맥(Mac)은 세련된 디자인과 뛰어난 완성도로 많은 사랑을 받는 제품입니다. 하지만 게이머들에게만큼은 최선의 선택이 아닙니다. 진지한 게이머라면 맥에서 게임을 즐기지 않을 가능성이 높고, 아예 맥을 선택하지 않는 경우도 많습니다.
코어 게이머라면 "왜 맥은 게임에 적합하지 않은가?"라는 질문의 답을 이미 알고 있을 것입니다. 좋아하는 게임을 맥에서 플레이하기 어려운 이유 역시 어느 정도 짐작하고 계실 겁니다.
그런데 놀랍게도 지금은 맥에서도 좋아하는 게임을 즐길 수 있는 방법이 있습니다. 끝까지 읽으시면 그 해결책까지 확인하실 수 있습니다.
아직 이유를 잘 모르시는 분들을 위해, 맥의 게임 성능이 떨어지는 원인을 크게 세 가지로 정리했습니다. 하나씩 살펴보겠습니다.
1부. 맥이 게임에 부적합한 3가지 이유
이유 1. 맥은 처음부터 게임용으로 마케팅되지 않았다
왜 맥은 게임에 적합하지 않을까요? 시간을 거슬러 올라가 볼 필요가 있습니다. 의외로 맥에는 훌륭한 게임들이 즐비했던 시절이 있었다는 사실을 알고 계셨나요? 실제로 1980년대에는 맥이 '재미있는 게임 머신'으로 불렸습니다.
당시 맥과 PC를 비교하면, 오히려 PC가 실용 중심의 업무용 기기로 인식되었고, 맥이야말로 즐거움과 학습을 위한 컴퓨터였습니다.
그러나 애플이 브랜드를 재정비하면서 상황은 완전히 바뀌었습니다. 애플은 시장에서 더 진지하고 전문적인 브랜드로 자리매김하고자 했고, 단순한 오락·학습용 이미지를 넘어서고자 했습니다. 그 결과 브랜드 문화 속에서 게임의 비중은 점차 축소되었습니다.
애플은 '장난감 같은 컴퓨터'로 인식되기를 원하지 않았고, 직장인들이 업무용 컴퓨터로 게임을 하는 모습 또한 바라지 않았습니다.
시간이 흐르면서 회사 환경에서 꼭 고사양의 '진지한' 컴퓨터가 필요한 것은 아니라는 사실이 밝혀졌습니다. 실용성만 갖추면 충분했던 것이죠.
윈도우가 직장 시장에 진입하면서 게임 개발을 쉽게 만들어 주는 API(응용 프로그래밍 인터페이스)를 구축했습니다. 덕분에 PC는 가정으로 빠르게 확산되었고, 부모님은 생산성 도구로, 아이들은 게임 기기로 활용하게 되었습니다.
반면 애플은 여전히 '진지한 기기'라는 포지셔닝에 집중했습니다. 게임 시장이 PC 쪽으로 기울어지는 동안 애플은 전혀 다른 고객층에게 어필하는 데 성공했지만, 그 대상 안에는 당연히 코어 게이머는 포함되어 있지 않았습니다.
이유 2. 게임을 감당하기에는 하드웨어 성능이 부족하다
애플 제품이 훌륭하다는 것은 누구도 부정할 수 없습니다. 하지만 가격이 만만치 않다는 것도 사실입니다.
비용만이 PC를 선호하는 이유는 아닙니다. PC에서는 무료로 할 수 있는 일이 많지만, 맥에서는 그렇지 못한 경우가 많습니다. 특히 게이머에게는 비용보다 더 결정적인 이유가 있습니다.
그렇다면 왜 맥은 게임에 부적합할까요? 게임에서 하드웨어는 곧 왕입니다. 게임을 원활하게 구동하려면 강력한 그래픽 카드를 지원할 수 있어야 합니다.
물론 대부분의 맥 프로세서는 준수한 편입니다. 다만 노트북 라인업 중에서는 맥북 프로에만 쿼드코어 프로세서가 탑재되어 있었습니다. 디스플레이 역시 거의 모든 맥에서 훌륭한 수준이며, RAM과 저장 공간도 나쁘지 않습니다. 실제로 맥북과 데스크톱 모두 RAM·저장 용량 면에서는 무난합니다.
그러나 게임 관점에서 결정적으로 치명적인 부분이 바로 그래픽입니다. 대부분의 맥 모델은 성능이 부족한 인텔 내장 그래픽에 의존해 왔습니다. 내장 그래픽은 게임에 적합하지 않으며, 최고급 APU라 해도 원활한 게임 구동은 기대하기 어렵습니다.
