2018년 마이크로소프트는 자사의 엣지(Edge) 브라우저를 크로미움(Chromium) 기반 웹 브라우저로 전환하겠다고 발표했습니다. 그리고 올해 들어 윈도우 10/11 사용자 대상으로 크로미움 기반 마이크로소프트 엣지 배포를 시작하며, 운영체제에 기본 탑재되어 있던 구버전을 완전히 새롭게 바꾸었습니다.
이러한 흐름에 힘입어 마이크로소프트는 윈도우 7과 윈도우 8.1 사용자에게도 크로미움 기반 엣지 브라우저를 제공하기 시작했습니다. 심지어 macOS 버전도 출시되었습니다.
크로미움 엣지 브라우저란?
구글 크롬(Google Chrome), 오페라(Opera) 같은 크로미움 계열 웹 브라우저가 요즘 인터넷에서 가장 큰 인기를 얻고 있습니다. 그 비결은 바로 구글이 관리하는 오픈소스 웹 프로젝트인 '크로미움'이 지닌 수많은 장점 덕분입니다.
크로미움의 주요 특징
대부분의 웹 브라우저가 크로미움을 기반으로 삼는 이유는 다음과 같습니다.
- 아도비 플래시 플레이어(Adobe Flash Player) 사전 탑재
- 사용량 추적 및 충돌 보고 기능
- 다양한 구글 서비스에 대한 API 키 내장
- Widevine 디지털 저작권 관리(DRM) 모듈 통합
- H.264·AAC 등 널리 쓰이는 오디오 코덱 지원
위 특징 외에도 크로미움 기반 브라우저는 가볍다는 점이 강점입니다. 마이크로소프트가 크로미움 기반 엣지를 출시하기로 결정한 것도 바로 이 때문이었습니다. 또한 오픈소스 특성상 개발자들이 버그를 빠르게 보고하고 수정하기 때문에 로딩 속도가 빠르고 버그 발생률도 상대적으로 낮습니다.
크로미움 엣지 브라우저의 주요 기능
크로미움으로 전환하면서 엣지는 구글 크롬과 유사한 수많은 기능을 갖추게 되었습니다. 마이크로소프트는 공식 보도자료를 통해 이렇게 밝혔습니다.
"더 많은 고객에게 더 나은 웹 호환성을 제공하고, 모든 웹 개발자를 위한 웹 파편화를 줄이기 위해 더 넓은 크로미움 오픈소스 커뮤니티와 협력할 수 있어 기쁩니다."
이는 웹 개발자 입장에서 모든 주요 브라우저에서 호환되는 확장 프로그램을 만들기가 한결 쉬워진다는 의미입니다.
크로미움 기반 엣지 브라우저의 대표적인 기능을 살펴보겠습니다.
1. 인터넷 익스플로러(IE) 모드
마이크로소프트에 따르면 크로미움 기반 엣지의 목표 중 하나는 "요즘 브라우저가 안겨주는 근본적인 불만을 해소하는 것"입니다. 이 발언에는 느리고 버그가 많아 앱과 웹사이트를 별도로 호환 설정해야 했던 인터넷 익스플로러 사용자들의 불만을 인정하는 뉘앙스가 담겨 있었습니다.
하지만 마이크로소프트는 인터넷 익스플로러를 완전히 버리지 않았습니다. 대신 기존 브라우저를 새 브라우저에 통합하는 '인터넷 익스플로러 모드'를 만들었습니다. 덕분에 크로미움 기반 엣지에서 인터넷 익스플로러를 탭으로 열어볼 수 있습니다.
"왜 최신 브라우저에 굳이 익스플로러를 남겨두었을까?"라고 궁금할 수 있는데, 이유는 간단합니다. 익스플로러 전용으로 개발된 수많은 앱과 웹사이트가 있기 때문입니다. 이러한 지원이 없다면 해당 서비스들은 잊혀질 수밖에 없습니다. 참고로 인터넷 익스플로러 모드는 엔터프라이즈 에디션에서만 제공됩니다.
2. 향상된 개인정보 보호 도구
마이크로소프트는 점점 더 공격적으로 데이터를 수집하는 서드파티 앱 개발사들에 맞서, 엣지 사용자에게 더 강력한 개인정보 제어권을 제공하겠다고 약속했습니다. 사용자는 '제한 없음(Unrestricted)', '균형(Balanced)', '엄격(Strict)' 세 가지 수준의 개인정보 보호 설정 중에서 선택할 수 있습니다. 이를 통해 사용자는 자신의 정보를 더욱 투명하게 관리할 수 있습니다. 새로운 개인정보 보호 기능은 전용 페이지에 정리되어 있어 접근성도 뛰어납니다.
3. 엣지 컬렉션(Collections)
컬렉션 기능은 웹 사용자가 겪는 정보 과부하 문제를 해결하기 위해 마련되었습니다. 웹에서 찾은 콘텐츠를 수집·정리하고, 공유하거나 내보낼 수 있도록 돕습니다. 마이크로소프트 오피스 연동 기능도 포함되어 있습니다.
특히 학생과 연구자에게 유용합니다. 참고 자료를 손쉽게 저장하고 자동으로 인용문을 생성할 수 있기 때문입니다.
4. 플루이드 프레임워크(Fluid Framework)
마이크로소프트는 크로미움 기반 개발자들을 엣지로 끌어모으기 위해 '플루이드 프레임워크'라는 개발 기술을 선보였습니다. 회사는 이를 "웹에서 새로운 형태의 공유형 인터랙티브 경험을 구축하기 위한 개발자 기술"이라고 소개합니다.
플루이드 프레임워크를 활용하면 개발자는 웹 문서와 애플리케이션을 매끄럽게 편집·공유·제작할 수 있습니다. 또한 텍스트 번역, 콘텐츠 가져오기, 수정 제안, 규정 준수 검사 등을 지원하는 지능형 에이전트도 통합됩니다.
이 외에도 크로미움 기반이 된 엣지는 서드파티 앱과의 손쉬운 연동, 일부 구글 서비스 접근 등의 장점을 자연스럽게 누릴 수 있습니다.
크로미움 엣지, 다운로드해야 할까?
결론부터 말씀드리면, 사용해볼 가치가 충분합니다. 크로미움 기반 엣지는 현재 가장 다재다능한 웹 브라우저 중 하나로 평가됩니다. 게다가 마이크로소프트는 오랫동안 부진했던 브라우저 시장에서 입지를 다지려는 강한 의지를 보이고 있습니다. 즉, 크롬이나 오페라에 필적하는 브라우저를 만들 동기가 충분하다는 뜻입니다. 크로미움 엣지는 마이크로소프트 인사이더 블로그(Microsoft Insider Blog)에서 윈도우 7 및 8.1용으로 다운로드할 수 있습니다.
엣지 브라우저를 설치하기 전에 Outbyte PC Repair 같은 PC 최적화 도구로 컴퓨터를 먼저 점검해 보는 것도 좋은 방법입니다. 시스템을 스캔해 오류를 미리 수정해 두면, 최신 엣지 브라우저를 설치했을 때 기대한 성능을 그대로 발휘할 수 있습니다.
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