웹 브라우저를 열었는데 갑자기 about:blank라는 빈 화면이 나타난 적이 있으신가요? 이 페이지가 정확히 무엇인지, 보안상 위험한 것은 아닌지, 그리고 다시는 보고 싶지 않다면 어떻게 해야 하는지 궁금하셨다면 잘 찾아오셨습니다. 이 글에서는 about:blank 페이지의 용도부터 잠재적인 보안 위험, 그리고 완전히 없애는 방법까지 자세히 알려드립니다.
about:blank 페이지란 무엇인가?
about:blank 페이지는 특정 브라우저에만 존재하는 기능이 아닙니다. 구글 크롬(Google Chrome), 모질라 파이어폭스(Mozilla Firefox), 애플 사파리(Apple Safari), 마이크로소프트 엣지(Microsoft Edge), 인터넷 익스플로러(Internet Explorer), 브레이브(Brave), 오페라(Opera) 등 대부분의 주요 웹 브라우저에서 동일하게 찾아볼 수 있습니다.
이름 그대로 about:blank는 브라우저 탭에 표시되는 '완전히 빈 페이지'를 의미합니다. 새 탭을 열 때나 브라우저를 처음 실행할 때 이 빈 화면이 잠깐 나타나는 것을 본 적이 있으실 겁니다.
다만 아래에서 설명하겠지만, about:blank 페이지가 변형된 형태로 나타난다면 멀웨어(악성코드), 특히 브라우저 하이재커(browser hijacker)에 감염되었을 가능성도 있습니다.
about:blank 페이지를 사용하는 이유
새 탭을 열 때마다 빈 페이지가 뜨는 것이 불편하게 느껴질 수 있지만, 의외로 많은 사람들이 이 기능을 일부러 활용하고 있습니다.
빈 페이지를 거쳐야 한다는 점이 비효율적으로 보일 수 있지만, about:blank 페이지를 시작 페이지로 설정하면 다음과 같은 장점이 있습니다.
- 새 탭에 나타나는 각종 요소로 인한 주의 분산을 막을 수 있습니다.
- 홈페이지를 항상 깨끗한 빈 상태로 유지할 수 있습니다.
- 구형 PC에서 불필요한 프로세스를 줄여 브라우저가 시스템 리소스를 과도하게 점유하는 것을 방지할 수 있습니다.
- 세션을 시작할 때마다 인터넷 연결이 필요 없는 탭으로 브라우저를 열어 대역폭 사용량을 조절할 수 있습니다.
- 브라우저 실행 시 개인 정보가 노출되지 않아 공개된 작업 환경에서 특히 유용합니다.
- 이전 세션에서 캐시된 여러 탭이나 창이 한꺼번에 열리는 것을 방지할 수 있습니다.
위의 이유 중에서도 가장 큰 장점은 바로 CPU와 메모리 사용량 절감입니다.
저사양 PC에서는 파이어폭스나 크롬 등의 브라우저를 실행한 후 처음 몇 초 동안 사용 가능한 시스템 리소스의 상당 부분을 차지하는 경우가 많습니다. 이로 인해 동시에 실행 중인 다른 프로그램이나 프로세스에 문제가 생길 수도 있습니다.
이러한 현상은 시작 페이지를 about:blank로 설정하는 것만으로도 손쉽게 예방할 수 있습니다.
바이러스 감염 가능성은 없을까?
대부분의 경우 이 빈 페이지는 멀웨어가 아니며, 컴퓨터 보안에 위협이 되는 요소로 볼 필요가 없습니다. 특히 브라우저를 항상 최신 버전으로 유지하고 있다면 더욱 안심해도 됩니다.
하지만 과거에는 about:blank 기능을 악용해 사용자를 광고 제안 페이지로 유도하는 애드웨어(adware) 프로그램이 존재했던 것도 사실입니다.
가장 흔한 사례는 브라우저 하이재커가 브라우저의 홈페이지를 몰래 변경하는 경우입니다. 백신 프로그램이 바이러스를 탐지했지만 감염을 완전히 제거하지 못했을 때 특히 자주 발생합니다.
다음과 같은 증상이 나타난다면 감염 가능성을 의심해볼 필요가 있습니다.
- 본인의 명시적 동의 없이 원치 않는 애드웨어 프로그램이 PC에 설치됩니다.
- 웹 페이지의 일반 텍스트가 임의로 클릭 가능한 하이퍼링크로 변환됩니다.
- 가짜 업데이트나 기타 소프트웨어 설치를 권유하는 브라우저 팝업이 자주 나타납니다.
- 자주 방문하는 웹 페이지에 광고 배너가 삽입되어 표시됩니다.
위와 같은 증상이 하나라도 나타난다면 Malwarebytes 정밀 검사를 실행하여 시스템에서 잠재적으로 유해한 멀웨어와 애드웨어를 제거하는 것이 가장 좋은 대응 방법입니다.
about:blank 페이지 제거하는 방법
먼저 알아두어야 할 점은, about:blank 페이지 자체를 영구적으로 삭제하는 방법은 없다는 것입니다. 이는 브라우저에 내장된 기능이기 때문에 언제나 브라우저 내부에 존재합니다.
하지만 원하지 않는다면 다시는 이 페이지를 보지 않도록 설정할 수 있는 방법은 충분히 있습니다.
브라우저를 열 때 새 탭 페이지나 다른 웹 페이지가 표시되기를 원한다면, 브라우저 설정에서 기본 동작을 변경하면 됩니다.
물론 설정 방법은 사용하는 브라우저마다 조금씩 다릅니다. 편의를 위해 주요 브라우저별로 단계별 설정 방법을 정리했습니다.
구글 크롬(Google Chrome)
크롬을 사용 중이라면 화면 우측 상단의 점 세 개(⋮) 아이콘을 클릭한 뒤, 나타나는 메뉴에서 '설정'을 선택하세요.
설정 메뉴에서 '시작 그룹' 섹션으로 이동한 후, '새 탭 페이지 열기'를 선택하거나, 브라우저 시작 시 열리는 웹 페이지 목록에서 about:blank 항목을 삭제하면 됩니다.
모질라 파이어폭스(Mozilla Firefox)
파이어폭스를 사용 중이라면 점 세 개(⋮) 버튼을 클릭한 후 '설정 > 홈'으로 이동하세요.
나타나는 메뉴에서 브라우저 실행 시 표시할 홈페이지를 원하는 페이지로 지정하세요. 이때 'about:blank' 또는 '빈 페이지'가 선택되어 있지 않은지 반드시 확인하세요.
애플 사파리(Safari)
애플 기기에서 사파리를 사용 중이라면 '환경설정'으로 이동한 뒤 '일반' 탭을 클릭(또는 탭)하세요.
일반 설정 화면에서 about:blank 항목을 제거하고, 대신 사용하고자 하는 홈페이지 주소로 교체하면 됩니다.
마이크로소프트 엣지(Microsoft Edge)
마이크로소프트 엣지 또는 이 브라우저 엔진 기반의 다른 브라우저를 사용 중이라면 '설정 > 시작, 홈 및 새 탭'으로 이동하여 about:blank 페이지를 제거할 수 있습니다.
그런 다음 '새 탭 열기'를 선택하거나, 엣지가 기본적으로 열도록 설정된 페이지 목록에서 about:blank 항목을 삭제하면 됩니다.
