소니 인터랙티브 엔터테인먼트(SIE)가 샌마테오 또는 로스앤젤레스에 거주하는 인재를 찾고 있습니다. 채용 공고에 따르면 이들은 "플레이스테이션 스튜디오의 모바일 게임 전략을 주도하고 개발"할 사람입니다. 과연 소니가 모바일 게임 시장에 큰 파장을 일으킬 준비를 하고 있는 걸까요?
플레이스테이션, 모바일 게임 시장의 강자로 자리매김할 수 있을까?
유로게이머(Eurogamer)가 최초로 보도한 내용에 따르면, 소니는 SIE 플레이스테이션 스튜디오의 '모바일 총괄(Head of Mobile)' 직책에 대한 채용 공고를 게시했습니다.
채용 설명문에는 "당신은 게임 개발 확장의 모든 측면을 이끌게 되며, 특히 플레이스테이션의 가장 인기 있는 프랜차이즈를 모바일에 성공적으로 이식하는 데 집중하게 됩니다"라는 문구가 담겨 있습니다.
예상대로 공고에는 구체적인 프랜차이즈 이름이 언급되지 않았기 때문에, 어떤 작품들이 모바일로 넘어올지 우리의 상상에 맡겨져 있습니다. 산타모니카 스튜디오의 '갓 오브 워'나 노티 독의 '더 라스트 오브 어스'가 모바일 기기에서 매끄럽게 구동되는 모습을 상상해 보세요.
언제 어디서나 게임을 즐기고 싶은 게이머들에게는 다소 비현실적인 꿈처럼 들리지만, 소니가 정말로 놀라운 결과물을 선보일지도 모릅니다. 어느 쪽이든 모바일 총괄은 향후 3~5년에 걸친 로드맵을 수립하는 역할을 맡게 됩니다.
역사적으로 플레이스테이션과 모바일은 잘 맞지 않았다
사실 소니는 이미 '플레이스테이션 모바일(PlayStation Mobile Inc.)'이라는 모바일 퍼블리싱 레이블을 운영 중입니다. 하지만 대부분의 팬들은 공식 플레이스테이션 컴패니언 앱이나 PS 리모트 플레이 앱에만 관심을 보이고 있죠. 소니가 이러한 상황을 바꾸려 하는 것은 분명해 보입니다.
2011년 출시된 '엑스페리아 플레이(Xperia Play)'를 기억하는 이는 많지 않습니다. 소니는 게이밍 스마트폰 열풍 초기에 시장에 뛰어들었지만, 당시에는 아이디어가 너무 새로웠고 개발자들 역시 이를 제대로 활용하는 방법을 몰랐습니다. 결국 '플레이스테이션 폰'으로 불린 이 기기는 상업적으로 실패하며 큰 반향을 일으키지 못했습니다.
하지만 그 실패 속에서도 희망적인 신호를 읽을 수 있습니다. 오늘날 시장에는 게임에 최적화된 놀라운 성능의 스마트폰들이 쏟아져 나오고 있으니까요. 예를 들어 레노버의 '리전 폰 듀얼 2(Legion Phone Duel 2)'처럼 말입니다.
2020년 모바일 게임 시장 규모를 살펴보면, 소니가 다시 한번 도전을 시도하려는 이유를 쉽게 이해할 수 있습니다.
스태티스타(Statista)에 따르면 지난해 스마트폰 게임은 전 세계 비디오 게임 수익의 약 50%를 차지했습니다. 미국 시장만 해도 약 107억 3천만 달러에 달합니다. 모바일 게임 시장에 다시 도전하기에 이보다 더 좋은 타이밍이 있을까요?