대부분의 안드로이드 기기에는 구글 플레이, 즉 플레이 스토어가 기본으로 설치되어 있습니다. 플레이 스토어는 앱, 게임, 음악, 영화를 한곳에서 만날 수 있는 원스톱 쇼핑몰로, 애플의 앱 스토어에 맞선 안드로이드의 답이라 할 수 있습니다.
iOS와 달리 안드로이드에서는 플레이 스토어를 다른 앱 스토어로 비교적 쉽게 교체할 수 있습니다. 하지만 정말 그렇게 해야 할까요? "그렇다"고 답해야 할 이유가 꽤 많습니다.
1. 한 기업이 너무 큰 권한을 가져서는 안 됩니다
앱 스토어는 필요한 모든 것을 한곳에 모아두기 때문에 소프트웨어를 찾고 다운로드하는 일을 쉽게 만들어 줍니다. 사용자 입장에서는 데스크톱용 설치 파일을 웹 곳곳에서 찾아 헤매는 것보다 훨씬 쾌적한 경험입니다.
하지만 단점도 있습니다. 이러한 방식은 앱 스토어를 운영하는 기업에게 우리가 사용하는 소프트웨어에 대한 막대한 권한을 넘겨줍니다. 구글은 어떤 앱이 스토어에 등록될지 결정하고, 앱을 내릴 수 있는 권한도 쥐고 있습니다. 소중하게 사용하던 앱이 개발자나 사용자의 반대에도 불구하고 어느 날 갑자기 사라질 수 있는 것입니다.
구글은 인프라를 제공하고 유지하는 대가로 플레이 스토어에서 이뤄지는 모든 판매 수익의 일부를 가져갑니다. 그뿐만 아니라 구글은 플레이 스토어를 활용해 안드로이드 폰 제조사들이 자신들이 원하는 방향으로 움직이도록 압박하기도 하는데, 과거 이런 독점적 관행으로 거액의 벌금을 물기도 했습니다.
2. 구글 플레이는 그리 프라이빗하지 않습니다
플레이 스토어를 이용하려면 구글 계정이 필요합니다. 그리고 구글은 그 계정을 통해 여러분이 설치하는 모든 앱을 기록합니다.
라이브러리에 들어가 보면, 지금까지 소유한 모든 안드로이드 기기에 설치했던 앱들의 긴 목록을 확인할 수 있습니다. 몇 초만 설치했다 지운 앱조차 이 목록에 남아 있으며, 계정에 연결되기를 원하지 않는 앱은 수동으로 삭제해야 합니다.
이는 모바일 앱 스토어의 작동 방식상 어쩔 수 없는 부분이기도 합니다. 새 기기로 바꿀 때 앱이 자동으로 설치되게 하거나 구매 내역을 추적하려면, 구글이 이 정보를 계정에 연결해 둘 수밖에 없기 때문입니다.
문제는 이런 기능이 필요 없는 사용자를 위해 해당 기능을 끄고 플레이 스토어를 이용할 방법을 제공하지 않는다는 점입니다. 구글 플레이를 사용하려면 구글이 자신의 행동을 지켜보는 것을 허용해야만 합니다.
3. 구글과 결별하기로 결심했다면
구글 계정이 필수라는 점 때문에, 구글과 결별하기로 결심한 사용자에게 플레이 스토어는 선택지가 될 수 없습니다. 구글 지도나 유튜브와 달리, 로그인 없이 들어갔다 나올 수 없는 곳이기 때문입니다.
즉, 안드로이드 기기에 앱을 설치할 새로운 방법을 찾거나, 기기에 미리 설치된 앱으로 만족해야 합니다. 단순하게 살고 싶다면 플레이 스토어 없는 스마트폰도 여전히 피처폰보다 훨씬 많은 일을 할 수 있으면서, 휴대폰이 지나치게 방해가 되는 것은 어느 정도 막아준다는 점을 기억할 만합니다.
4. 모든 앱이 구글 플레이 스토어에 있는 것은 아닙니다
플레이 스토어가 안드로이드 앱을 찾을 수 있는 가장 큰 장소인 것은 사실이지만, 모든 앱을 보유하고 있는 것은 아닙니다. 솔직히 말해, 훌륭한 앱 중 일부는 구글 스토어에 없습니다.
어떤 앱은 커스텀 롬이나 루팅된 기기에서만 작동하기 때문에 스토어에 없고, 어떤 앱은 구글의 이용약관에 어긋나 플레이 스토어에서 삭제되기도 합니다. 예를 들어 대체 앱 스토어 자체는 플레이 스토어에서 환영받지 못합니다.
또 다른 경우는 지역 문제입니다. 앱이 구글 플레이에 존재하더라도 사용자의 지역이나 기기에서는 이용할 수 없을 수 있습니다.
