안드로이드 앱을 다운로드할 수 있는 곳이 구글 플레이 스토어뿐인 것은 아닙니다. 한 번쯤 살펴볼 가치가 있는 대체 앱 스토어들이 여럿 존재합니다.
그중 가장 인기 있는 곳 중 하나가 바로 F-Droid입니다. F-Droid는 무료 오픈소스 소프트웨어를 전문으로 다루는 앱 스토어로, 스토어 앱을 기기에 설치하거나 웹페이지에서 APK 파일을 직접 내려받아 사용할 수 있습니다.
F-Droid와 플레이 스토어 사이에는 상당한 교집합이 있어 많은 앱이 양쪽 플랫폼 모두에서 제공됩니다. 하지만 오늘 소개할 것은 오직 F-Droid에서만 만날 수 있는 독점 앱들입니다.
1. Chanu
4chan을 자주 이용하시나요? 이미지보드 방식의 이 사이트는 웹에서 가장 인기 있으면서도 동시에 논란이 많은 곳 중 하나입니다.
아쉽게도 4chan 팬들을 위한 공식 앱은 존재하지 않습니다. 놀라운 일은 아닌데요, 4chan 라이트 버전으로 불리는 레딧(Reddit)조차도 의외로 최근까지 공식 앱이 없었습니다.
구글 플레이 스토어에는 몇몇 서드파티 4chan 앱이 올라와 있으며, 그중 가장 인기 있는 앱은 Mimi입니다.
하지만 더 많은 기능을 원한다면 F-Droid를 찾아야 합니다. Chanu 앱을 사용하면 게시판 탐색, 스레드 추적, 이미지 다운로드, 즐겨찾는 게시판 저장 등이 가능합니다. 라이트/다크 테마, 위젯 지원, 오프라인 모드까지 갖추고 있어 완성도가 높습니다.
2. Clover
Clover 역시 또 하나의 4chan 리더 앱입니다. 한때 구글 플레이에서도 배포되었지만, 지금은 F-Droid에서만 찾을 수 있습니다.
여러 기능은 Chanu와 비슷합니다. 스레드 감시, 인라인 답글 작성, 알림 수신, 다양한 테마 적용 등이 가능합니다. 다만 Clover는 8chan, Lainchan 등 다른 이미지보드까지 지원한다는 점이 차별점입니다.
3. Beta Updater for WhatsApp
WhatsApp은 새로운 업데이트를 자주 받으며, 그중 상당수가 세계 최대 메신저에 새로운 기능을 추가합니다.
그렇다면 남들보다 먼저 베타 버전을 사용하려면 어떻게 해야 할까요?
구글 플레이 스토어에서 WhatsApp을 설치했다면 아쉽지만 방법이 없습니다. Windows나 Chrome 같은 주류 앱·서비스와 달리 WhatsApp에는 조기 출시 프로그램에 가입하는 경로가 없기 때문입니다.
하지만 Beta Updater for WhatsApp을 활용하면 됩니다. 이 무료 앱은 항상 최신 베타 버전의 WhatsApp을 유지해 줍니다. 단, 베타 버전은 불안정하고 예기치 않게 동작하거나 자주 충돌할 수 있다는 점을 유의하세요.
4. Yalp Store
안드로이드를 오래 사용해 왔다면 '사이드로딩(sideloading)'이라는 개념에 익숙할 것입니다. 간단히 말해 구글 플레이 스토어를 거치지 않고 앱을 직접 설치하는 방식입니다.
사이드로딩 방법을 아는 것은 안드로이드 TV나 아마존 파이어 TV 기기를 사용하는 데에도 필수적입니다. 두 플랫폼 모두 모바일에 비해 자체 앱 스토어 규모가 작지만, 약간의 설정만 거치면 어떤 안드로이드 앱이든 실행할 수 있습니다.
앱을 사이드로딩하려면 해당 앱의 APK 파일이 필요합니다. 안타깝게도 플레이 스토어에서는 APK 파일을 기본적으로 제공하지 않습니다(서드파티 사이트에서 내려받을 수는 있습니다).
Yalp Store는 바로 이 문제를 해결해 줍니다. 몇 가지 예외를 제외하면 스토어에 있는 어떤 앱이든 APK 파일로 직접 다운로드할 수 있습니다.
또한 Yalp는 구글 계정 없이 플레이 스토어 앱을 내려받는 훌륭한 방법이기도 합니다. 내장된 공용 계정으로 연결되므로 본인의 계정 정보가 필요하지 않습니다.
5. /r/Android App Store
레딧의 /r/Android 서브레딧은 안드로이드 앱 위키를 운영하고 있습니다. 커뮤니티에서 추천한 앱과 개발자가 직접 홍보하고 싶은 앱들이 함께 정리되어 있으며, 목록에는 수백 개의 앱이 등록되어 있습니다.
