윈도우에서 사용할 수 있는 미디어 플레이어는 정말 다양합니다. VLC, Windows Media Player, PotPlayer, GOM 플레이어, DivX Player 등이 대표적이죠. 하지만 이 가운데 자신에게 꼭 맞는 프로그램을 고르는 일은 결코 쉽지 않습니다. 새로운 미디어 포맷이 끊임없이 등장하는 요즘, 모든 형식을 지원하는 플레이어를 골라야 하기 때문입니다. 바로 이 지점에서 '코덱'이 중요한 역할을 합니다.
그렇다면 코덱이란 정확히 무엇이며, 미디어 플레이어에서 어떤 역할을 할까요?
코덱(Codec)이란 무엇인가?
코덱은 스트리밍 미디어 산업의 근간이라고 할 수 있습니다. 코덱이 없다면 동영상 스트리밍은 물론 각종 미디어 파일의 재생 자체가 불가능합니다. 영상부터 음악 파일까지, 코덱은 어디서나 필수적인 존재입니다.
코덱(codec)은 파일을 압축하고 해제하는 기술을 의미합니다. 크게 두 가지 구성 요소로 이루어져 있는데, 파일을 압축하는 인코더(encoder)와 압축을 푸는 디코더(decoder)가 바로 그것입니다. 모든 파일 형식에는 그에 맞는 코덱이 존재하며, 코덱은 크게 무손실(lossless)과 손실(lossy) 두 종류로 나뉩니다.
무손실 코덱은 압축 해제 후 원본과 완전히 동일한 파일을 재현하는 반면, 손실 코덱은 원본과 유사한 사본을 만들어냅니다.
적합한 미디어 플레이어만 갖춰져 있다면, 영화나 여러 미디어 파일을 재생하기 위해 일일이 코덱을 내려받을 필요가 없습니다. 호환성 문제를 걱정할 것 없이 바로 파일을 열어 재생할 수 있으니, 참 편리하죠.
윈도우 사용자라면 운이 좋은 셈입니다. Windows Media Player는 코덱을 자동으로 내려받아 주기 때문에, 호환성 문제 없이 원하는 미디어 파일을 즉시 재생할 수 있습니다. 기본 탑재된 미디어 플레이어가 주는 편리함이 상당하죠.
하지만 일부 윈도우 사용자는 Windows Media Player가 코덱을 자동으로 다운로드하지 않기를 원합니다. 대역폭(데이터 사용량)이 걱정되는 사람도 있고, 자동 다운로드 자체를 선호하지 않는 경우도 있습니다. 이유야말로 다양하겠지만, 다행히도 Windows Media Player의 코덱 자동 다운로드 기능은 얼마든지 끌 수 있습니다.
차단 방법을 알아보기 전에, 먼저 Windows Media Player가 왜 코덱을 자동으로 다운로드하는지 살펴보겠습니다.
Windows Media Player는 왜 코덱을 자동으로 다운로드할까?
전자기기 제조사와 소프트웨어 개발사들이 새로운 파일 형식을 수시로 선보이기 때문에, Windows Media Player 역시 이에 발맞춰야 합니다. 사용자가 열고자 하는 모든 유형의 파일을 재생하려면 데이터베이스를 지속적으로 업데이트해야 하는데, 이것이 바로 코덱을 자동으로 내려받는 이유입니다.
하지만 아무리 편리하더라도 자동 다운로드에는 단점이 따릅니다. 그래서 일부 사용자는 이 기능을 끄는 것을 선호합니다. 다음 섹션에서 Windows Media Player의 코덱 자동 다운로드를 차단하는 방법을 소개합니다.
Windows Media Player 코덱 자동 다운로드 차단 방법
Windows Media Player가 코덱을 자동으로 다운로드하지 못하게 막는 방법은 두 가지입니다. 로컬 그룹 정책 편집기를 이용하는 방법과 레지스트리 편집기를 이용하는 방법입니다.
방법 1: 로컬 그룹 정책 편집기 활용
로컬 그룹 정책 편집기로 코덱 자동 다운로드를 차단하려면 다음 단계를 따르세요.
- Windows + R 키를 눌러 실행(Run) 대화 상자를 엽니다.
