애플 뮤직이 경쟁 스트리밍 서비스 대비 갖고 있는 강력한 무기 중 하나는 바로 방대한 무손실 음원 라이브러리입니다. 실제로 애플 뮤직에 수록된 모든 곡에 무손실 오디오 옵션이 제공되는데, 규모가 무려 7,500만 곡을 넘습니다.
놀라운 일이죠. 모든 음원은 ALAC(Apple Lossless Audio Codec, 애플 무손실 오디오 코덱)으로 인코딩되어 원본 녹음의 미세한 디테일까지 그대로 담아냅니다. 덕분에 애플 뮤직의 무손실 트랙은 아티스트가 의도한 스튜디오 그대로의 사운드를 들려줍니다.
이것이 중요한 이유는, 스트리밍 앱이 이미 우리가 음악을 듣는 표준 방식으로 자리 잡았기 때문입니다. 다만 그만큼 음질은 희생될 수밖에 없습니다. 대부분의 서비스가 데이터 전송량을 줄이기 위해 고음질 파일을 기기에 전달하지 않기 때문입니다.
계산은 간단합니다. CD 오디오는 상당한 데이터 용량을 차지하는데, 스트리밍 서비스가 처음 등장했을 당시에는 무제한 데이터 요금제가 드물었죠. 지금도 대부분의 스트리밍 오디오는 CD 음반보다 낮은 음질로 인코딩된 '손실(lossy)' 방식입니다.
다행히 녹음 및 마스터링 기술이 발전하면서 손실 인코딩의 음질 저하는 대부분의 경우 잘 느껴지지 않습니다. 하지만 그 차이가 확실히 들리는 곡들을 위해 스트리밍 서비스들은 '무손실' 오디오를 도입하기 시작했고, 이는 음질은 높여주지만 데이터 요금제는 순식간에 소진시킵니다.
약 1년 전 애플 뮤직은 라이브러리에 무손실 음원을 추가하기 시작했습니다. 현재 7,500만 곡이 넘는 모든 트랙에 무손실 옵션이 제공되지만, 기본값으로 활성화되어 있지는 않습니다.
애플 뮤직의 '무손실' 오디오란 정확히 무엇일까?
모든 디지털 오디오는 아날로그 녹음을 디지털 파일로 만드는 '샘플링(sampling)' 과정을 거칩니다. 이 과정은 보통 원본 파일에서 정보를 일부 버려 파일 크기를 줄이는 '손실(lossy)' 방식입니다.
무손실 오디오는 원본 아날로그 녹음을 최대한 많이 보존하여, 디지털 버전이 최대한 원본에 가깝게 들리도록 만듭니다. 단, 그만큼 저장 공간과 스트리밍 데이터 사용량이라는 대가가 따릅니다.
다른 스트리밍 서비스와 달리, 애플 뮤직은 추가 요금 없이 모든 구독자에게 무손실 오디오 옵션을 제공한다는 점이 큰 장점입니다. CD 품질인 16비트/44.1kHz를 넘는 고해상도 스트리밍도 함께 지원됩니다.
무손실 오디오는 두 가지 등급으로 나뉩니다:
- Lossless(무손실): 최대 24비트/48kHz 해상도로 스트리밍
- Hi-Res Lossless(고해상도 무손실): 최대 24비트/192kHz 해상도로 스트리밍
애플 뮤직 전체 카탈로그는 애플 자체 무손실 코덱인 ALAC으로 인코딩되어 있으며, 모든 트랙이 16비트/44.1kHz(CD 품질)부터 24비트/192kHz까지의 무손실 버전을 갖추고 있습니다.
무손실 오디오 감상을 위해 추가로 필요한 것
아이폰과 아이패드는 최신 소프트웨어 버전으로 업데이트되어 있어야 합니다. 내장 스피커, 또는 유선으로 연결된 헤드폰·리시버·파워드 스피커를 통해 무손실 오디오를 들을 수 있습니다.
48kHz를 넘는 샘플링 레이트로 감상하려면 외장 DAC(Digital-to-Analog Converter, 디지털-아날로그 변환기)가 추가로 필요합니다. 라이트닝-3.5mm 헤드폰 잭 어댑터를 사용할 수도 있지만, 내장 스피커와 마찬가지로 최대 24비트/48kHz로 제한됩니다.
무손실 오디오는 상당한 대역폭을 요구합니다. 홈팟처럼 Wi-Fi를 지원하는 무선 스피커를 통해서도 무손실 스트리밍을 즐길 수 있습니다.
블루투스로도 무손실 오디오를 들을 수 있나요?
결론부터 말하면 불가능합니다. 블루투스는 애플 뮤직 무손실 오디오의 높은 비트레이트를 처리할 만큼 충분한 대역폭을 갖고 있지 않습니다.
