컴퓨터를 이것저것 살펴보다가 존재조차 몰랐던 파티션이나 디스크 볼륨을 발견한 적이 있으신가요? 혹은 Windows를 설치하면 큰 파티션 하나와 작은 파티션 하나, 총 두 개의 파티션이 만들어진다는 사실을 눈치채셨나요? 작은 파티션은 100MB 또는 600MB 크기인데, 이게 대체 무엇일까요? 필요한 걸까요? 정답부터 말하자면, 이것은 EFI 파티션이며 삭제하면 안 됩니다.
Windows 10에서 EFI 파티션이란?
Windows 10을 기준으로 설명하지만, EFI 파티션은 이전 버전의 Windows에도 존재했으며 Linux, macOS 같은 다른 운영체제(OS)에서도 사용됩니다.
EFI는 Extensible Firmware Interface(확장 가능한 펌웨어 인터페이스)의 약자입니다. 이름에서 알 수 있듯이 EFI는 운영체제와 컴퓨터 하드웨어 구성 요소의 펌웨어를 연결하는 역할을 합니다. 펌웨어는 각 하드웨어의 두뇌라고 생각하면 이해하기 쉽습니다. '확장 가능한(Extensible)'이라는 표현은 EFI가 다양한 상황에 맞게 변경될 수 있음을 의미합니다.
요즘 대부분의 Windows 기기는 UEFI BIOS(통합 확장 펌웨어 인터페이스)를 사용합니다. 자신의 컴퓨터 BIOS 버전은 쉽게 확인할 수 있으며, UEFI BIOS를 사용하는 Windows 기기에만 EFI 파티션이 존재합니다. UEFI가 아닌 구형 BIOS 시스템은 부팅 정보를 기본 파티션에 함께 저장합니다.
컴퓨터 전원을 켜면 Windows가 바로 실행되지 않습니다. 먼저 BIOS가 시작됩니다. BIOS란 칩 위에 탑재된 최소 형태의 운영체제로, 하드웨어와 펌웨어를 깨우는 역할을 합니다. 이후 BIOS는 EFI 파티션을 찾아 Windows를 시작하고 상호작용하는 방법에 대한 지침을 얻습니다.
EFI 파티션에는 다음과 같은 필수 파일과 유틸리티가 들어 있습니다.
- 부트 로더(Boot Loader): 부팅 프로세스를 시작하고, 시스템 유틸리티와 장치 드라이버가 함께 작동하도록 조율합니다.
- 장치 드라이버: Windows가 각종 하드웨어 구성 요소와 통신하는 방법을 알려줍니다.
- 데이터 파일: 부팅 프로세스 및 관련 로그 정보를 보관합니다.
- 시스템 유틸리티: Windows의 시작과 실행을 돕는 작은 프로그램들입니다.
- BitLocker 데이터: BitLocker로 드라이브를 암호화하는 경우 암호화 키가 여기에 저장되며, TPM(신뢰할 수 있는 플랫폼 모듈)과 상호작용해 드라이브를 암호화·복호화합니다. Windows 11에 TPM 2.0이 필수라는 이야기를 들어보셨을 겁니다.
EFI 파티션이 정상적으로 발견되고 부팅 프로세스가 완료되면, 비로소 Windows가 시작됩니다.
EFI 파티션을 삭제해야 할까?
EFI 파티션을 보고 "어차피 안 쓰는 100MB니까 삭제하자"라고 생각하셨다면, 절대 그러지 마세요. Windows는 EFI 파티션을 쉽게 삭제하지 못하도록 설계되어 있지만, 방법을 찾으면 삭제할 수는 있습니다. 그러나 EFI 파티션이 없으면 BIOS는 Windows의 존재 자체를 인식하지 못해 컴퓨터가 정상적으로 부팅되지 않습니다.
게다가 100MB 확보가 그렇게 중요할까요? 클라우드 스토리지와 저렴해진 1TB 이상 대용량 드라이브가 보편화된 요즘, 100MB는 사실상 의미가 없습니다. 그대로 두는 것이 현명합니다.
Windows 10에서 EFI 파티션은 어디에 있나?
파일 탐색기에서 EFI 파티션을 찾으려 해도 아마 보이지 않을 것입니다. EFI 파티션은 매우 중요하기 때문에 기본적으로 숨겨져 있습니다. 다만 찾는 방법 자체는 어렵지 않습니다.
