처음 샀을 때는 우사인 볼트처럼 빠르던 SSD가 어느 순간 느릿느릿해진 경험이 있으신가요? 몇 가지 툴킷과 최적화 소프트웨어만 잘 활용하면 드라이브를 다시 정상 속도로 되살릴 수 있습니다. 하지만 주의할 점이 있습니다. 일부 SSD 최적화 프로그램은 최악의 경우 순수한 '뱀 기름(snake oil)'에 불과하거나, 심하면 솔리드 스테이트 드라이브 자체를 손상시킬 수도 있습니다.
필자는 SSD 관련 소프트웨어를 네 가지로 나눕니다. 바로 '분석 도구', '최적화 툴킷', '벤치마크 소프트웨어', 그리고 '뱀 기름형 최적화 프로그램'입니다. 이 중 앞의 세 가지는 드라이브를 더 오래, 그리고 최적의 속도로 유지하는 데 실질적인 도움을 줍니다. 분석 도구는 드라이브의 모델명, 상태, 펌웨어 버전을 확인하게 해주고, 툴킷은 자동으로 드라이브를 최적화하며, 벤치마크 소프트웨어는 드라이브가 최고(또는 그에 준하는) 성능을 내고 있는지 판단해 줍니다.
본격적으로 살펴보기 전에, SSD에 대한 몇 가지 기본 개념을 먼저 짚고 넘어가겠습니다.
읽기, 쓰기 그리고 SSD
SSD는 매우 빠른 읽기 속도 덕분에 부팅과 프로그램 로딩이 눈에 띄게 빨라지는 것으로 유명합니다. 반면 쓰기(기록) 처리 능력은 상대적으로 약한 것으로도 잘 알려져 있습니다. 대부분의 SSD 사용자가 알다시피, SSD에 사용되는 멀티 레벨 셀(MLC) 플래시 메모리 셀은 정해진 횟수만큼만 쓰기를 견딜 수 있습니다. 평균적인 MLC 메모리 블록은 약 1만 회 정도의 쓰기를 감당할 수 있는데, 이는 고부하 사용 시 약 5년, 가벼운 사용 시에는 그보다 훨씬 긴 수명에 해당합니다.
또한 SSD는 기존의 플래터 방식 하드디스크와는 다른 방식으로 메모리 블록을 삭제합니다. SSD 컨트롤러는 해당 블록을 덮어쓰기 전에 먼저 삭제 대상으로 표시해야 합니다. 이 과정에서 읽기·쓰기 성능을 유지하기 위해 TRIM 명령이 사용되며, TRIM은 드라이브를 항상 최적 상태로 유지하는 역할을 합니다.
결국 SSD 최적화 소프트웨어들이 목표로 하는 것은 크게 세 가지입니다. 쓰기 횟수를 줄이고, 드라이브 펌웨어를 업데이트하며, 드라이브가 제대로 최적화되어 있는지 확인하는 것입니다.
SSD 최적화 툴킷
가장 검증된 OEM 최적화 프로그램 세 가지는 인텔(Intel) 툴박스, OCZ 툴박스, 삼성 SSD 매지션(Samsung Magician)입니다. 만약 위 제조사의 드라이브를 사용하고 있지 않다면 SSD Tweaker를 추천합니다. 이 프로그램은 운영체제의 쓰기 집약적인 기능들을 꺼서 SSD 플래시 메모리의 수명을 늘리는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- SSD Tweaker: 윈도우 기본 설치 과정에서 활성화되지 않을 수 있는 여러 중요한 설정을 손봐 줍니다. '오토 트윅(Auto Tweak)' 기능을 통해 최적화 과정을 클릭 한 번으로 끝낼 수도 있습니다. 다만 대부분의 개선 효과는 전체 쓰기량을 아주 조금 줄여주는 수준이며, 그 대가로 윈도우의 일부 기능을 포기해야 할 수 있습니다. 그럼에도 가장 손쉽게 드라이브를 최적화할 수 있는 방법이라는 점은 분명합니다.
- OCZ Toolbox: 하드디스크에 설치되지 않으며, 하는 일이라곤 시스템 펌웨어 업데이트뿐입니다. 스크린샷에서 보듯 RAID 0 구성은 제대로 인식하지 못합니다. 실제로 펌웨어를 플래싱하려면 드라이브 두 개가 컴퓨터에 연결되어 있어야 하고, 툴박스는 보조 드라이브만 플래싱할 수 있습니다. 게다가 RAID 0 배열은 이 글의 어떤 소프트웨어도 감지하지 못했습니다. 참고로 OCZ는 2014년 도시바(현 키옥시아)에 인수되었으므로, 현재는 해당 제조사의 SSD 유틸리티를 사용하는 것이 좋습니다.
- 인텔 SSD 툴박스(Intel Solid-State Drive Toolbox): 사용법이 가장 쉬울 뿐 아니라 업데이트도 가장 꾸준히 이루어집니다. 특히 인텔의 구형 드라이브 다수가 백그라운드 가비지 컬렉션을 지원하지 않았기 때문에, 툴박스에는 수동으로 가비지 컬렉션을 실행하는 기능이 들어 있습니다. 이 기능은 예약 실행까지 가능해 매우 편리합니다.
