페이스북과 인스타그램은 왜 자해 그래픽 이미지를 금지하나?
이 질문에 대한 답은 의외로 간단합니다. '당연한 이유 때문입니다.' 페이스북과 인스타그램은 자해 장면을 담은 선정적이고 충격적인 이미지가 사용자들에게 노출되는 것을 막기 위해 해당 콘텐츠의 게시를 공식적으로 금지했습니다. 이번 정책 변경의 배경에는 최근 영국 십대 소녀의 비극이 있습니다.
두 회사는 자해와 자살을 묘사하는 이미지를 처리하기 위해 기존 정책을 수정하고 있습니다. 이러한 변화는 2017년 세상을 떠난 14세 영국 소녀 몰리 러셀(Molly Russell)의 안타까운 죽음에 대한 대응으로 이루어졌습니다. 그녀가 세상을 떠난 후 가족들은 그녀의 인스타그램 계정에 우울증과 자살과 관련된 고통스러운 콘텐츠가 가득했다고 밝혔습니다.
몰리의 아버지 이언 러셀(Ian Russell)에 따르면, 딸의 인스타그램 계정에는 그녀의 극단적 선택에 영향을 미쳤을 수 있는 고통스러운 자료들이 포함되어 있었기 때문에 인스타그램 역시 이번 비극의 일부 책임이 있다고 주장했습니다.
소셜 플랫폼을 향한 거센 압박 속에서 인스타그램의 수장 아담 모세리(Adam Mosseri)와 영국 보건부 장관 매트 핸콕(Matt Hancock)은 인스타그램이 충분한 조치를 취하지 못했다고 지적했습니다. 나아가 자살 및 자해 관련 이미지가 더 이상 이러한 플랫폼에서 접근 가능해서는 안 된다고 강조했습니다.
아담 모세리는 다음과 같이 말했습니다. "우리는 아직 자해와 자살 문제에 있어서 해결해야 할 지점까지 도달하지 못했으며, 가장 취약한 사람들을 보호하기 위해 더 많은 노력이 필요합니다." 그는 또한 "우리는 더 나아질 것이며, 대규모로 이런 콘텐츠를 찾아내고 제거하기 위해 최선을 다할 것입니다."라고 덧붙였습니다.
인스타그램의 구체적인 대응 방안은?
인스타그램은 러셀 양의 죽음을 진지하게 받아들이고, 자해를 직접적으로 묘사하지 않는 이미지마저도 제거하는 등 새로운 조치를 도입할 계획인 것으로 보입니다. 이러한 변화는 인스타그램 앱 내 방문 빈도가 가장 높은 영역에 적용될 예정입니다.
영국 아동학대방지협회(NSPCC)에 따르면, 소셜 미디어 플랫폼들은 유해 콘텐츠를 삭제하는 데 여전히 부족한 모습을 보이고 있습니다. 하지만 인스타그램의 이번 조치는 늦었을지언정 분명한 첫걸음이라고 평가됩니다.
아담 모세리의 설명에 따르면, 새로운 정책 시행 후에도 해당 콘텐츠가 웹사이트에서 완전히 사라지는 것은 아니지만, 어떤 형태의 추천 목록에도 노출되지 않게 됩니다. 즉, 콘텐츠 자체는 플랫폼에 남아 있을 수 있으나 사용자가 접근하기는 훨씬 어려워진다는 의미입니다.