공짜로 더 빠른 인터넷? 언뜻 들으면 믿기 어렵지만, 정말 가능할까요? 추가 요금을 내지 않고도 인터넷 속도를 끌어올릴 수 있을까요? 물론입니다. 다만 생각하는 방식과는 조금 다를 수 있습니다.
엄밀히 말하면, 지불한 요금보다 더 빠른 인터넷 속도를 얻는 것은 불가능합니다. 예를 들어 30Mbps 다운로드 속도에 가입했다면, 더 높은 요금제로 변경하지 않는 한 그 이상의 속도는 절대 나오지 않습니다.
그러나 여기서 말하고자 하는 핵심은, 사실 대부분의 사용자가 지불한 만큼의 속도를 제대로 받지 못하고 있다는 점입니다. 집이나 사무실에서 네트워크 속도를 최대한 끌어올리려면, 네트워크를 느리게 만드는 원인부터 파악해야 합니다.
다시 말해, 의도치 않게 만들고 있는 여러 장애물들이 인터넷이 최대 속도에 도달하지 못하도록 막고 있을 가능성이 높습니다. 이러한 제약을 제거하면 더 빠른 인터넷을 경험할 수 있고, 이는 곧 더 빠른 다운로드, 끊김 없는 영상 스트리밍, 음악 감청 시 버퍼링 감소 등으로 이어집니다.
인터넷이 느리게 느껴진다면 아래 짧은 영상의 팁도 함께 확인해 보세요.
느린 인터넷 고치는 방법
YouTube에서 영상 보기
동시에 너무 많은 다운로드를 하지 마세요
다운로드를 완전히 중단하라는 뜻은 아닙니다. 단지 모든 것을 한꺼번에 내려받지 말라는 것입니다. 여러 다운로드가 동시에 진행되면 전체 네트워크 속도가 느려지는데, 그 이유는 대역폭(bandwidth)이 유한한 자원이기 때문입니다.
인터넷 서비스 업체(ISP)에 지불하는 총 속도를 대역폭이라고 하며, 이는 특정 시점에 얻을 수 있는 최대 속도를 의미합니다. 네트워크에서 무엇을 하든, 몇 명이 대역폭을 나눠 쓰든 상관없이 반드시 신경 써야 할 '희소 자원'인 셈입니다.
예를 들어 TV에서 넷플릭스를 시청하고, 컴퓨터에서는 유튜브 영상이 재생 중이며, 보안 카메라 4대가 HD 영상과 소리를 녹화 장치로 전송하고 있다면, 30Mbps(또는 가입한 속도)는 모든 기기에 분배됩니다.
결국 모든 작업의 인터넷 속도가 느려집니다. 다른 기기들이 동시에 네트워크를 사용하고 있기 때문에 넷플릭스 영상에 네트워크 속도 전부를 쓸 수 없습니다. 다른 작업도 마찬가지입니다. 각 기기가 네트워크를 사용할 때마다 대역폭이 잘게 쪼개지기 때문에, 유튜브 스트리밍과 카메라 역시 최대 성능으로 작동할 수 없습니다.
해결책은 간단합니다. 한 번에 한두 가지 작업만 하세요. 다운로드 속도가 매우 빠른 요금제라면 크게 문제되지 않지만, 그렇지 않다면 특정 시간대에 진행하는 작업의 수를 줄이는 것이 좋습니다. 넷플릭스는 마음껏 시청하되, 동시에 게임 다운로드나 음악 스트리밍, 태블릿 게임 등은 피하세요.
팁: 시간대별로 인터넷 속도 테스트를 실행해 네트워크 사용 패턴에 따라 속도가 얼마나 달라지는지 확인해 보세요. 속도 테스트 결과가 부정확해질 수 있는 변수가 많으므로, 여러 번 측정한 평균값을 참고하는 것이 좋습니다.
대역폭을 직접 제한하세요
대역폭이 부족한 상황에서 인터넷을 더 빠르게 만드는 또 다른 방법은 대역폭 제어 프로그램을 활용하는 것입니다. 이름 그대로 대역폭을 관리하는 소프트웨어로, 특정 프로그램이 사용할 수 있는 네트워크 대역폭을 의도적으로 제한해 다른 용도로 대역폭을 확보해 줍니다.
예를 들어 10GB 용량의 압축 파일을 다운로드한다면 완료까지 몇 시간이 걸릴 수 있습니다. 평소라면 이 다운로드가 가능한 한 많은 대역폭을 차지해 영상 스트리밍이나 웹 서핑에 쓸 수 있는 대역폭이 줄어듭니다.
대역폭 제어 프로그램은 우선순위가 낮은 작업의 속도를 일부러 낮춰, 체감상 인터넷을 더 빠르게 만들어 줍니다. 해당 다운로드가 언제 끝나든 상관없다면 대역폭을 제한하고, 그만큼 확보된 속도를 온라인 게임처럼 당장 중요한 작업에 사용하세요.
Free Download Manager나 uTorrent 같은 파일 다운로드 전용 프로그램은 파일 전송에 특화되어 있어 대역폭 제한 기능을 기본적으로 포함하는 경우가 많습니다. NetLimiter처럼 대역폭 제어 자체가 주 기능인 프로그램도 있으며, 이를 활용하면 컴퓨터에서 실행 중인 모든 소프트웨어의 네트워크 속도를 개별적으로 제한할 수 있습니다.