- 삼성 매지션(Samsung Magician): 펌웨어 업데이트, 드라이브 건강 상태 분석, 최적화, 오버 프로비저닝(Over Provisioning, SSD 수명 연장)까지 지원하는 탄탄한 툴킷입니다. 가치 면에서 인텔 툴박스에 필적할 정도입니다.
- AOMEI Partition Assistant: 이 툴킷에서 실제로 쓸모 있는 기능은 파티션 정렬(partition alignment) 도구 하나뿐입니다. 요즘 운영체제는 설치 시 SSD 파티션을 자동으로 정렬하지만, 윈도우 XP는 그렇지 않습니다. 또한 대부분의 디스크 클론 소프트웨어는 이미지를 SSD에 올바르게 정렬해서 옮기지 못합니다. 두 경우 모두 디스크 정렬 프로그램을 사용하는 것이 좋습니다.
SSD 분석 및 벤치마크 도구
SSD 분석 도구는 드라이브에 대해 놀라운 정보들을 알려 줍니다. 특히 지금까지 얼마나 많은 쓰기를 흡수했는지, 즉 수명이 얼마나 남았는지, 그리고 펌웨어 번호가 무엇인지 파악할 수 있습니다. 이 정보들을 종합하면 드라이브에 펌웨어 업데이트가 필요한지 여부도 알 수 있습니다.
벤치마크 소프트웨어는 드라이브의 속도를 측정합니다. 이를 통해 SSD의 약점, 이른바 '아킬레스건'이 드러나기도 합니다. 예컨대 벤치마크 결과에서 쓰기 성능이 현저히 낮게 나온다면 TRIM 명령에 문제가 있을 가능성이 큽니다. 단점도 있습니다. 벤치마크 소프트웨어는 드라이브에 막대한 양의 데이터를 쓰기 때문에 가급적 아껴서 사용해야 합니다.
- CrystalDiskMark & CrystalDiskInfo: CrystalDiskInfo는 SMART 센서 정보를 끌어와 SSD의 남은 수명을 상당히 정확하게 가늠하게 해 줍니다. CrystalDiskMark 역시 SSD 벤치마크가 가능합니다. 다만 CDM을 자주 돌리면 드라이브에 대량의 데이터를 기록하기 때문에 수명이 빨리 닳을 수 있다는 점을 유의하세요. 눈썰미가 좋은 분이라면 필자의 드라이브가 실제로 스펙보다 상당히 낮은 성능을 보이고 있다는 것도 알아차릴 겁니다.
- SSDLife: CrystalDisk 계열이 하는 일의 4분의 1 정도만 수행하지만, '전문성'이라는 강점이 있습니다. 드라이브에 정확히 얼마나 많은 데이터가 기록됐는지를 명확하게 알려 줍니다.
- AS SSD: 솔리드 스테이트 드라이브 벤치마크의 왕으로 불리는 프로그램입니다. 드라이브를 벤치마크할 생각이라면 AS SSD를 한번 사용해 보세요. 아래 스크린샷에서 보듯 필자의 쓰기 성능은 SSD 치고, 특히 RAID 구성치고는 처참한 수준입니다.
'뱀 기름'형 SSD 최적화 프로그램 조심
쓰기 횟수를 줄이도록 시스템을 설정하면 수명이 늘어나는 것은 사실입니다. 다행히도 요즘 운영체제는 출고 상태부터 이미 SSD를 알아서 최적화해 줍니다. 윈도우 7과 8은 거의 모든 작업을 대신 처리해 주며, 윈도우 10과 11 역시 마찬가지입니다. 반면 윈도우 XP는 그렇지 않으므로, XP 환경에서는 툴킷이 어느 정도 도움이 될 수 있습니다.
안타깝게도 많은 SSD 최적화 프로그램들은 드라이브에 상당한 피해를 입힙니다. 조각모음(defragmentation)이나 빈 공간 삭제를 내세우는 '최적화' 프로그램은 무조건 피하세요. SSD를 조각모음하면 막대한 양의 쓰기만 발생할 뿐 속도는 전혀 빨라지지 않습니다.
결론
필자의 추천은 다음과 같습니다. SSD에 문제가 생겼다면 먼저 벤치마크나 분석 도구를 사용해 원인을 파악하세요. 쓰기 속도가 느려졌다면 대개 TRIM, 펌웨어, 혹은 가비지 컬렉션 중 하나에 문제가 있다는 신호입니다. 실제로 그런 결함이 확인되면 최적화 툴킷으로 드라이브를 정돈해 주면 됩니다.
노트북 사용자라면 노트북 성능을 높이는 다섯 가지 팁 모음도 함께 참고해 보세요. 또한 Matt는 쓰기가 많은 작업을 일반 플래터 방식 하드디스크로 옮기는 방법을 추천합니다.
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