마이크로소프트 엑셀(Microsoft Excel) 같은 스프레드시트를 다뤄본 경험이 있다면, 데이터를 표 형태로 관리하는 방식이 이미 익숙할 것입니다. 데이터베이스 역시 테이블을 활용해 정보를 저장하고, 관리하며, 필요할 때 꺼내 씁니다.
이미 우리는 매일 데이터베이스를 사용하고 있습니다
의식하지 못했을 수도 있지만, 우리는 일상 속에서 끊임없이 데이터베이스의 힘을 경험하고 있습니다. 예를 들어 인터넷뱅킹에 로그인하면, 은행은 먼저 아이디와 비밀번호를 검증한 뒤 계좌 잔액과 거래 내역을 화면에 보여줍니다. 이 과정 뒤편에서는 데이터베이스가 아이디와 비밀번호 조합을 확인해 계좌 접근을 허용하고, 요청에 따라 거래 내역을 날짜별 또는 유형별로 정렬해 보여줍니다.
데이터베이스 vs. 스프레드시트
데이터베이스가 스프레드시트와 다른 점은 대량의 데이터를 저장하고 다양한 방식으로 가공하는 데 훨씬 유리하다는 것입니다. 스프레드시트로는 어렵거나 불가능에 가까운, 데이터베이스로 수행할 수 있는 작업의 예는 다음과 같습니다.
- 특정 조건에 맞는 모든 레코드 검색
- 레코드 대량 수정(일괄 업데이트)
- 서로 다른 테이블에 있는 레코드 간 상호 참조
- 복잡한 집계 계산 수행
데이터베이스의 구성 요소
데이터베이스는 여러 개의 테이블로 이루어집니다. 엑셀 표처럼 데이터베이스 테이블도 열(column)과 행(row)으로 구성되며, 각 열은 속성(attribute)에, 각 행은 하나의 레코드(record)에 해당합니다.
예를 들어, X사 직원 50명의 이름과 전화번호를 담은 데이터베이스 테이블을 생각해 봅시다. 테이블은 '이름(FirstName)', '성(LastName)', '전화번호(TelephoneNumber)'라는 열로 구성되고, 각 행에는 한 사람의 정보가 들어갑니다. 직원이 50명이므로 테이블에는 50개의 데이터 행과 1개의 헤더 행이 존재합니다.
전문가 팁: 데이터베이스의 모든 테이블은 고유한 이름을 가져야 하며, 각 행(레코드)을 식별할 수 있는 고유 필드를 위해 기본 키(primary key) 열이 반드시 필요합니다.
데이터베이스의 데이터는 제약 조건(constraints)으로 보호됩니다. 제약 조건은 데이터에 규칙을 부여해 전체 무결성을 보장합니다. 고유 제약 조건(unique constraint)은 기본 키가 중복되지 않도록 하고, 체크 제약 조건(check constraint)은 입력할 수 있는 데이터 유형을 제어합니다. 예를 들어 이름 필드는 일반 텍스트를 받지만, 주민등록번호 필드는 특정 형식의 숫자만 입력할 수 있어야 합니다.
데이터베이스의 가장 강력한 기능 중 하나는 외래 키(foreign key)를 사용해 테이블 간 관계를 만드는 것입니다. 예를 들어 고객(Customers) 테이블과 주문(Orders) 테이블이 있을 때, 각 고객을 주문 테이블의 주문과 연결할 수 있습니다. 주문 테이블은 다시 제품(Products) 테이블과 연결될 수도 있습니다. 이 방식은 모든 데이터를 한두 개의 테이블에 몰아 넣는 대신 카테고리별로 정리할 수 있게 해 주므로, 데이터베이스 설계가 훨씬 단순해집니다.
데이터베이스 관리 시스템(DBMS)
데이터베이스 자체는 데이터를 담아두는 그릇일 뿐입니다. 데이터를 실질적으로 활용하려면 데이터베이스 관리 시스템(DBMS)이 필요합니다. DBMS는 데이터베이스 자체에 데이터를 검색하거나 삽입하는 데 필요한 소프트웨어와 기능을 더한 개념입니다. DBMS는 보고서를 생성하고, 데이터베이스 규칙과 제약 조건을 강제하며, 스키마를 유지 관리합니다. DBMS가 없다면 데이터베이스는 의미를 찾기 어려운 비트와 바이트의 집합에 불과합니다.
팁: 데이터베이스를 직접 만들어 보고 싶다면 마이크로소프트 액세스(Microsoft Access) 같은 데이터베이스 프로그램으로 시작하는 것이 좋습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
데이터베이스 스키마란 무엇인가요?
스키마는 데이터베이스의 구조를 의미합니다. 어떤 정보(객체)가 데이터베이스에 들어올 수 있는지 정의하고 객체 간의 관계를 규정합니다. 스키마는 일반적으로 SQL(Structured Query Language, 구조화 질의어)로 정의됩니다.
관계형 데이터베이스란 무엇인가요?
관계형 데이터베이스는 서로 연관된 데이터 포인트를 저장하는 방식입니다. 데이터를 하나 이상의 테이블로 정리하며, 각 테이블은 이를 식별하는 고유 키를 가집니다.
데이터베이스 쿼리란 무엇인가요?
쿼리는 데이터베이스에 정보를 요청하는 행위입니다. 데이터는 데이터베이스 내 하나 이상의 테이블에서 올 수도 있고, 다른 쿼리의 결과에서 올 수도 있습니다. 예를 들어 구글에 검색어를 입력하는 순간, 여러분은 쿼리를 전송하는 것입니다.
데이터베이스 레코드란 무엇인가요?
레코드는 테이블에 저장된 데이터의 집합입니다. 레코드는 때때로 튜플(tuple)이라고도 불립니다.
데이터베이스에서 외래 키란 무엇인가요?
외래 키는 두 테이블의 데이터를 연결하는 공통 구성 요소입니다. 외래 키는 부모 테이블(parent table)이라 불리는 다른 테이블의 기본 키를 참조하며, 외래 키를 포함하는 테이블은 자식 테이블(child table)이라고 합니다.
데이터베이스에서 엔티티란 무엇인가요?
엔티티는 데이터베이스 안에 존재하는 객체입니다. 사람, 장소, 단위 또는 정보를 저장하고자 하는 추상적인 개념 무엇이든 될 수 있습니다. 예를 들어 학교 데이터베이스는 학생, 교사, 강좌를 엔티티로 포함할 수 있습니다.