사이트에서 소개하는 소프트웨어와 확장 프로그램의 내용이 일치한다면, 그 확장 프로그램은 사용해도 비교적 안전하다고 볼 수 있습니다.
3. 정기적으로 업데이트되는지 확인하기
확장 프로그램을 설치하기 전에 최근에 업데이트되었는지 확인하세요. 오래된 확장 프로그램은 최신 버전으로 관리되는 확장 프로그램보다 보안 취약점이 많을 가능성이 높습니다.
수년간 업데이트되지 않고 수많은 문제점을 방치한 확장 프로그램을 굳이 사용할 필요는 없습니다. 업데이트가 중단된 확장 프로그램을 발견했다면, 더 신뢰할 수 있는 대안을 찾아보는 것이 현명합니다.
4. 사용자 리뷰 확인하기
리뷰는 확장 프로그램의 안전성을 판단하는 가장 좋은 참고 자료입니다. 실제로 해당 확장 프로그램을 사용해 본 다른 사람들의 후기를 확인하면, 서비스의 품질과 문제점을 간접적으로 파악할 수 있습니다.
리뷰를 통해 앱을 사용하는 사람들의 평균적인 경험을 가늠할 수 있습니다. 부정적인 리뷰가 상당 부분을 차지한다면, 비슷한 기능을 제공하면서 평가가 더 좋은 확장 프로그램을 찾아보는 것이 좋습니다. 리뷰는 크롬 웹 스토어에서 확인할 수 있으며, 다만 모든 리뷰를 맹신할 수는 없으므로 온라인에서 가짜 리뷰나 무의미한 리뷰를 걸러내는 눈을 기르는 것도 중요합니다.
5. 크롬 확장 프로그램 소스 뷰어 활용하기
이 방법은 프로그래밍 지식이 있고 악성 코드를 식별할 줄 아는 사용자에게 적합합니다. Chrome Extension Source Viewer를 사용하면 확장 프로그램을 다운로드하지 않고도 내부 코드를 미리 살펴볼 수 있습니다.
겉모습만으로는 어떤 확장 프로그램이 안전한지 판단하기 어렵기 때문에, 소스 뷰어를 활용하면 한층 깊이 있는 검증이 가능합니다.
6. 백신 소프트웨어 설치하기
백신 소프트웨어는 온라인 위협으로부터 사용자를 보호하는 든든한 방화벽 역할을 합니다. 신뢰할 수 있는 백신 프로그램은 브라우저로 들어오는 모든 요소를 감시하며, 확장 프로그램에 숨어 있는 악성 코드도 대신 찾아낼 수 있습니다.
그러나 백신 소프트웨어만으로 온라인의 모든 위험으로부터 완벽하게 보호될 수는 없습니다. 브라우저에 너무 많은 확장 프로그램을 설치해 부담을 주기보다는, 정말 필요한 것들만 선별해서 설치하는 것이 좋습니다.
온라인 보안을 위한 추가 팁
크롬 확장 프로그램은 온라인 브라우징을 훨씬 편리하게 만들어 주는 강력한 도구입니다. 하지만 새로운 기능에 흥분한 나머지 검증 없이 설치하기보다는, 설치하는 모든 확장 프로그램이 안전한지 꼼꼼히 확인하는 습관이 중요합니다.
이제 유해한 크롬 확장 프로그램으로부터 스스로를 보호하는 방법을 알았으니, 더 넓은 범위의 온라인 보안을 강화하는 다른 방법들에도 관심을 가져볼 차례입니다.