새로운 Windows 8 기기를 구입하거나 업그레이드를 마친 뒤 처음 부팅하면, 유용한 정보로 반짝이는 타일들이 눈길을 사로잡습니다. 이메일 클라이언트를 본격적으로 살펴보기 전에 잠시 화면을 둘러볼 여유를 가져도 좋습니다.
참고로 모든 버전의 Windows 8에 마이크로소프트 메일 클라이언트가 미리 설치되어 있는 것은 아닙니다. Windows 8 컴퓨터의 에디션과 제조사에 따라 사전 설치 여부가 달라집니다.
Windows 8의 이메일 환경은 선택 가능한 앱이 꽤 많다는 점이 특징입니다. 새 운영체제임을 감안하면 놀라울 정도입니다. 하지만 각 앱마다 중점을 두는 분야가 달라서, 이메일 클라이언트에 기대하는 모든 기능을 한 번에 갖춘 단일 앱을 찾기는 쉽지 않습니다. 게다가 Metro/Modern UI를 최대한 활용하는 이메일 클라이언트를 원한다면 선택지에 실망할 수도 있습니다.
아래에서는 Metro/Modern UI를 활용하는 Windows 8 이메일 앱들을 하나씩 살펴보겠습니다. 글 말미에는 데스크톱용 대안 몇 가지도 함께 소개합니다.
마이크로소프트 메일 앱
마이크로소프트의 메일 앱은 캘린더, 피플(People), 메시지와 함께 스토어에서 통합 패키지로 다운로드할 수 있어 추천할 만한 요소가 많습니다. 하지만 안타깝게도 다소 불안정한 면이 있습니다.
여러 개의 계정(POP 또는 IMAP)을 동시에 관리할 수 있는 메일 앱은 Windows 8의 타일 기반 UI와 세련된 서체에 잘 어울립니다. 여러 면에서 새로운 Windows 디자인 철학을 보여주는 전형적인 소프트웨어 구현 사례라 할 수 있습니다.
문제는 예상치 못한 순간에 발생합니다. 대부분의 상황에서는 무난하게 작동하지만, 메일 앱은 특히 메시지를 주고받는 도중에 경고 없이 종료되는 경향이 있습니다. 이로 인해 앱 사용이 답답해지고 때로는 아예 쓸모없어지기도 합니다. 다만 마이크로소프트가 앱 업데이트를 통해 이 문제를 해결해 줄 가능성은 충분히 있습니다.
AgelessEmail
개발사는 자사 이메일 앱의 타겟층을 명확히 설정했습니다. 그림 타일에 크게 의존하는 이 도구를 시니어 세대와 어린이 세대 모두 쉽게 활용하기를 바라는 것입니다. 받은 편지함에는 메시지 목록 대신 연락처 이름을 나타내는 이미지가 표시되며, 이 정보는 People 앱에서 가져옵니다. 각 그림 타일에는 해당 인물에게서 읽지 않은 메시지 수를 알려주는 라벨이 붙어 있고, 타일을 열면 메시지를 손쉽게 읽고 답장할 수 있습니다.
이 앱의 핵심은 이미지와 사용 편의성입니다. 그 결과 주요 기능 중 하나는 이미지 첨부 파일을 갤러리 뷰 형태로 보여주는 것입니다.
메일 앱보다 안정적으로 느껴지는 AgelessEmail은 많은 일반적인 이메일 기능을 과감히 덜어내는 대신 사용 편의성을 택한 실용적인 대안입니다.
Gmail Alerts
웹메일 사용에 거부감이 없지만 새 메시지가 도착할 때마다 알림을 받고 싶고, Gmail 계정을 사용하고 있다면 Gmail Alerts 앱이 최선의 선택일 것입니다.
실제로 여기서 소개하는 앱 중 가장 만족스러운 선택일 수 있습니다. 적어도 약속한 기능을 확실하게 전달한다는 점에서 그렇습니다.
설치 후 Google 계정을 입력하면 잠시 후 앱을 클릭해 읽지 않은 모든 메시지를 타일 형태로 확인하거나, 시작 화면에 라이브 타일을 두었다가 새 메시지가 도착할 때마다 확인할 수 있습니다. 타일을 클릭하면 Gmail Alerts가 브라우저에서 받은 편지함을 열어줍니다. 이름 그대로 알림 전용 도구이며, 그 역할을 충실히 수행합니다.
데스크톱 대안
위에서 소개한 도구들은 Metro/Modern UI 기반으로 터치스크린에 최적화된 이메일 도구들입니다. 하지만 Windows 8용 이메일 도구가 이것뿐인 것은 아닙니다. Windows 스토어에서 Inky Mail이라는 유용한 이메일 클라이언트를 찾을 수 있지만, 이는 브라우저를 통해서만 설치할 수 있으며 데스크톱 환경에서 실행됩니다.
또한 운이 좋게도 Microsoft Office와 함께 Windows 8을 사용 중이라면 Outlook이 이미 컴퓨터에 내장되어 있을 것입니다. Outlook이 매력적이지만 비용이 부담스럽다면 Outlook.com(핫메일의 새 이름)이 좋은 대안입니다. 데스크톱용 Outlook과 매우 유사한 방식으로 설계되었으며 대부분의 브라우저에서 접근할 수 있습니다.
물론 Windows 7용으로 설계된 데스크톱 이메일 앱도 Windows 8에서 그대로 실행됩니다.
앞으로 더 많은 Windows 8 이메일 앱이 등장할 것
종합하면, Outlook 2013(또는 Office 스위트 전체) 구매에 많은 비용을 지불할 의향이 없다면 Windows 8용으로 견고하고 신뢰할 수 있는 이메일 클라이언트는 아직 없는 셈입니다.
AgelessEmail은 터치 상호작용 측면에서 흥미로운 시도를 보여주지만 기능이 부족합니다. 마찬가지로 Gmail Alerts는 이름 그대로 알림 이상의 기능을 제공하지 않으며, 클릭하면 브라우저에서 Google Mail 계정을 열어줄 뿐입니다.
스토어에서 바로 설치할 수 있거나 일부 컴퓨터에 미리 설치되어 있는 메일, 캘린더, 피플, 메시지로 구성된 마이크로소프트 통합 앱에 관심이 집중되어 있지만, 이메일 부분의 전반적인 불안정성(다른 구성 앱들은 문제없이 작동하는 것으로 보임) 때문에 본격적인 업무용으로는 신뢰성이 부족합니다.
결국 Metro/Modern UI를 사용하는 Windows 8 이메일 앱들은 핵심 기능 면에서 아직 미흡합니다. 가장 현명한 선택은 유료 Outlook을 사용하거나, Inky Mail을 한번 사용해 보거나(의외로 만족스러울 수 있습니다), 웹 기반 이메일 솔루션을 찾는 것입니다.