사물인터넷(IoT, Internet of Things)은 더 이상 새로운 개념이 아닙니다. 이미 한동안 현실 세계 곳곳에서 활발히 사용되고 있으며, 웨어러블 기기부터 무인 자동차, 스마트홈 기기에 이르기까지 IoT는 어디에나 존재합니다. 스마트 TV가 시청자 취향에 맞는 맞춤형 프로그램을 추천해 준다면, 그것도 IoT를 경험한 것입니다.
즉, IoT는 일상을 크게 바꾸지 않고도 자연스럽게 우리 생활 깊숙이 스며들었습니다. 이번 글에서는 실제 세계에서 작동하고 있는 대표적인 IoT 사례 7가지를 소개합니다.
1. 무인 자동차
운전자 없는 자동차라니 언뜻 불안하게 느껴질 수 있습니다. 하지만 기술의 발전과 IoT의 등장으로 무인 자동차, 즉 자율주행차는 이제 현실적인 기술이 되었습니다. 아직 완벽한 수준은 아니지만, 머지않아 시장에서 자율주행차를 만나볼 가능성은 충분히 높습니다.
자율주행차는 운전자가 필요 없지만, 인터넷 연결, 각종 센서, 클라우드 아키텍처 등 다른 장비들은 필수적입니다. 교통 상황 정보와 급커브, 모퉁이 같은 도로 조건 데이터까지 갖추고 있으며, 핵심 기술로는 머신러닝과 인공지능(AI)이 꼽힙니다. 자율주행차 개발에 앞장서고 있는 기업으로는 볼보, BMW, 구글·우버, 테슬라 등이 있습니다.
물론 자율주행차가 도로 위에서 안전하게 운영되려면 도로 인프라와 교통 법규의 변화도 함께 이루어져야 하며, 그 시기는 생각보다 멀지 않았습니다.
2. 스마트 웨어러블
IoT는 웨어러블 제품 분야에서도 널리 활용되고 있습니다. 걸음 수를 측정하는 밴드부터 각종 기능을 갖춘 스마트워치까지, 인터넷에 연결된 웨어러블 기기는 모두 IoT의 일부입니다. 이런 기기들은 센서를 통해 상호 연결되어 데이터를 주고받으며, 사용자에게 필요한 상세한 정보를 제공합니다.
3. 아마존 고(Amazon Go)
새로운 기술이 등장하면 아마존이 반드시 관련 사업을 추진한다는 말이 있을 정도입니다. 성공적인 온라인 스토어를 운영하는 아마존은 매출 확대를 위해 오프라인 매장에도 IoT를 접목했습니다. IoT가 적용된 아마존 고 매장에서는 상품을 집어 들면 자동으로 장바구니에 담기고, 다시 제자리에 놓으면 장바구니에서 빠집니다. 매장을 나서면 결제된 금액이 아마존 지갑에서 자동으로 차감됩니다. 계산대 앞에서 줄을 설 필요가 전혀 없는 것이죠.
4. 스마트 홈
스마트 홈은 가정 내 다양한 기기를 인터넷으로 연결하고 사용자가 원격으로 제어할 수 있는 주거 공간을 의미하며, 사물인터넷의 가장 대표적인 사례 중 하나로 꼽힙니다. 스마트 홈은 통제력, 보안, 편의성을 동시에 제공하도록 설계되었습니다. 외출 중에도 조명을 켜거나 끌 수 있고, 퇴근길에 미리 에어컨을 가동해 집에 도착했을 때 쾌적한 환경을 맞이할 수도 있습니다. 물론 현재 기분과 분위기에 맞춰 조명 색감과 밝기를 설정하는 것도 가능합니다.
5. 농업 분야의 IoT
세계 인구가 증가함에 따라 식량 수요 역시 꾸준히 늘어나고 있습니다. 관련 보고서에 따르면, 세계는 2006년보다 70% 더 많은 식량이 필요할 것으로 전망됩니다. 상당히 큰 수치이지만, 인터넷과 스마트 팜(smart farming) 기술을 활용한 첨단 농업 자원으로 이 문제를 해결할 수 있습니다.
IoT 기반 농업 시스템은 농부와 식품 관련 기관이 중요한 데이터를 수집·분석하여 생산성 향상에 도움이 되는 통찰을 얻도록 지원합니다. 날씨 상태, 토양의 영양분, 수분 함량, 비옥도 등을 실시간으로 파악할 수 있어 생산 계획과 의사결정에 큰 도움이 됩니다.
6. 스마트 호텔 객실
스마트폰만으로 호텔 객실 문을 열 수 있다면 어떨까요? 일부 호텔은 이미 이러한 기술을 도입해 고객에게 더 나은 서비스와 특별한 경험을 제공하고 있습니다. 객실 문 잠금장치뿐만 아니라 조명 등 각종 설비도 인터넷에 연결되어 있어, 투숙객은 자신에게 맞는 맞춤형 환경을 누릴 수 있습니다.
7. 헬스케어 분야의 IoT
IoT와 헬스케어가 결합하면 의료 서비스의 질적 향상과 기술 발전이라는 두 가지 성과를 동시에 얻을 수 있습니다. 이러한 서비스는 의료 제공자와 이용자 모두에게 큰 이점을 가져다줍니다. 헬스케어 분야의 IoT는 웨어러블 피트니스 기기, 데이터 분석 도구, 임상 의료 장비 등을 중심으로 빠르게 확장되고 있는 대표적인 기술 발전 사례입니다.
지금까지 실제 세계에서 작동 중인 사물인터넷의 대표적인 사례들을 살펴보았습니다. 여러분도 IoT 기술이 적용된 제품이나 서비스를 사용하고 계신가요? 사용 경험과 생각을 댓글로 공유해 주세요.