윈도우 11이 출시된 이후 게임 성능을 두고 뜨거운 논쟁이 벌어져 왔습니다. 최신 버전의 윈도우로 업그레이드하면 성능이 저하된다는 리뷰어들의 주장 등, 대체로 부정적인 목소리가 많았습니다.
과연 이러한 주장은 사실일까요? 아니면 단순한 소문에 불과할까요? 윈도우 11은 게이밍에 얼마나 적합할까요? 지금부터 자세히 살펴보겠습니다.
VBS 요인
윈도우 11의 게임 성능을 논하는 커뮤니티에서 자주 접하게 되는 용어가 바로 가상화 기반 보안(Virtualization-Based Security, VBS)입니다. VBS는 기업 환경에서 핵심 기능을 악성코드로부터 격리하여 데이터 유출을 막고, 시스템이 침해되었을 때 피해를 차단할 수 있도록 설계된 기술입니다.
이 기술은 윈도우를 가상 서브시스템으로 실행하는 방식으로 TPM 이상의 보호 계층을 제공합니다. 다만 VBS는 개인용 또는 홈 버전 윈도우에서는 기본적으로 활성화되어 있지 않으며, 윈도우 10에서 업그레이드하든 클린 설치를 하든 마찬가지입니다. 따라서 게이머들이 가상화 때문에 컴퓨터 속도가 느려지는 현상을 걱정할 필요는 없습니다.
새로운 게이밍 기능
마이크로소프트는 윈도우 11을 PC 게이머에게 가장 적합한 윈도우 버전으로 홍보하고 있습니다. DirectX 12 Ultimate, 오토 HDR(Auto HDR), 다이렉트 스토리지(DirectStorage) 등 다양한 게이밍 전용 기능을 내세우고 있는데요. 아직 이러한 신기능을 실제로 활용하는 게임은 많지 않지만, 앞으로 몇 년 안에 점차 보편화될 것으로 기대됩니다.
다이렉트 스토리지(DirectStorage)
원래 Xbox를 위해 개발된 다이렉트 스토리지는 NVMe SSD의 빠른 데이터 전송 속도를 활용해 게임 데이터를 더 효율적으로 전달하는 것을 목표로 합니다. API가 아직 신생이라 공개된 세부 정보는 많지 않지만, 핵심 아이디어는 GPU를 활용해 게임 에셋을 초고속으로 압축 해제하고 거의 즉시 게임에 전달하는 것입니다.
게임 업계에서 저장 장치로부터 데이터를 로드하는 과정은 여전히 고질적인 병목 현상 중 하나입니다. 고해상도 텍스처와 정교한 3D 모델을 요구하는 그래픽의 고도화는 이 문제를 더욱 심화시켰습니다. 게임이 원활하게 구동되려면 대량의 데이터를 끊임없이 스트리밍해야 하기 때문입니다. 따라서 다이렉트 스토리지가 정착되면 게임 성능과 로딩 속도 모두 크게 개선될 것으로 전망됩니다.
오토 HDR(Auto HDR)
HDR(하이 다이내믹 레인지) 모니터의 보급이 확대되면서 이제는 많은 PC 게이머에게 필수 사양으로 자리 잡았습니다. 문제는 대부분의 게임이 여전히 SDR(스탠다드 다이내믹 레인지)로 구동된다는 점입니다. 고급 HDR 모니터를 갖춰도 제 기능을 다하지 못하는 상황입니다.
윈도우 11은 오토 HDR 기능으로 이 간극을 메우고자 합니다. 이름 그대로, HDR을 지원하지 않는 게임에서도 색상과 밝기의 균형을 자동으로 조절해 HDR과 유사한 화질을 구현합니다.
물론 네이티브 HDR 지원 수준에는 미치지 못하지만, SDR보다는 분명 한 단계 나아진 영상 품질을 기대할 수 있습니다. 이미 HDR 지원 모니터를 사용 중이라면 별도의 설정 없이도 즉각적인 시각적 개선 효과를 누릴 수 있다는 점이 매력적입니다.
벤치마크 결과
결국 시스템이 서류상으로 아무리 좋아 보여도 중요한 것은 냉철하고 확실한 수치입니다.
그래픽 부하가 큰 여러 게임을 동일한 CPU와 GPU 환경에서 테스트했습니다. 먼저 윈도우 10에서 프레임률을 측정한 뒤, 윈도우 11로 업그레이드한 상태에서 다시 측정했습니다(클린 설치해도 동일한 결과를 얻을 수 있습니다). 테스트 시스템은 AMD 라이젠 프로세서, 엔비디아 지포스 RTX 그래픽 카드, 16GB DDR4 메모리를 갖춘 구성이며, 모든 게임은 기본 권장 설정으로 구동했습니다.
| 게임 | 윈도우 10 FPS | 윈도우 11 FPS |
|---|---|---|
| 파 크라이 5 | 76 | 77 |
| 어쌔신 크리드 발할라 | 66 | 61 |
| 콜 오브 듀티: 워존 | 71 | 68 |
| 파이널 판타지 XIV | 63 | 65 |
결과는 기대에 크게 못 미칩니다. 윈도우 11은 게임을 위한 특별한 최적화를 제공하지 않는 것으로 보이며, 테스트한 모든 게임에서 프레임률이 거의 비슷하게 유지되었습니다.
다만 반대로 생각하면, FPS가 크게 하락하지도 않는다는 의미이기도 합니다. 윈도우 10에서 누려왔던 것과 동일한 게임 경험을 그대로 이어갈 수 있다는 뜻입니다.
결론
벤치마크 수치만 놓고 보면, 윈도우 11은 인상적이지 않습니다. 윈도우 10과 동등하거나 일부 게임에서는 약간 낮은 성능을 보였는데, 결코 만족스러운 결과라고 할 수 없습니다.
그러나 장기적인 관점에서 보면, PC 게이밍은 윈도우 11과 함께 더 나아질 가능성이 높습니다. 앞으로 출시되는 신작 게임들은 DirectX 12 Ultimate부터 다이렉트 스토리지까지 윈도우 11의 기능을 적극적으로 활용하도록 최적화될 것입니다.
여기에 더해, 윈도우 11은 아직 출시된 지 얼마 되지 않아 다듬어야 할 부분이 많습니다. 시간이 지나면서 안정화되면 현재보다 훨씬 뛰어난 성능을 발휘하며 윈도우 10을 능가할 것으로 기대해볼 수 있습니다.