온라인 업계에서 '무료'라는 단어는 아무런 대가 없이 서비스를 이용할 수 있다는 의미가 아닙니다. 금전적인 지출은 없을 수 있지만, 결국 그만큼의 가치를 잃는 대가를 치르게 됩니다. 따라서 무료로 제공되는 소프트웨어를 성급하게 신뢰해서는 안 되며, 놓치기 쉬운 숨겨진 이용약관이 많다는 점을 항상 유의해야 합니다. 하지만 대부분의 경계심 없는 사용자들은 '무료'라는 문구에 속아 Freemium과 같은 수상한 프로그램을 설치하고 말습니다.
Freemium은 개발자에게 수익을 창출하도록 설계된 소프트웨어입니다. 이 프로그램은 사용자의 브라우저를 장악하고, 화면에 표시되는 내용을 통제하며, 스폰서 광고로 끝없이 리디렉션합니다. 나아가 시스템 설정을 변경하고, 기본 검색 엔진과 시작 페이지를 바꾼 뒤, 신뢰할 수 있는 검색 엔진마저 차단합니다. 이러한 행동들을 고려하면, 대부분의 신뢰할 만한 보안 소프트웨어가 Freemium을 브라우저 하이재커(browser hijacker)로 분류하는 이유를 충분히 짐작할 수 있습니다.
Freemium 광고가 하는 일
시스템이 Freemium 광고에 감염되면 검색 결과가 조작될 수 있으며, 인터넷을 사용하는 동안 성가신 팝업 광고가 끊임없이 나타납니다.
또한 기본 홈페이지 대신 Conduit 브라우저 하이재커가 강제로 설정됩니다. 이 주소는 안전하지 않은 사이트로 계속해서 리디렉션하고 사용자의 활동을 감시하는 것으로 악명이 높습니다.
Freemium은 사용자 데이터를 수집해 사이버 범죄자를 포함한 제3자와 공유합니다. 수집되는 정보에는 은행 정보, 방문한 사이트, IP 주소, 검색어, 위치 정보 등 민감한 데이터가 포함되어 있어 심각한 피해로 이어질 수 있습니다. 데이터가 공유된 후에는 브라우징을 시작할 때마다 관련 광고가 표시되기 시작합니다.
여기에 더해, Freemium은 레지스트리와 시스템 파일에 접근해 시스템을 약화시키므로 컴퓨터 보안에도 부정적인 영향을 미칩니다. 이 프로그램이 존재한다는 것은 컴퓨터가 이미 바이러스성 멀웨어에 감염되었을 가능성을 시사하기도 합니다. 안전하지 않은 사이트를 반복적으로 방문하는 습관 역시 추가 감염의 원인이 됩니다.
Freemium 광고는 어떻게 설치될까?
Freemium 광고 소프트웨어가 어떻게 시스템에 들어왔는지 궁금할 수 있습니다. 이런 수상한 소프트웨어는 눈에 띄지 않게 설치되기 위해 다양한 수법을 사용하며, 그중 가장 효과적인 유포 방식이 바로 소프트웨어 번들링(software bundling)입니다.
소프트웨어 번들링은 개발자가 프리웨어 설치 파일에 수상한 프로그램을 몰래 첨부하는 방식입니다. 첨부된 설치 파일은 사용자가 '빠른 설치(Express)' 또는 '권장 설치(Recommended)' 옵션을 선택했을 때 함께 실행되도록 설정되어 있습니다.
많은 사용자가 설치 과정을 꼼꼼히 확인하지 않기 때문에, PDF 생성기, 스트리밍 앱, 다운로드 관리자 같은 프로그램에 숨어 있는 추가 설치 파일을 모르는 사이에 받아들이게 됩니다.
다행히 '사용자 지정(Custom)' 또는 '고급(Advanced)' 설치 방식을 선택하면 이를 예방할 수 있습니다. 이 방식에서는 Freemium 등 수상한 앱의 설치를 허용하는 옵션의 체크를 직접 해제할 수 있기 때문입니다.
Freemium 광고, 왜 빨리 제거해야 할까?
Freemium 소프트웨어는 성가신 광고와 브라우저 하이재킹 특성 때문에 골칫거리지만, 일반 사용자도 충분히 제거할 수 있습니다. 아래 가이드만 따르면 시스템을 Freemium으로부터 해방시킬 수 있습니다.
Freemium 광고가 나타나기 시작하면 최대한 빨리 제거해야 합니다. 사용자 모르게 백그라운드에서 여러 프로세스를 실행하기 때문에 시스템 지연과 오류를 유발할 수 있기 때문입니다. 특히 크립토 마이너 같은 프로세스는 과도한 컴퓨터 자원을 요구하며 시스템 구성 요소까지 손상시킬 수 있습니다.
따라서 금전적 손실이나 중요한 파일 유실 같은 큰 피해가 발생하기 전에 이 브라우저 하이재커를 제거하는 것이 좋습니다. 멀웨어가 오랫동안 시스템에 머물렀다면 제거 과정이 상당히 복잡해질 수 있으므로, 확실하고 영구적인 제거를 위해 아래의 여러 해결책을 정리했습니다.
Freemium 광고 제거 방법
아래의 해결책은 Freemium 광고를 제거하고 시스템 건강을 지키는 데 도움이 됩니다. 재감염을 막으려면 제거 후에는 브라우징 습관에도 변화를 주어야 합니다. 실천해야 할 사항은 다음과 같습니다:
- 백그라운드에서 상시 작동하며 실시간 보호를 제공하는 신뢰할 수 있는 안티멀웨어 보안 솔루션을 설치하세요.
