리눅스를 사용해 본 적이 있다면 상당히 많은 하드웨어가 별도 설정 없이도 바로 작동한다는 사실을 눈치챘을 것입니다. 메인보드 드라이버를 설치할 필요도 없고, 이더넷 드라이버도, 대부분의 경우 무선 랜 드라이버조차 필요하지 않습니다. 심지어 그래픽 드라이버도 마찬가지입니다(오픈소스 드라이버와 독점 드라이버 중 무엇을 선호하느냐에 따라 다르지만요). 이러한 점에서 리눅스는 윈도우보다 확실히 뛰어난 플러그 앤 플레이 경험을 제공하며, 제가 아는 한 맥 OS X의 수준에도 필적합니다.
하지만 어떤 운영체제도 모든 하드웨어를 기본적으로 완벽하게 지원하지는 못합니다. 따라서 어떤 하드웨어가 지원되는지 미리 파악해 두는 것이 중요합니다. 윈도우용 하드웨어는 항상 드라이버가 존재하지만, 리눅스에서는 그런 보장이 없습니다. 즉, 전체적인 하드웨어 지원 범위(다운로드 가능한 추가 드라이버 포함)는 상대적으로 좁습니다.
다행히 하드웨어 데이터베이스를 확인하면 어떤 하드웨어가 리눅스를 지원하는지 손쉽게 알아볼 수 있습니다.
우분투 인증(Ubuntu Certified)
가장 인기 있는 리눅스 배포판 중 하나인 우분투는 충분한 상업적 지원을 바탕으로 OEM 업체들과 협력할 수 있습니다. 그 결과는 간단합니다. OEM과 캐노니컬(우분투를 운영하는 회사)이 함께 데스크톱, 노트북, 넷북, 서버를 제공하며, 이 제품들은 100% 우분투에서 문제없이 작동함이 보장됩니다. 철저한 테스트를 거쳐 정상 작동이 입증된 시스템에는 캐노니컬의 '우분투 인증(Ubuntu Certified)' 라벨이 부여됩니다.
이러한 시스템 목록은 '우분투 인증' 컴퓨터 페이지에서 확인할 수 있습니다.
우분투 구성 요소 목록
조금 반칙 같지만, '우분투 인증' 컴퓨터가 아직 없는 사용자를 위한 또 다른 자료도 있습니다. 특정 부품을 찾고 싶다면 우분투의 구성 요소 카탈로그를 살펴 해당 부품이 목록에 있는지 확인하면 됩니다. 목록에 있다면 지원되는 가장 오래된 릴리스 버전까지 알려주므로, 최신 버전을 사용한다면 지원 여부를 걱정할 필요가 없습니다.
단, 이 목록이 모든 하드웨어를 빠짐없이 담고 있지는 않다는 점을 기억하세요. 비슷한 제품 역시 지원될 가능성이 높습니다(예를 들어 목록에 AMD Radeon HD 6950이 포함되어 있다면 HD 6970도 지원될 가능성이 큽니다).
또한 하드웨어에 대해 어느 정도 안다면 약간의 기술적 상식을 활용해 보세요. 블루투스 기능이 있는 시스템이라면 블루투스 헤드셋은 모델에 관계없이 잘 작동할 것이고, 기본 키보드도 마찬가지입니다. 최신 최상급 제품이 아니라면 그래픽 카드 역시 어떤 종류의 드라이버를 선택하든 대체로 잘 작동합니다.
Linux-Drivers.org 호환성 목록
마지막으로, 우분투 외부의 자료도 필요합니다. 한 배포판에서 지원되는 하드웨어는 다른 배포판에서도 대부분 지원되지만, 다른 목록에서 누락된 특정 하드웨어의 리눅스 지원 정보를 담고 있는 출처를 확인하는 것이 좋습니다. Linux-Drivers는 자체 목록을 제공하지는 않지만, 다양한 분야에 특화된 여러 목록으로 연결해 주는 훌륭한 허브 역할을 합니다.
여기서 특정 노트북 하드웨어, 특정 배포판, 그래픽 카드 등을 세부적으로 살펴볼 수 있습니다. 어떤 목록에서든 하드웨어를 찾았다면 작동할 가능성이 높습니다.
구글 검색은 최후의 수단으로
마지막으로 구글을 활용하세요. 다소 뻔한 팁일 수 있지만 실제로 많은 도움이 됩니다. 위에서 언급한 목록에서 하드웨어를 찾지 못했다면 "radeon 6950 linux" 또는 "radeon 6950 ubuntu"처럼 일반적인 검색 또는 배포판별 검색을 시도해 보세요. 대부분 해당 하드웨어와 지원 현황을 논의하는 포럼 게시글을 발견할 수 있을 것입니다.
그래도 찾을 수 없다면 사실상 어디서도 지원하지 않는 하드웨어일 가능성이 높으므로, 다른 제품을 고려하는 편이 좋습니다.
결론
하드웨어를 구매하기 전에 리눅스에서 제대로 작동할지 미리 파악하고 현명하게 선택하시길 바랍니다. 저 역시 매번 확인하고 구매하지는 않지만, 특히 하드웨어에 대한 지식이 깊지 않다면 확실하게 확인해 두는 것이 좋습니다. 모든 것이 순조롭게 작동할 때 리눅스를 만끽하는 것도 잊지 마세요.
리눅스에서 어떤 하드웨어 문제를 겪어 보셨나요? 어떻게 해결하셨는지 댓글로 알려주세요!
이미지 출처: lastquest