음악 감상을 즐기신다면 FLAC이나 MP3 같은 음악 파일 형식에 대해 들어보셨을 것입니다. 이러한 디지털 파일은 스마트폰, iPod 또는 USB 플래시 드라이브에 복사하여 차량 오디오나 스피커 시스템에서 재생할 수 있습니다. 다만 FLAC 파일은 용량이 상당히 큰 편입니다. 따라서 보유한 모든 FLAC 파일을 MP3로 변환하기 전에, 두 형식의 차이를 먼저 제대로 이해해 두는 것이 좋습니다.
왜 음악 파일에는 FLAC과 MP3 두 가지 형식이 존재할까?
핵심부터 말씀드리면 FLAC은 '음질'을 위한 형식이고, MP3는 '용량 효율'을 위한 형식입니다. 조금 더 자세히 살펴보겠습니다.
FLAC 파일이란 무엇인가?
FLAC(Free Lossless Audio Codec)은 이름 그대로 '무손실' 방식으로 디지털 오디오 파일을 처리하는 코덱입니다. 원본 음원을 전혀 압축 손실 없이 그대로 기록하기 때문에 사운드의 질이 전혀 저하되지 않습니다. 대신 이렇게 높은 음질을 유지하는 만큼 저장 장치에서 많은 공간을 차지하게 됩니다.
MP3 파일이란 무엇인가?
MP3는 '손실 압축' 방식을 사용하는 오디오 파일 형식입니다. 이 방식에서는 오디오 데이터 중 일부를 버리고 사람이 실제로 듣기에 중요한 소리만 남깁니다. 물론 가사나 멜로디처럼 곡의 핵심 요소가 사라지는 것은 아닙니다. 단지 용량을 줄이기 위해 음질을 일부 타협하기 때문에, FLAC에서 들렸던 배경의 세세한 기타 소리 정도는 구분되지 않을 수 있다는 의미입니다.
사실 대부분의 사용자는 동일한 곡을 FLAC으로 들으나 MP3로 들으나 큰 차이를 느끼지 못합니다. 바로 이 '작은 용량 + 충분히 만족스러운 음질' 덕분에 MP3는 디지털 오디오 분야에서 가장 널리 사용되는 형식이 되었습니다. MIDI, AAC, FLV 등 다른 형식들도 있지만, 용량은 작더라도 음질이 떨어지는 경우가 많습니다.
이제 두 형식의 차이를 알았으니 FLAC을 MP3로 변환할지 여부는 직접 판단하시면 됩니다. 먼저 FLAC 파일 하나만 변환해 보고 음질 차이를 느껴보시길 권합니다. 앞서 말씀드린 대로 대부분의 사람들은 차이를 못 느낍니다. 확신이 서면 나머지 컬렉션을 모두 변환하세요. 하드 드라이브와 USB 메모리 공간을 크게 절약할 수 있어, 지금까지 저장한 곡 수의 최소 두 배를 담을 수 있습니다.
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FLAC을 MP3로 빠르고 간단하게 변환하는 4가지 방법
방법 1. 온라인 도구로 FLAC을 MP3로 변환하기
준비물: 안정적인 인터넷 연결과 운영체제를 불문한 컴퓨터 한 대면 충분합니다.
온라인 변환은 인터넷에서 제공되는 웹 기반 변환 도구를 활용하는 가장 간편한 방법입니다. 과정도 단순합니다. FLAC 파일을 업로드하고, 압축 설정을 선택한 뒤, 변환이 완료되면 MP3 파일을 내려받으면 됩니다. 컴퓨터에 별도 프로그램을 설치할 필요가 없습니다.
다만 가장 쉬운 방법인 만큼 다른 방법보다는 다소 느립니다. 변환 작업이 내 컴퓨터에서 진행되는 것이 아니라 원격 서버에서 처리되기 때문에, PC의 CPU와 RAM이 변환에 관여하지 않습니다. 결국 업로드와 다운로드 속도가 좋아야 원활하게 진행됩니다. 온라인으로 FLAC을 MP3로 변환하려면 다음 단계를 따라 하세요.
1단계. 브라우저를 열고 온라인 오디오 변환 사이트에 접속합니다.
2단계. 사이트가 열리면 파란색 '열기(Open)' 버튼을 클릭합니다.
3단계. 파일 탐색기 창이 열리면 변환할 FLAC 파일이 있는 폴더를 선택합니다. Google Drive나 Dropbox 같은 클라우드 저장소에서 파일을 가져올 수도 있습니다.
4단계. 파일이 완전히 업로드될 때까지 기다린 후, 첫 번째 탭인 'MP3'를 선택합니다.
