APK 파일이란 무엇인가?
APK 파일은 안드로이드 운영체제(Android OS), 즉 스마트폰과 태블릿용 구글 운영체제를 위해 설계된 애플리케이션 패키지 파일입니다. APK 파일은 안드로이드 애플리케이션의 완전한 패키지로, 매니페스트와 리소스부터 컴파일된 앱 코드까지 애플리케이션의 모든 파일과 데이터를 하나의 파일에 깔끔하게 담고 있습니다. 안드로이드 앱의 APK 파일은 스마트폰이나 태블릿으로 옮긴 후 해당 기기에 애플리케이션을 설치하는 데 사용할 수 있습니다. 원래 APK 파일은 구글의 안드로이드 운영체제가 실행되는 기기에서만 사용할 수 있도록 설계되었습니다.
PC에서도 APK 파일을 열 수 있을까?
그럼에도 불구하고 많은 사람들이 Windows 같은 운영체제가 설치된 컴퓨터에서도 APK 파일을 열 수 있는지 궁금해합니다. 결론부터 말하면 가능합니다. APK 파일은 구성 면에서 JAR(Java Archive) 파일과 매우 유사하며, 두 파일 형식 모두 ZIP 압축 형식을 기반으로 합니다. 따라서 WinRAR, WinZip 등 어떤 파일 압축 프로그램으로든 APK 파일을 열 수 있습니다. 또는 해당 APK 파일의 확장자를 .apk에서 .zip으로 변경한 뒤 압축 프로그램으로 압축을 푸는 방법도 있습니다.
이런 방식으로 컴퓨터에서 APK 파일을 열면 파일 내부를 들여다볼 수 있습니다. 즉, 애플리케이션 패키지에 포함된 모든 파일을 직접 확인할 수 있습니다.
압축 해제만으로는 앱을 실행할 수 없습니다
다만, 이렇게 압축을 풀어 APK 파일을 연다고 해서 해당 안드로이드 애플리케이션을 설치하거나 실행할 수 있는 것은 아닙니다. Windows 컴퓨터에서 APK 파일에 담긴 컴파일된 애플리케이션 코드를 실행하는 유일한 방법은 달빅 가상 머신(Dalvik Virtual Machine)을 이용하는 것입니다. 일반 사용자에게 가장 간단하고 편리한 방법은 안드로이드 OS 에뮬레이터를 활용하는 것이며, Windows용 안드로이드 에뮬레이터는 종류가 매우 다양하고 각각 장단점이 있습니다.
BlueStacks App Player로 APK 파일 열기
컴퓨터용 안드로이드 에뮬레이터 중 가장 성능이 좋고 널리 사용되는 프로그램 중 하나가 바로 BlueStacks사가 개발한 BlueStacks App Player입니다. BlueStacks를 사용하면 Windows 컴퓨터 사용자 누구나 손쉽게 APK 파일을 열고, 애플리케이션을 설치한 뒤 바로 실행할 수 있습니다. BlueStacks App Player로 APK 파일을 여는 절차는 다음과 같습니다.
- 공식 웹사이트로 이동하여 Download BlueStacks 3를 클릭한 후, 화면의 안내에 따라 BlueStacks App Player 설치 프로그램 다운로드를 시작합니다.
- 설치 프로그램을 다운로드한 폴더로 이동하여 설치 파일을 찾은 뒤, 더블클릭하여 실행합니다.
- 화면에 나타나는 지시와 안내에 따라 설치를 진행하면, 완료 시 BlueStacks App Player가 컴퓨터에 정상적으로 설치됩니다.
- APK 파일 형식과 연결된 다른 프로그램이 컴퓨터에 없었다면, APK 파일은 자동으로 BlueStacks App Player와 연결됩니다. 이 경우 열고자 하는 APK 파일이 있는 폴더로 이동해 파일을 더블클릭하기만 하면 됩니다. 그러면 해당 안드로이드 앱이 BlueStacks App Player를 통해 설치되며, 플레이어 내부의 앱 목록에서 바로 실행할 수 있습니다. 만약 자동으로 연결되지 않았다면, APK 파일을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 컨텍스트 메뉴에서 연결 프로그램(Open with...)을 선택한 뒤, BlueStacks App Player 설치 폴더(일반적으로 X:\Program Files (x86)\BlueStacks, 여기서 X는 Windows가 설치된 드라이브 문자)로 이동하여 HD-ApkHandler.exe를 선택하면 됩니다.