따라서 에어팟, 에어팟 프로, 에어팟 맥스, 에어팟 3세대, 비츠(Beats) 무선 헤드폰 등을 사용하면 기기에서 무손실 오디오가 설정되어 있어도 진정한 무손실 음질은 경험할 수 없습니다.
대신 애플 AAC 블루투스 코덱으로 재생되는데, 이는 블루투스 오디오용으로 상당히 우수한 품질을 자랑합니다. 언젠가 무손실을 지원하는 애플 무선 헤드폰이 등장할지도 모르겠죠.
애플 뮤직 무손실 오디오 활성화 방법 (아이폰 · 아이패드)
모든 애플 뮤직 구독자는 구독에 무손실 오디오 옵션이 기본 포함되어 있습니다. 설정 방법은 다음과 같습니다.
- 아이폰 또는 아이패드에서 설정 앱을 엽니다.
- 아래로 스크롤해 음악(Music)을 찾아 탭합니다.
- 오디오 품질을 탭합니다.
- 무손실 오디오(Lossless Audio)를 탭해 켜거나 끕니다.
- 셀룰러 및 5G/Wi-Fi 스트리밍과 다운로드 항목에서 원하는 품질을 선택합니다.
Lossless를 선택하면 최대 24비트/48kHz 품질로, Hi-Res Lossless를 선택하면 최대 24비트/192kHz 품질로 스트리밍할 수 있습니다.
단, 데이터 무제한 요금제를 쓰고 있지 않다면 모바일 데이터나 5G 데이터가 빠르게 소진될 수 있습니다. Hi-Res Lossless는 최대 9,216kbps를 사용하는데, 흔히 듣는 고품질 MP3의 최대 비트레이트인 320kbps와는 비교할 수 없을 정도로 큰 차이입니다.
HighSpeedInternet에 따르면 Hi-Res Lossless를 안정적으로 감상하려면 최소 20Mbps급 광대역 인터넷이 필요합니다. 이는 전송되는 파일 비트레이트의 약 두 배에 해당하는 수치입니다. 같은 논리로 계산하면 Lossless는 5Mbps면 충분하므로, 거의 모든 광대역 연결에서 문제없이 감상할 수 있습니다.
애플 뮤직 무손실 오디오 활성화 방법 (안드로이드)
안드로이드용 애플 뮤직 앱 최신 버전 역시 무손실 오디오를 지원합니다. 유선으로 연결된 헤드폰·리시버·파워드 스피커, 내장 스피커 사용, 그리고 48kHz 이상 감상 시 외장 DAC가 필요하다는 조건도 동일하게 적용됩니다.
일부 안드로이드 기기는 외장 DAC 없이도 48kHz 이상의 샘플링 레이트를 지원하니, 사용 중인 기기 제조사에 확인해 보세요.
무손실 오디오 켜기/끄기 방법:
- 애플 뮤직 앱을 엽니다.
- 더보기 버튼(점 세 개 메뉴)을 탭합니다.
- 설정을 탭합니다.
- 오디오 품질(Audio Quality)을 탭합니다.
- 무손실(Lossless)을 탭해 켜거나 끕니다.
품질 선택 옵션도 아이폰·아이패드와 동일합니다. Lossless 선택 시 최대 24비트/48kHz, Hi-Res Lossless 선택 시 최대 24비트/192kHz까지 스트리밍할 수 있습니다.
물론 모바일 데이터나 5G로 사용하면 데이터 요금제가 빠르게 소진되니 주의하세요.
애플 뮤직 무손실 오디오, 추가로 알아두면 좋은 것들
애플 공식 지원 페이지에서는 "모든 애플 뮤직 앱"이 무손실 오디오를 지원한다고 안내하지만, 예외가 하나 있습니다.
바로 최근 Roku 기기에 출시된 애플 뮤직 앱입니다. 로쿠(Roku) 측은 더 버지(The Verge)에 "현재로서는" 지원되지 않는다고 밝혔는데, 이는 추후 업데이트로 가능해질 수 있다는 의미로 읽힙니다.
사실 크게 놀랄 일은 아닙니다. PS5용 애플 뮤직 앱은 무손실 오디오를 언급하지 않고, 애플 TV 4K 역시 최대 48kHz 샘플링 레이트까지만 지원합니다.
이제 애플 뮤직으로 최고 음질의 오디오, 무손실(정확히는 Hi-Res Lossless)을 감상하는 방법을 모두 알게 되셨습니다.
최고 등급의 음질을 즐기려면 별도의 하드웨어를 구매해야 한다는 점은 조금 아쉽습니다. 다만 향후 애플 기기들이 Hi-Res Lossless 등급을 자체적으로 지원하게 될 가능성도 있으며, 애플이 서비스를 미래 대비하고 있는 것일 수도 있습니다.
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