팁: 어떤 프로그램이 가장 많은 대역폭을 사용하는지 추적하는 방법을 알아두면, 어떤 프로그램을 제어해야 할지 쉽게 판단할 수 있습니다.
간섭 요인을 피하세요
더 빠른 인터넷의 또 다른 핵심은 공유기(라우터)와의 강한 연결입니다. 무선 공유기가 다른 방에 있다면 이미 벽이나 다른 전자기기로 인한 간섭을 겪고 있는 것입니다. 공유기를 지하실이나 창고에 두거나, 밖에서 접속을 시도하면 속도는 더욱 느려집니다.
이런 상황에서 두 번째 공유기를 구매하는 것 외에 인터넷 속도를 높이는 방법은 단순히 공유기에 가까이 이동하는 것입니다. 단, 너무 가깝지는 않게. 이상적으로는 같은 방에 있을 때 가장 좋은 속도를 얻을 수 있습니다. 항상 그럴 수 없다면, 급하게 필요한 파일을 내려받거나 영상 로딩을 기다릴 때처럼 필요할 때만 공유기 근처에 앉아 보세요.
팁: WiFi 신호를 강화하는 검증된 방법들을 활용하면 네트워크 성능을 더욱 개선할 수 있습니다.
WiFi 연결을 해제하세요
기기가 모바일 데이터에 연결할 수 있다면 WiFi를 끄는 것만으로 인터넷이 빨라질 수 있습니다. 단, 현재 사용 중인 WiFi가 모바일 데이터보다 느린 경우에 한합니다.
의외로 들릴 수 있지만, 일부 가정용 인터넷 요금제의 대역폭은 실제로 이동통신 기지국에서 제공하는 속도보다 느립니다. 이 경우 네트워크를 전환하는 것만으로 더 빠른 인터넷을 누릴 수 있습니다.
태블릿, 스마트폰, 컴퓨터가 모바일 데이터 요금제에 직접 연결할 수 없다면 핫스팟을 활용해 보세요. 대부분의 모바일 기기에는 핫스팟 기능이 기본 탑재되어 있으며, 별도의 앱을 설치해 휴대폰의 인터넷을 다른 기기와 공유할 수도 있습니다.
WiFi에 연결된 기기 수를 줄이세요
모바일 핫스팟을 사용할 수 없고 특정 기기에서 WiFi를 꼭 써야 한다면, 거의 사용하지 않는 기기의 WiFi 연결을 해제해 보세요.
대부분의 WiFi 공유기는 아직도 라운드 로빈(round-robin) 방식으로 작동합니다. 즉, 한 번에 한 기기와만 통신한 뒤 순서를 바꿔 다음 기기와 통신하는 방식입니다. 이 과정이 매우 빠르게 반복되기 때문에 여러 기기와 동시에 통신하는 것처럼 보일 뿐입니다. 최신 WiFi 공유기는 MU-MIMO를 지원해 실제로 여러 기기와 동시에 통신할 수 있습니다.
어느 쪽이든, 거의 사용하지 않는 기기가 WiFi 네트워크에 연결되어 있다면 전원을 끄거나 연결을 해제하는 것이 전체 WiFi 속도 향상에 도움이 됩니다. 네트워크 스캐닝 도구를 사용하면 내 네트워크에 연결된 모든 기기를 손쉽게 확인할 수 있습니다.
유선 이더넷으로 전환하세요
또 하나 훌륭하고 간단한 해결책은 WiFi를 끄고 유선 이더넷 연결로 전환하는 것입니다. 가능하다면 유선 연결을 선택해 WiFi 사용 시 발생하는 벽이나 거리 문제를 피하세요. 노트북이나 데스크톱 근처에 이더넷 케이블이 있다면 연결하고 WiFi를 꺼두세요. 그러면 공유기 위치와 상관없이 안정적인 연결을 유지할 수 있습니다.
이더넷이 무엇이고 왜 WiFi보다 나은지 다룬 별도의 가이드도 있으니 함께 참고하세요. 또한 이더넷, WiFi, USB, 블루투스 등 다양한 전송 방식의 파일 전송 속도를 비교한 자료를 살펴보면 연결 방식이 얼마나 중요한지 감을 잡을 수 있습니다.
그 외 빠른 해결책
- 모르는 사람이 내 인터넷을 무단으로 사용하고 있지 않은지 확인하세요. 아파트 단지에서 남의 인터넷을 무료로 얻으려는 사례가 흔한, 생각보다 큰 문제입니다.
- 공유기 펌웨어를 최신 버전으로 업데이트하세요. 대부분의 WiFi 공유기는 자동 업데이트를 지원하지 않으므로, 직접 설치하지 않으면 업데이트가 적용되지 않습니다.
- WiFi 채널을 변경해 간섭이 줄어드는지 확인해 보세요. 기기 환경에 맞는 최적의 WiFi 채널을 찾는 가이드를 참고하면 도움이 됩니다.
- WiFi 공유기의 위치를 조정해 보세요. 연결 기기가 한두 대뿐이라면 공유기를 집 중앙으로 옮기는 것만으로도 신호가 크게 개선될 수 있습니다.