F-Droid의 /r/Android App Store를 사용하면 위키에 실린 모든 앱을 손쉽게 탐색하고 다운로드할 수 있습니다. 유료 앱과 무료 앱이 모두 포함되어 있지만, 앱 자체는 무료로 다운로드하여 사용할 수 있습니다.
6. NewPipe
NewPipe는 YouTube의 대체 프런트엔드 앱입니다. 가볍고, 공식 앱보다 뛰어난 여러 기능을 자랑합니다. 백그라운드 재생, 팝업 비디오 플레이어, 로컬 재생목록, 구독 목록 가져오기/내보내기 등이 대표적입니다.
NewPipe는 YouTube보다 훨씬 프라이버시 친화적이기도 합니다. 구글의 독점 API를 사용하지 않고, 모든 데이터를 오프라인으로 저장하며, 어떤 데이터를 수집할지 직접 통제할 수 있습니다.
마지막으로 YouTube 영상을 MP3, MP4 형식으로 다운로드할 수도 있습니다. 파일명과 해상도도 직접 지정할 수 있어 편리합니다.
7. Chromium SWE Updater
Chromium은 구글이 만든 Chrome 웹 브라우저의 오픈소스 버전입니다. 오픈소스이기 때문에 누구나 포크(fork)하여 자신만의 방식으로 커스터마이징할 수 있습니다.
Code Aurora Forum이라는 그룹은 Chromium을 포크해 Chromium SWE를 만들었습니다. 이 브라우저는 퀄컴 스냅드래곤 칩셋을 탑재한 기기에 맞춰 특별히 최적화되어 있습니다. 다만 브라우저에 자동 업데이트 기능이 내장되어 있지 않아, 사용자가 주기적으로 수동으로 업데이트를 확인하고 설치해야 하는 불편함이 있었습니다.
항상 최신 버전의 앱을 유지하는 것이 중요한 만큼 이상적인 상황은 아니었는데, 다행히 F-Droid에 Chromium SWE Updater가 등장하면서 문제가 해결되었습니다. 이 앱은 Chromium SWE 빌드를 자동으로 업데이트해 항상 최신 버전을 유지해 줍니다.
8. Tachiyomi
만화를 즐긴다면 Tachiyomi는 필수 앱입니다. Batoto, KissManga, MangaFox 등 다양한 소스에서 콘텐츠를 내려받아 한곳에서 읽을 수 있습니다.
Tachiyomi의 리더기 성능도 훌륭합니다. 다양한 보기 모드, 읽기 방향 전환, 라이트/다크 테마를 지원하며, 업데이트 일정을 예약해 항상 최신 화를 손쉽게 확인할 수 있습니다. MyAnimeList, AniList, Kitsu의 독서 목록 연동까지 지원합니다.
9. SimpleRT
USB를 통해 PC의 인터넷 연결을 안드로이드 기기와 공유하고 싶다면 SimpleRT가 제격입니다. 다른 일부 역방향 테더링(reverse tethering) 앱과 달리 루팅 권한이 필요하지 않습니다.
이 앱은 멀티 테더링(여러 대의 테더링된 안드로이드 기기를 하나의 가상 네트워크로 묶는 기능)을 지원하며, 커스텀 DNS 서버 설정도 가능합니다. 안드로이드에서 SimpleRT는 서비스 형태로 실행되며 별도의 사용자 인터페이스는 없습니다.
리눅스와 macOS에서는 완벽하게 호환되며, Windows 버전은 아직 베타 단계입니다.
10. WebTube
마지막으로 또 하나의 YouTube 대체 앱을 소개하며 마무리하겠습니다.
WebTube는 NewPipe만큼 기능이 풍부하지 않습니다. 영상 다운로드는 불가능합니다. 하지만 단순히 영상 시청이 목적이라면 빠르고 가벼운 선택지가 됩니다. NewPipe처럼 프라이버시를 중시하는 앱으로, 독점 YouTube API를 사용하거나 접근하지 않으며, 구글 플레이 서비스도 필요로 하지 않습니다.
더 많은 안드로이드 앱 찾기
F-Droid 앱 스토어는 구글 플레이 스토어에서 찾을 수 없는 색다른 앱들을 발견하기에 훌륭한 곳입니다.
한편, 플레이 스토어에 이미 올라와 있지만 아직 잘 알려지지 않은 앱들도 무궁무진합니다. 숨겨진 구글 앱 목록과 안드로이드 사용 방식을 바꿔줄 스마트한 앱들을 확인해 보시기 바랍니다.