- 입력란에 gpedit.msc를 입력합니다.
- Enter 키를 눌러 계속 진행합니다.
- 사용자 구성(User Configuration)으로 이동한 뒤 재생(Playback)을 선택합니다.
- 코덱 다운로드 금지(Prevent Codec Download) 옵션을 두 번 클릭합니다.
- 사용(Enabled) 옵션에 체크합니다.
- 확인(OK)을 클릭합니다.
방법 2: 레지스트리 편집기 활용
레지스트리 편집기로 코덱 자동 다운로드를 차단하려면 아래 절차를 따르세요.
- Windows + R 키를 눌러 실행(Run) 창을 엽니다.
- 입력란에 regedit를 입력하고 Enter 키를 누릅니다.
- 예(Yes)를 눌러 계속 진행합니다.
- HKEY_CURRENT_USER(HKCU)로 이동한 뒤 Microsoft를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭합니다.
- 새로 만들기(New)로 이동하여 키(Key)를 선택합니다.
- 새 키 이름을 WindowsMediaPlayer로 변경합니다.
- 해당 키를 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 새로 만들기(New)를 선택합니다.
- DWORD(32비트) 값을 선택합니다.
- 값 이름을 PreventCodecDownload로 변경합니다.
- 새로 만든 값을 두 번 클릭하고 값 데이터를 1로 설정합니다.
- 확인(OK) 버튼을 누릅니다.
주의: 레지스트리 편집기를 사용하기 전에 반드시 시스템 복원 지점을 만들어 두세요. 레지스트리 파일을 직접 다루는 작업인 만큼, 복원 지점이 있으면 문제가 생겼을 때 정보를 신속하게 되돌릴 수 있습니다.
Windows Media Player에서 코덱 자동 다운로드 다시 켜기
설정을 바꾼 후 마음이 변해서 Windows Media Player가 코덱을 자동으로 다운로드하도록 하고 싶다면, 아래 단계를 따르세요.
- Windows Media Player를 실행합니다.
- 시작(Start)을 클릭하고 모든 프로그램(All Programs)으로 이동합니다.
- Windows Media Player를 선택합니다.
- ALT 키를 눌러 메뉴를 연 뒤 도구(Tools) > 옵션(Options)으로 이동합니다.
- 플레이어(Player) 탭으로 이동하여 코덱 자동 다운로드(Download codecs automatically) 옵션에 체크합니다.
- 적용(Apply)을 누르고 확인(OK)을 클릭해 변경 사항을 저장합니다.
Windows Media Player에 새 코덱 수동 설치하기
자동 다운로드 대신 새 코덱을 직접 설치하고 싶다면 다음 순서대로 진행하세요.
- 미디어 파일을 두 번 클릭합니다.
- 웹 도움말(Web Help) 버튼을 클릭합니다. 누락된 코덱 정보를 안내하는 웹사이트로 연결됩니다.
- WMPlugins 링크를 클릭합니다. 해당 코덱이 있는 페이지로 이동합니다.
- 동의(I Accept)를 클릭합니다.
- 코덱을 다운로드합니다.
- 다운로드가 완료되면 실행(Run) 버튼을 누릅니다. 팝업 대화 상자가 나타나면 내용에 동의합니다.
- 화면의 안내에 따라 코덱 설치를 계속 진행합니다.
- Windows Media Player를 열고 코덱 관련 알림을 닫습니다.
- X 버튼을 눌러 Windows Media Player를 종료합니다.
마무리
코덱은 Windows Media Player 환경에서 필수적인 요소입니다. 다양한 미디어 파일을 프로그램이 이해할 수 있는 데이터로 변환해 주기 때문이며, 코덱이 없다면 미디어 파일을 여는 것 자체가 불가능합니다. Windows Media Player가 코덱을 자동으로 내려받도록 설정할 수도 있고, 자동 다운로드를 차단할 수도 있습니다. 물론 최종적으로 자동 다운로드를 허용할지 여부는 전적으로 사용자의 선택에 달려 있습니다.
이 글에 대해 궁금한 점이 있으신가요? 코덱과 Windows Media Player에 대해 추가로 공유하고 싶은 내용이 있다면 댓글로 알려주세요. 여러분의 의견을 기다립니다.