게임을 하면서 돈까지 벌 수 있다면 어떨까요? 마치 꿈같은 이야기처럼 들리지만, 요즘은 현실이 되었습니다. e스포츠의 성장과 함께 시작된 이 흐름은 이제 그 영역에만 머물지 않습니다. 가상화폐와 블록체인 게임의 부상으로, 플레이어가 즐기면서 동시에 수익을 얻을 수 있는 신작 게임들이 속속 등장하고 있습니다.
커뮤니티 게임의 부상
소파에서 함께 즐기는 '카우치 코옵(co-op)' 게임 시절부터, 다른 사람들과 함께하거나 대결하는 방식은 게임 문화의 중요한 부분이었습니다. 게임에 문제가 생기면 온라인에서 게임 오류 해결 방법을 쉽게 찾아볼 수 있죠.
시간이 지나며 게임 세계가 온라인으로 넘어오면서 멀티플레이는 폭발적으로 성장했습니다. 그 규모가 워낙 커져서 이제는 e스포츠라는 형태의 경쟁 게임이 자리 잡았고, 프로 게이머들은 수십만 달러를 벌어들이기도 합니다. 하지만 좋아하는 게임을 좀 더 쉽게 즐기면서 수익을 낼 수 있는 방법은 없을까요? 다행히도 있습니다.
그 핵심은 커뮤니티 중심의 인기 게임에 있다는 점입니다. 마인크래프트(Minecraft)와 로블록스(Roblox)가 엄청난 인기를 누리는 이유는 자신만의 환경, 레벨, 아바타를 만들고 온라인 세계를 탐험할 수 있기 때문입니다.
하지만 요즘 대부분의 게임처럼 돈이 개입되면 보통 인앱 결제 형태로 나타납니다. 더 빨리, 더 멀리 나아가려면 실제 돈을 써야 한다는 것이죠. 그런데 그렇게 소비한 결과물은 무엇일까요? 반면 게임이 블록체인으로 넘어오면 상황이 달라집니다. 여전히 자랑할 권리는 누릴 수 있으면서, 직접 만든 콘텐츠를 다른 플레이어에게 판매해 수익을 극대화할 수도 있습니다.
샌드박스(The Sandbox), 그 시작
주목받고 있는 게임 중 하나가 바로 샌드박스(The Sandbox)입니다. 가상 세계에서 게임 경험을 창작하고, 소유하고, 수익화할 수 있는 플랫폼이죠. 이더리움(Ethereum) 블록체인 기반으로 구축되었으며, 게임 내 메인 화폐인 'SAND'를 사용해 자신만의 가상 우주를 누릴 수 있습니다. 그렇다면 블록체인 게임으로 어떻게 수익을 낼 수 있을까요? 조금 더 자세히 살펴보겠습니다.
샌드박스를 처음 시작하면 아마 가장 먼저 아바타를 만들고 싶어질 겁니다. 누구나 그렇죠! 그다음에는 게임 작동 방식을 익힐 차례입니다. 샌드박스는 SAND, LAND, ASSETS 세 가지 핵심 요소로 운영됩니다. 메타버스는 다양한 LAND(토지)로 구성되어 있습니다.
이 LAND들은 샌드박스 안의 플레이어들이 직접 만듭니다. 각 LAND는 미리 구축된 기본 지형을 갖춘 공간으로, 그래픽 스타일은 마인크래프트의 블록 느낌과 비슷합니다. 이후에는 자신만의 풍경을 만들고 원하는 대로 수정하면 됩니다.
게임 내에서 제공되는 다양한 도구를 활용하면 어렵지 않습니다. 예를 들어 '게임 메이커(Game Maker)'는 이름 그대로 LAND를 건설하고 커스터마이징해 레벨이나 게임으로 만들 수 있는 도구입니다. 단순히 감상하기 위한 용도가 아니라, 다른 플레이어들이 당신의 레벨에서 플레이하고 도전 과제를 수행하도록 할 수 있습니다. 플레이어들은 이용료로 게임 내 화폐 SAND를 지불하고, 그것이 바로 당신의 수익이 됩니다.
게임하며 수익 얻기
수익화된 새로운 도전 과제를 만드는 것 외에도, 마켓플레이스에서 새로운 ASSETS(자산)를 제작할 수 있습니다. 아바타용 새 의상이나 다양한 토큰 등이 그 예로, 실제 경제와 같이 상점에서 판매하거나 직접 구매할 수 있습니다.
다른 플레이어들이 당신의 게임에 참여하거나 상점에서 당신의 창작물을 구매하면, 샌드박스를 탐험하는 동안에도 패시브 수입을 얻을 수 있습니다. 이 게임의 핵심은 분산형(decentralized) 구조라는 점입니다. 즉, 당신이 만든 모든 것을 진정으로 소유하게 됩니다. 중앙화된 플랫폼 기반의 유사 게임과 달리, 창작물이 게임 개발사에 귀속되지 않는다는 점이 큰 차이입니다.
샌드박스는 자체적인 온라인 커뮤니티뿐 아니라 하나의 생태계 구축에도 집중합니다. LAND를 구매하고 자신만의 환경을 만들어 SAND를 벌 수 있을 뿐만 아니라, 그보다 훨씬 큰 무언가의 일부가 될 수도 있습니다.
200만 달러 규모의 크리에이터 펀드(Creator Fund)에 참여해 게임을 제작·공유·수익화하면서도 창작물에 대한 완전한 소유권과 저작권을 유지할 수 있습니다. 추가 LAND 구획을 받아 자신의 콘텐츠를 확장할 수도 있습니다. 그리고 SAND가 충분히 모이면 거버넌스(Governance) 결정에 참여해 게임의 로드맵을 함께 만들어갈 수 있습니다.
블록체인 게임은 컴퓨터 게임을 하면서 수익을 올릴 수 있는 새로운 길을 열어줍니다. 단순히 건물을 짓는 것을 넘어, 하나의 세계를 만들고 생태계에 참여하며 가상 경제를 굴러가게 하는 일입니다. 무엇보다 그 자체로 정말 재미있는 게임이라는 점이 최고의 장점입니다.