5단계. 슬라이더를 움직여 오디오 품질을 지정합니다. 적당한 음질을 원한다면 'Good(좋음)' 또는 192kbps를 추천합니다. 그 이하로 낮추면 용량은 줄지만 음질이 크게 손상됩니다.
6단계. 고급 설정(Advanced Settings)은 자신 있는 경우에만 변경하고, 아니라면 기본값 그대로 두는 것이 좋습니다.
7단계. 필요하다면 '트랙 정보 편집(Edit Track Info)'을 클릭해 곡 정보를 입력합니다.
8단계. '변환(Convert)' 버튼을 클릭하고 기다립니다. 변환이 끝나면 MP3 파일을 다운로드할 수 있습니다.
참고: 온라인 오디오 변환 사이트 측에 따르면, 업로드된 파일은 서버에서 자동으로 삭제되며 사용자 외에는 누구도 접근할 수 없다고 합니다.
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방법 2. Windows 10 PC에서 FLAC을 MP3로 변환하기
오디오 파일을 원활하게 업로드·다운로드할 만큼 인터넷 환경이 좋지 않다면, Windows 10 PC에 변환 프로그램을 설치해 작업하는 편이 좋습니다. 여러 소프트웨어 중에서도 특히 무료이면서 성능이 뛰어난 Freemake의 Free Audio Converter를 추천합니다. 아래 링크에서 다운로드한 후 다음 단계를 따라 변환하세요.
1단계. 제공된 링크에서 프로그램을 다운로드하여 설치합니다.
2단계. 프로그램을 실행하고 '+Audio' 버튼을 클릭합니다.
3단계. 최종 출력 형식으로 MP3를 선택합니다.
4단계. 설정 변경은 자신 있는 경우에만 진행합니다.
5단계. '변환(Convert)' 버튼을 클릭해 형식 변환을 시작합니다.
Freemake Audio Converter는 대량의 FLAC 파일을 MP3로 변환하기에 이상적인 프로그램입니다. 파일을 어딘가에 업로드할 필요 없이, 하드 디스크에서 직접 파일을 가져와 변환한 뒤 결과물을 하드 드라이브에 저장합니다. 잘 들어본 적 없는 포맷까지 포함해 무려 50여 가지 오디오 형식 간의 변환을 지원합니다.
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방법 3. macOS에서 FLAC을 MP3로 변환하기
Windows 대신 Mac을 사용하신다면 Mac App Store에서 제공되는 별도 앱을 사용해야 합니다. 역시 무료로 이용할 수 있는 'To MP3 Converter Free'라는 앱으로, 아래 링크를 통해 받을 수 있습니다.
이 앱은 Mac에서 문제없이 작동하며, 한 번에 200개 이상의 파일을 MP3로 변환할 수 있습니다. 다양한 오디오·비디오 형식을 섞어서 넣어도 결과물은 항상 MP3 오디오 파일로 출력됩니다. 파일을 하나씩 고르는 대신 폴더 전체를 통째로 추가할 수도 있습니다. 환경설정 메뉴에서는 비트레이트, 샘플레이트, 채널 수 등 변환 과정에 필요한 세부 옵션을 직접 조절할 수 있지만, 사용자가 개입하지 않아도 앱이 최적의 설정을 자동으로 골라 FLAC을 MP3로 변환해 주므로 걱정할 필요가 없습니다.
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방법 4. Linux에서 FLAC을 MP3로 변환하기
마지막으로 Linux 사용자라면 Sound Converter를 이용해 아주 간단하게 변환할 수 있습니다. 배포판의 소프트웨어 센터에서 설치하거나, 터미널을 열고 다음 명령어를 입력하세요.
sudo apt install soundconverter
설치가 완료되면 앱을 열고 음악 파일을 프로그램 화면으로 끌어다 놓은 뒤 '변환(Convert)' 버튼만 누르면 됩니다. 설정을 잘 안다면 언제든 원하는 대로 조정할 수도 있습니다.
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이제 FLAC을 MP3로 변환해 보셨나요?
FLAC과 MP3의 차이, 그리고 변환 방법까지 잘 이해하셨기를 바랍니다. 변환할 FLAC 파일이 몇 개 안 된다면 온라인 방식을 추천합니다. 몇 개만 변환하면 굳이 프로그램을 다시 쓸 일이 없기 때문입니다. 반대로 음악 컬렉션이 방대하다면, 사용 중인 운영체제에 맞는 무료 소프트웨어를 다운로드해서 변환을 시작하는 것이 훨씬 효율적입니다.
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