- 보안이 검증된 사이트와 평판 좋은 플랫폼만 이용하세요.
- 콘텐츠는 공식 사이트나 검증된 배포처에서만 다운로드하세요.
- 프리웨어를 설치할 때는 항상 '사용자 지정' 또는 '고급' 설치 방식을 선택하세요.
- 특히 보안이 취약한 공용 네트워크를 사용할 때는 VPN을 활용하세요.
이제 온라인 멀웨어로부터 안전을 지키는 방법을 알았으니, 성가신 Freemium 광고를 제거하고 쾌적한 브라우징 환경을 되찾을 차례입니다.
해결책 1: 컴퓨터에서 Freemium 광고 관련 프로그램 제거
대부분의 경우 브라우저 하이재커는 사용자가 브라우저 설정에 접근하는 것을 차단합니다. 따라서 이 장벽을 우회하려면 먼저 Freemium 광고와 관련된 모든 프로그램을 제거해야 합니다.
- Windows 키를 누른 뒤 제어판(Control Panel)을 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
- 프로그램 및 기능(Programs and Features) 카테고리를 선택하고, 설치된 프로그램 목록을 살펴보며 Freemium 광고와 관련된 항목을 찾습니다.
- 해당 프로그램을 찾으면 클릭하고 상단의 제거(Uninstall) 버튼을 누릅니다.
- 인식되지 않거나 감염 시기에 설치된 것으로 보이는 의심스러운 프로그램도 같은 방법으로 모두 제거합니다.
- 완료되면 창을 닫고 다음 해결책으로 넘어갑니다.
해결책 2: 브라우저에서 Freemium 광고 제거
차단을 해제했다면 이제 브라우저로 넘어가 Freemium 광고를 정리할 차례입니다. Google Chrome 기준으로 진행 방법은 다음과 같습니다:
- Google Chrome을 열고 점 3개 아이콘을 클릭해 드롭다운 메뉴를 엽니다.
- 설정(Settings)을 선택한 뒤 검색 엔진(Search engine)을 클릭합니다.
- 검색 엔진 관리(Manage search engine)를 선택하고 Google을 기본 검색 엔진으로 지정합니다.
- 등록된 검색 엔진 목록을 확인하고 의심스러운 항목은 삭제합니다.
- 왼쪽 메뉴에서 다시 설정(Settings)으로 돌아가 확장 프로그램(Extensions)을 선택하면 새 탭이 열립니다.
- 설치된 확장 프로그램을 하나씩 점검하고, Freemium 광고와 관련되었거나 설치한 기억이 없는 항목을 모두 제거합니다.
- 확장 프로그램의 정보는 세부정보(Details) 버튼으로 확인할 수 있으며, 삭제하려면 하단의 Remove(삭제) 버튼을 클릭합니다.
- 완료되면 탭을 닫고 설정 탭으로 돌아갑니다. 이번에는 고급(Advanced) 옵션을 클릭해 메뉴를 펼칩니다.
- 초기화 및 정리(Reset and clean up)를 클릭한 뒤 설정을 기본값으로 복원(Restore settings to their original defaults)을 선택합니다.
- 설정 초기화(Reset Settings) 버튼을 눌러 작업을 확정합니다.
- 모두 마쳤으면 브라우저를 닫고 다음 해결책으로 넘어갑니다.
해결책 3: 안티멀웨어 도구로 잔여 멀웨어 점검
여기까지 진행했다면 대부분의 멀웨어는 정리되었을 것입니다. 하지만 완벽한 마무리를 위해서는 전문 도구의 도움이 필요합니다. 평판 좋은 안티멀웨어 보안 소프트웨어를 다운로드해 설치한 뒤, 프로그램을 실행하고 전체 시스템 검사를 수행하세요. 이를 통해 놓쳤을 수 있는 멀웨어, 잠재적으로 원치 않는 프로그램(PUP), 바이러스, 트로이 목마를 추가로 발견할 수 있습니다. 탐지된 항목은 격리(Quarantine) 또는 제거(Remove) 옵션을 선택해 시스템에서 처리하십시오.
해결책 4: 시스템 파일 검사기(SFC)로 손상된 파일 복구
시스템 파일 검사기(System File Checker, SFC)는 Windows에 내장된 유틸리티로, 시스템 파일 문제를 점검하고 복구할 수 있습니다. 이 도구를 사용하면 멀웨어가 변조하여 오류와 멈춤 현상을 일으킨 시스템 파일을 수정할 수 있습니다.
- Windows + R 키를 동시에 누르고 cmd를 입력합니다. 이어서 Ctrl + Shift + Enter 키를 누르고, UAC(사용자 계정 컨트롤) 창이 뜨면 예(Yes)를 선택해 관리자 권한을 부여합니다.
- 관리자 명령 프롬프트 창에 sfc /scannow를 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
- 검사가 완료될 때까지 기다린 뒤, 변경 사항을 적용하기 위해 컴퓨터를 재시작합니다.
결론
공격이 발생하기를 기다리는 것만으로도 PC 건강을 위협하는 행위입니다. 사전 예방 조치를 실천하고 안전하지 않은 웹사이트 방문을 삼가는 것이 훨씬 현명합니다. 신뢰할 수 있는 안티멀웨어 보안 소프트웨어를 설치해 방어력을 높이고, 인터넷을 사용할 때 안전 수칙을 지키며, 보안이 취약한 네트워크에 연결할 때는 VPN을 활용하시기 바랍니다.