'레티나(Retina)'라는 단어를 들으면 선명하고, 생생하며, 또렷한 화면을 떠올리기 쉽습니다. 하지만 의외로 맥(Mac)을 사용하지 않는 분들조차 '레티나 디스플레이'라는 용어 덕분에 이 단어가 애플과 깊은 연관이 있다는 사실을 알고 있는 경우가 많습니다.
레티나 디스플레이란 무엇인가?
레티나 디스플레이는 맥 화면의 픽셀 밀도(pixel density)와 직접적인 관련이 있습니다. 픽셀 밀도야말로 화면의 선명함을 결정하는 핵심 요소입니다. 애플의 레티나 디스플레이는 2010년 6월 아이폰 4 출시 때 처음 공개되었으며, 레티나 디스플레이를 탑재한 최초의 애플 제품이 바로 아이폰 4였습니다. 당시 스티브 잡스(Steve Jobs)는 "너무 많은 픽셀이 촘촘하게 배치되어 있어서, 12인치 거리에서 맨눈으로는 픽셀 자체를 구분할 수 없다"며 화면을 소개했습니다.
어떤 기기가 레티나에 해당하는지 판단하려면 두 가지 요소를 고려해야 합니다. 바로 픽셀 밀도와 시청 거리입니다. 즉, 눈과 화면 사이의 거리가 멀수록 픽셀이 보이지 않게 하는 데 필요한 픽셀 밀도는 낮아집니다. 따라서 화면이 클수록 눈과 화면 사이의 거리가 멀어지고, 그만큼 레티나 인증에 필요한 픽셀 밀도 기준도 낮아지는 셈입니다.
일반적으로 아이폰이나 아이팟 터치처럼 얼굴 가까이 들고 사용하는 모바일 기기는 맥북이나 아이패드처럼 눈에서 비교적 먼 곳에서 사용하는 기기보다 더 높은 픽셀 밀도를 요구합니다. 기기 화면을 레티나로 전환하기 위해 애플은 가로·세로 픽셀 수를 각각 두 배로 늘렸습니다. 이는 레티나 디스플레이가 일반(non-Retina) 디스플레이보다 무려 네 배 많은 픽셀을 담고 있다는 의미입니다.
레티나 디스플레이의 탄생 배경
레티나 디스플레이를 처음 사용한 애플 제품인 아이폰 4는 326ppi(인치당 픽셀 수)의 해상도를 자랑했습니다. 스티브 잡스에 따르면 화면이 300ppi를 초과하면 픽셀이 서로 이어져 시각적으로 훨씬 매끄러운 결과물을 만들어내기 때문에 레티나 디스플레이에 속한다고 했습니다. 이렇게 높아진 최종 시각 해상도는 특히 작은 화면을 가진 기기에서 빛을 발합니다. 작은 글씨를 읽기 쉽게 만들어주고, 사진과 영상을 한층 더 선명하게 보여줍니다.
아이폰 4 이후 애플은 아이폰부터 아이패드, 맥까지 다양한 제품에 레티나 디스플레이를 적용했습니다. 일부 기기는 326ppi를 지원했지만, 그보다 낮은 기기도 있었습니다. 아이폰 4와 이후 모델, 5세대 이상 아이팟 터치, 아이패드 미니 2세대는 326ppi를 지원했으며, 아이패드 미니 3세대는 264ppi, 13인치 맥북 프로는 227ppi, 15인치 맥북 프로는 220ppi를 기록했습니다.
레티나 vs 논-레티나 디스플레이
레티나와 논-레티나 화면의 가장 큰 차이는 텍스트와 이미지를 사용자에게 보여주는 방식에 있습니다. 레티나 디스플레이를 탑재한 기기는 일반 화면 기기보다 모든 것이 더 또렷하고 선명하게 보입니다. 예를 들어 곡선이 포함된 글자는 논-레티나 화면에서는 계단 현상(jagged edges)이 나타나는 반면, 맥북 레티나 디스플레이에서는 훨씬 부드럽게 표현됩니다. 이는 특히 시력이 좋지 않은 사용자의 가독성을 크게 향상시켜 줍니다.
레티나 HD와 슈퍼 레티나 HD
애플 레티나 디스플레이는 애플에게 획기적인 기술이었으며, 아이폰 4 이후 대부분의 제품에 이 기능이 적용되었습니다. 그렇다면 개선된 버전은 어떻게 표현할까요? 애플은 비디오 업계의 용어, 즉 'HD(High Definition)'라는 표현을 차용해 해결책을 찾았습니다.
HD 영상의 표준 해상도는 세로 720픽셀입니다. 2014년 출시된 아이폰 6의 세로 해상도는 750픽셀이었고, 아이폰 6 플러스는 1080픽셀이었습니다. 이에 애플은 아이폰 6와 6 플러스에 '레티나 HD'라는 명칭을 붙였고, 2017년 아이폰 8과 8 플러스까지 후속 아이폰에도 동일한 이름을 사용했습니다.