아이맥(iMac)은 자체 전용 그래픽 카드를 갖추고 있음에도 여전히 많은 게임을 구동하기 어렵습니다. 게다가 맥은 PC보다 비싼데 게임 성능은 떨어지니, 게이밍 용도로는 매우 비합리적인 선택이 됩니다. 가격 대비 성능 면에서 PC가 명확히 우위에 있는 것이죠.
요약하자면, 맥이 게임에 부적합한 이유는 하드웨어가 게임용으로 설계되지 않았기 때문입니다. 코어 게이머가 원하는 모든 게임을 구동하기에는 성능이 부족합니다.
설상가상으로 운영체제 생태계도 게임에 불리합니다. 윈도우에서 약 20,000개의 게임을 이용할 수 있는 반면, 맥에서 이용 가능한 게임은 약 7,000개에 불과합니다.
물론 이것이 맥이 열등한 제품이라는 의미는 결코 아닙니다. 단지 게임을 위해 설계된 제품이 아닐 뿐입니다.
이유 3. 업그레이드 비용이 매우 비싸다
진지한 게이머들은 하드웨어를 끊임없이 업그레이드합니다. 게임은 날로 발전하고 있고, 차세대 게임일수록 더 강력한 하드웨어를 요구하기 때문입니다.
안타깝게도 맥은 업그레이드가 사실상 불가능합니다. 게임 한두 개를 위해 맥을 분해하고 부품을 교체하는 것은 현실적이지 않으며, 시도한다 해도 상당한 비용이 듭니다. 이것이 맥이 게이밍 머신으로 고려되지 않는 또 하나의 이유입니다.
2부. 맥에서도 클라우드 게임이 가능하다
맥이 게이밍에 이상적인 기기는 아닐지 몰라도, '클라우드 게임'이라는 강력한 대안이 있습니다. 그렇다면 클라우드 게임이란 정확히 무엇일까요?
클라우드 게임은 클라우드 서버에 위치한 고성능 PC의 성능을 빌려 게임을 즐기는 방식입니다. 게이머는 맥 자체의 처리 능력에 의존하는 것이 아니라, 서버 쪽에서 게임을 구동하고 그 화면을 스트리밍으로 받아 플레이하게 됩니다.
이를 가능하게 해주는 대표적인 서비스가 바로 NVIDIA의 GeForce NOW입니다.
맥용 GeForce NOW는 사용법이 간편할 뿐만 아니라, 수많은 인기 PC 게임과 높은 호환성을 자랑합니다.
맥에서 게임을 경험하고 싶은 게이머를 위해 GeForce NOW 설정 방법을 순서대로 안내합니다.
- GeForce NOW 공식 웹사이트에 접속합니다.
- Download Now For Mac(맥용 다운로드) 버튼을 클릭합니다.
- 다운로드한 파일을 응용 프로그램 폴더로 드래그 앤 드롭합니다.
- GeForce NOW 앱을 실행합니다.
- 앱에 로그인합니다.
- 네트워크 테스트를 실행해 컴퓨터 사양, 네트워크 연결 상태, 인터넷 서비스 제공업체(ISP)를 점검하고, 더 나은 대역폭과 쾌적한 환경을 위해 가장 가까운 NVIDIA GeForce NOW 서버를 선택합니다.
- 화면 우측 상단의 메뉴에서 스팀(Steam) 연동 환경을 실행합니다.
- Steam을 실행하고, 원하는 게임을 선택해 설치한 뒤 플레이합니다.
GeForce NOW의 성능은 매우 인상적입니다. 낮은 지연 시간(latency)으로 수많은 게임을 쾌적하게 구동할 수 있습니다.
덕분에 맥에 윈도우를 설치하지 않고도 PC 게임을 즐길 수 있으며, 별도의 설치 과정 없이 즉시 게임을 시작할 수 있다는 점도 큰 장점입니다.
참고로 GeForce NOW는 초기 베타 시절을 지나 현재는 정식 서비스로 출시되어, 무료 요금제와 함께 월 단위 유료 멤버십을 통해 더 높은 성능과 짧은 대기 시간을 제공하고 있습니다. 애플 실리콘 맥에서도 네이티브 앱을 지원하므로, 최신 맥북 사용자라면 더욱 쾌적하게 이용할 수 있습니다.
마무리
맥은 게임용으로 설계되지 않았기 때문에 하드웨어, 게임 라이브러리, 업그레이드 측면에서 게이머에게 불리한 선택입니다. 하지만 GeForce NOW 같은 클라우드 게임 서비스를 활용하면 맥에서도 고사양 PC 게임을 충분히 즐길 수 있습니다. 맥 사용자라면 오늘 바로 GeForce NOW를 설정하고 스트리밍 게임의 세계를 경험해 보세요.