이런 경우 어쩔 수 없이 플레이 스토어 이외의 곳을 찾아야 합니다. 어떤 때는 대체 앱 스토어에서 원하는 앱을 찾을 수 있고, 다른 때는 APK를 직접 다운로드해 설치해야 합니다.
하지만 당장 플레이 스토어를 버리지는 마세요
구글 플레이 스토어의 대안을 찾을 타당한 이유가 있는 것은 사실이지만, 모든 사람이 그렇게 선택해야 하는 것은 아닙니다. 구글의 울타리를 떠나는 데에는 위험과 단점이 따릅니다.
1. 출처를 알 수 없는 앱 다루기
구버전 안드로이드에서 플레이 스토어 외의 앱 스토어를 사용하려면 '출처를 알 수 없는 앱' 설치를 허용하는 설정을 켜야 합니다. 이는 각종 악성 소프트웨어에 노출될 위험을 열어줄 수 있습니다. 기본 상태의 안드로이드는 APK를 직접 설치하는 것을 허용하지 않습니다.
안드로이드 8.0 오레오부터 구글은 이 설정을 변경했습니다. 이제는 특정 앱에만 APK 설치를 허용할 수 있습니다. 이렇게 하면 이메일 첨부파일로 들어온 악성 APK는 차단하면서, 험블 번들 앱 같은 신뢰할 수 있는 경로를 통한 게임 다운로드는 받아들이게 할 수 있습니다.
2. 다른 앱 스토어가 반드시 안전한 것은 아닙니다
가끔 의심스러운 앱이 구글의 검수를 뚫고 들어오기는 하지만, 플레이 스토어는 비교적 안전한 소프트웨어 다운로드처입니다. 위험은 주로 트래킹이나 과도한 권한 요구 형태로 나타나며, 노골적인 멀웨어를 만날 가능성은 적습니다.
APK 다운로드 사이트는 상대적으로 자원이 적은 조직이 운영합니다. 아마존 앱스토어처럼 유명 기업이 운영하는 곳도 있지만, 그렇다고 해서 그 스토어가 안전하다는 뜻은 아닙니다. 아마존 앱스토어 역시 보안 위험을 안고 있습니다.
결국 어느 정도 조사를 거쳐 어떤 출처가 신뢰할 만한지 스스로 판단해야 하며, 그 과정에서 구글을 계속 사용하는 쪽을 택할 수도 있습니다.
3. 앱이 충분하지 않습니다
결국 플레이 스토어는 어떤 앱 스토어보다 많은 안드로이드 앱을 보유하고 있습니다. 어떤 스토어는 더 매력적인 할인을 제공하거나 엄선된 소프트웨어를 선보일 수 있지만, 원하는 앱을 가장 높은 확률로 찾을 수 있는 곳은 구글 스토어입니다. 게임 컴패니언 앱, 웨어러블용 앱, 최신 자동차용 앱 등은 오직 구글 플레이에서만 만날 수 있습니다.
다양한 앱을 골고루 사용하는 편이라면, 다른 곳의 제한적인 선택지에 금방 지칠 수 있습니다. 물론 일부 앱은 대체 앱 스토어에서, 다른 앱은 플레이 스토어에서 받는 식으로 병행하는 것도 가능합니다. 사실상 거의 아무런 제약이 없다면 말이죠.
4. 업데이트 충돌이 생길 수 있습니다
대체 앱 스토어가 항상 구글 플레이와 동일한 앱 버전을 제공하는 것은 아닙니다. 특히 부차적인 앱 스토어가 플레이 스토어보다 업데이트가 늦을 때 버전 번호가 맞지 않는 경우가 많습니다.
또 어떤 소프트웨어는 플레이 스토어 버전에서는 지원하지 않는 기능을 갖고 있을 수 있습니다. 여러 앱 스토어를 설치해 두고 모두가 업데이트를 밀어붙이려 하면 문제가 생기기도 합니다.
스마트폰의 편리함 중 하나는 앱을 어디서 찾고 어떻게 최신 상태로 유지할지 크게 고민할 필요가 없다는 점입니다. 대체 앱 스토어를 설치하기 시작하면 이 고민이 다시 돌아옵니다.
구글에 불만이 있으신가요?
구글을 신뢰하지 않는다면, 구글 플레이 스토어를 바꾸는 것은 어디까지나 시작점일 뿐입니다. 지메일을 사용하나요? 구글 독스는요? 구글 어시스턴트는요? 소프트웨어 거대 기업에 의심이 든다면 더 깊이 들어가야 합니다.
구글 없이 안드로이드를 쓸 수 있을까요? 물론입니다. 하지만 구글 플레이 외의 앱 스토어를 쓰는 것과 마찬가지로, 그 마음가짐이 뒷받침되어야 합니다.