디스크 관리로 EFI 파티션 확인하기
디스크 관리(Disk Management)는 파티션 생성, 크기 조정, 이름 변경, 포맷 등을 수행할 수 있는 Windows 기본 유틸리티입니다.
- 시작 버튼을 클릭하고 'disk'를 입력한 뒤, 하드 디스크 파티션 만들기 및 포맷을 선택합니다.
- 디스크 관리 창이 열리면 EFI 파티션을 확인할 수 있습니다.
EFI 파티션 내부는 어떻게 확인할 수 있나?
명령 프롬프트를 사용해 EFI 파티션의 내용을 볼 수도 있지만, 절차가 다소 복잡하고 탐색이 쉽지 않습니다. EFI 파티션 안이 궁금하다면 무료 프로그램인 Minitool Partition Wizard를 사용하는 것이 편리합니다.
- Minitool Partition Wizard를 다운로드, 설치 후 실행한 뒤 EFI 파티션을 찾습니다.
- EFI 파티션을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 탐색(Explore)을 선택합니다.
이제 EFI 파티션 안의 모든 파일과 폴더를 확인할 수 있습니다.
Windows 10에서 EFI 파티션 삭제하는 방법
정말 삭제하시겠습니까? 시도하기 전에 반드시 시스템 백업이나 Windows 10 설치 미디어를 준비하세요. 작업에 실패하면 심각한 문제가 발생할 수 있습니다.
DiskPart로 EFI 파티션 삭제하기
DiskPart는 드라이브 파티션을 관리할 수 있는 명령줄 유틸리티로, EFI 파티션 삭제에도 사용할 수 있습니다.
- 명령 프롬프트를 관리자 권한으로 실행합니다.
- diskpart를 입력해 유틸리티를 시작합니다.
- list disk 명령으로 모든 디스크를 표시하고, EFI 파티션이 있는 디스크를 찾습니다.
- select disk #를 입력합니다. (#은 디스크 번호)
- list partition 명령으로 파티션 목록을 표시합니다.
- EFI 파티션을 찾습니다. 유형이 '시스템(System)'으로 표시된 파티션입니다.
- select partition #을 입력합니다. (#은 파티션 번호)
- delete partition override 명령을 입력합니다.
- Windows 복원 또는 재설치를 준비합니다. EFI 파티션을 수동으로 다시 만드는 것도 가능하지만, 과정이 복잡하고 실패할 수 있습니다.
Minitool로 EFI 파티션 삭제하기
DiskPart로 EFI 파티션을 삭제할 수 없다면, Minitool을 사용하면 삭제가 가능한 경우가 많습니다.
- Minitool을 실행하고 EFI 파티션을 찾습니다.
- 파티션을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 삭제(Delete)를 선택합니다.
- Minitool이 이 파티션을 삭제하면 Windows 10이 부팅되지 않을 수 있다고 경고합니다. 정말 진행하려면 예(Yes)를 선택합니다.
- Minitool 창의 왼쪽 하단에서 적용(Apply)을 클릭합니다.
- Minitool이 다시 한번 실행 여부를 확인합니다. 취소하려면 '아니오'를 선택하면 되지만, 진행하려면 예(Yes)를 클릭합니다.
- 진행 상황 창이 잠시 나타나며 작업이 실행됩니다.
- 파티션 정보를 업데이트 중이라는 메시지가 표시됩니다.
- 마지막으로 EFI 파티션이 삭제되었다는 안내가 나오면 확인(OK)을 눌러 기본 창으로 돌아갑니다.
- EFI 파티션이 사라졌는지 확인할 수 있습니다. 해당 100MB 영역이 할당되지 않음(Unallocated) 상태로 표시되며 파일 시스템이 없습니다.
EFI 파티션을 복원하는 방법
삭제를 후회하셨나요? USB 메모리나 DVD 같은 설치 미디어를 이용해 Windows를 다시 설치하는 방법이 있습니다. 또는 명령 프롬프트를 사용해 EFI 파티션을 수동으로 복구할 수도 있습니다. 다만 이 과정은 상당히 복잡하기 때문에 이 글의 범위를 벗어나며, 추후 Windows 10에서 EFI 파티션을 복원하는 방법을 다룬 글로 찾아뵙겠습니다.