그리고 올해 출시된 아이폰 X와 함께 레티나 기능은 또 한 번 업그레이드를 경험했습니다. 5.8인치 2436 x 1125 해상도, 458ppi 화면을 갖춘 아이폰 X에는 '슈퍼 레티나 HD(Super Retina HD)'라는 최신 브랜딩이 부여되었습니다.
다만 흥미로운 점은, 이러한 개선 버전들이 기존 레티나에 적용되던 픽셀 밀도와 시청 거리라는 기준으로 정의되지 않는다는 사실입니다. 레티나 HD를 탑재한 아이폰 6, 7, 8은 기본 레티나를 탑재한 아이폰 4, 5, 5S와 동일한 326ppi 화면을 사용합니다. 'HD'와 '슈퍼 HD' 라벨은 영상과 마찬가지로 더 높은 해상도에서 유래한 것입니다.
레티나 4K와 5K
요즘 영상 분야에서 가장 주목받는 개념은 단연 4K와 5K입니다. 4K 디스플레이는 가로 픽셀이 약 4,000개, 5K는 5,000개라는 의미입니다. 애플이 2014년 가로 5,120픽셀을 지원하는 27인치 iMac을 출시했을 때도 4K 디스플레이의 개념을 참고해 '레티나 5K'라고 명명했습니다. 마찬가지로 가로 해상도 4,096픽셀을 지원하는 21인치 iMac에는 '레티나 4K'라는 이름이 붙었습니다.
맥북 레티나 디스플레이
맥북 에어를 제외한 대부분의 맥은 레티나 디스플레이를 기본 탑재하고 있습니다. 레티나 디스플레이가 장착된 맥북은 선명한 화면 덕분에 스트리밍 영상이나 영화 감상이 훨씬 즐겁고, 고화질 영상 편집도 수월합니다. 다만 맥북 성능을 최적으로 유지하려면 Outbyte macAries 같은 서드파티 클리닝 도구로 정크 파일을 정기적으로 정리해 주는 것이 좋습니다.
레티나 디스플레이를 탑재한 애플 제품은?
내장 디스플레이를 갖춘 대부분의 애플 제품은 '레티나', '레티나 HD', '슈퍼 레티나 HD' 중 하나로 분류됩니다. 유일한 예외는 맥북 에어와 논-레티나 버전의 21.5인치 iMac입니다.
아래는 애플 제품별 화면 해상도 목록입니다.
- 아이폰 4 & 4S – 레티나 960 x 640, 326ppi
- 아이폰 5, 5S, 5C – 레티나 1136 x 640, 326ppi
- 아이폰 6 및 6S – 레티나 HD 1334 x 750, 326ppi
- 아이폰 6 플러스 및 6S 플러스 – 레티나 HD 1920 x 1080, 401ppi
- 아이폰 SE – 레티나 1,136 x 640, 326ppi
- 아이폰 7 및 8 – 레티나 HD 1334 x 750, 326ppi
- 아이폰 7 플러스 및 8 플러스 – 레티나 HD 1920 x 1080, 401ppi
- 아이패드 및 아이패드 2 – 논-레티나
- 아이패드 3, 4, 아이패드 에어 1세대/2세대 – 레티나 2048 x 1536, 264ppi
- 아이패드 프로 12.9인치 (2015 & 2017) – 레티나 2732 x 2048, 264ppi
- 아이패드 프로 9.7인치 (2016), 아이패드 9.7인치 (2017) – 레티나 2048 x 1536, 264ppi
- 아이패드 프로 10.5인치 (2017) – 레티나 2224 x 1668, 264ppi
- 아이패드 미니 1세대 – 논-레티나
- 아이패드 미니 2, 3, 4세대 – 레티나 2048 x 1536, 326ppi
- 1~3세대 아이팟 터치 – 논-레티나
- 4세대 아이팟 터치 – 레티나 960 x 640, 326ppi
- 5~6세대 아이팟 터치 – 레티나 1136 x 640, 326ppi
- 맥북 – 레티나
- 맥북 프로 – 레티나
- 맥북 에어 – 논-레티나
- iMac 21인치 – 논-레티나 및 레티나 4K
- iMac 27인치 – 레티나 5K
- iMac Pro – 레티나 5K
레티나 디스플레이의 경쟁사 기술
시중에는 레티나 디스플레이의 사양을 뛰어넘는 기기도 여럿 있습니다. 예를 들어 소니의 엑스페리아 Z5 프리미엄은 3,860 x 2,160 해상도를 지원하며, 5.5인치 화면에서 무려 806ppi를 기록합니다. 삼성 갤럭시 S6 역시 '쿼드 HD(QHD)'라고 불리는 1440 x 2560 해상도를 갖춰, 5.1인치 화면에서 577ppi의 픽셀 밀도를 자랑합니다.
하지만 과연 더 높은 ppi가 실질적인 차이를 만들어낼까요? 스티브 잡스의 말이 사실이라면, 즉 300ppi만 넘으면 픽셀이 보이지 않는다면, 화면에 더 많은 픽셀을 담는 것은 불필요한 과잉 사양일지도 모릅니다. 결국 레티나의 진짜 가치는 숫자 경쟁이 아니라, 실제 사용 환경에서 체감할 수 있는 선명함에 있다고 할 수 있습니다.