올해 2월, 저는 처음으로 반려견을 키우게 되면서 훈련, 간식, 긍정적 강화의 세계에 뛰어들게 되었습니다. 강아지 훈련이 큰 책임이라는 것은 누구나 알고 있지만, 막상 직접 해보기 전까지는 작은 '상어' 같은 강아지를 예의 바른 반려견 사회의 일원으로 바꾸는 일이 얼마나 많은 노력을 필요로 하는지 실감하기 어렵습니다.
앱을 활용한 반려견 훈련에 대한 의견은 분분하지만, 저는 '효과가 있다면 무조건 활용해볼 가치가 있다'는 입장입니다.
왜 실물 대신 앱을 사용할까요?
호루라기와 클리커는 다양한 반려견 훈련 앱 중에서도 가장 대표적인 도구입니다.
저는 개인적으로 실제 호루라기를 사용해 반려견과 소통하는 것을 선호하지만, 스마트폰에 호루라기나 클리커 앱을 담아두는 것의 매력도 충분히 이해할 수 있습니다. 호루라기나 클리커는 집에 두고 나오기 쉽지만, 대부분의 사람들은 스마트폰 없이 외출하지 않기 때문입니다. 앱을 활용하면 훈련을 더욱 꾸준하고 일관되게 이어갈 수 있습니다.
게다가 호루라기와 클리커 자체는 비교적 저렴하지만, 이런 앱들은 대부분 무료입니다. 따라서 장비를 구매하기 전에 내 반려견이 호루라기나 클리커 훈련에 잘 반응하는지 먼저 시험해 볼 수 있는 좋은 방법이기도 합니다.
1. EveryDoggy – 개 호루라기 & 훈련 앱
첫 번째로 소개할 앱은 EveryDoggy입니다. 단순히 호루라기나 클리커 기능만 필요하다면 프로 버전 업그레이드를 유도하는 안내는 무시하고 넘어가면 됩니다. 무료 버전에서도 화면 하단에서 클리커와 호루라기를 바로 사용할 수 있습니다.
호루라기는 원하는 주파수로 조절할 수 있고, 클리커 음량도 휴대폰 전체 볼륨을 건드리지 않고 따로 변경할 수 있습니다.
좀 더 체계적인 훈련 자료를 찾고 있다면 프로 버전이 도움이 됩니다. 훈련 계획을 세우고 꾸준히 실천하도록 도와주며, 챌린지에 참여하거나 반려견 훈련 코스를 시작할 수도 있습니다.
다만 EveryDoggy를 다운로드하고 설정할 때 실수로 프로 버전 무료 체험이 활성화되지 않도록 주의하세요. 이런 점이 부담스럽다면 아래에서 소개할 다른 무료 앱을 사용하는 것이 좋습니다.
2. Dog Whistle High-Frequency Generator
두 번째 앱은 Dog Whistle High-Frequency Generator입니다. 광고가 포함된 앱이지만 직관적인 인터페이스를 갖추고 있으며, 호루라기와 클리커 기능을 기본적으로 제공합니다.
다른 앱들과 달리 호루라기 주파수를 200Hz부터 22000Hz까지 세밀하게 조절할 수 있습니다. 22000Hz는 사람이 들을 수 있는 범위를 훨씬 넘어서는 음역대입니다. 반려견에게 맞는 주파수를 찾으면 저장해 두고 언제든 다시 사용할 수 있습니다.
클리커 기능 역시 커스터마이징이 가능해 세 가지 서로 다른 클릭 사운드 중에서 선택할 수 있습니다.
EveryDoggy만큼 다양한 기능을 제공하지는 않지만, 100% 무료라는 점이 가장 큰 장점입니다.
3. Dog Whistle & Puppy Training Apps
이 앱은 2021년 7월에 출시된 비교적 신생 앱입니다. 앞서 소개한 Dog Whistle High-Frequency Generator처럼 심플하고 사용하기 쉽습니다. 호루라기, 클리커, 그리고 소량의 훈련 팁만 제공합니다. 그 이상도, 그 이하도 아닙니다.
클리커 사운드는 세 가지 중에서 선택할 수 있고, 호루라기 역시 200~22000Hz 범위에서 자유롭게 조절할 수 있습니다. 잠재력이 충분해 보이는 앱이지만, 현재로서는 즐겨 쓰는 호루라기 설정을 저장할 수 없고 버튼을 누르는 동안 소리가 계속 울려 고급 호루라기 명령을 만들기가 다소 어렵다는 점이 아쉽습니다.
4. Dog Clicker – 클리커 훈련 & 반려견 훈련
번거로움 없이 깔끔한 무광고 클리커를 찾고 있다면 Dog Clicker – Clicker Training 앱이 가장 심플한 선택입니다.
화면을 탭하면 클릭 소리가 납니다. 그게 전부입니다. 심플함이 때로는 최고지만, 음량 조절이나 클리커 사운드 변경 같은 추가 기능이 있으면 더 좋았을 것입니다. 이 앱에 대해 더 설명할 것이 많지 않네요. 클리커이고, 클릭됩니다!
5. Dog Clicker – Train Dog
마지막으로 소개할 앱은 Dog Clicker – Train Dog입니다. 이 앱은 심플함과 다양한 기능 사이의 균형이 잘 잡혀 있습니다.
기본적인 인터페이스에 심플한 클리커, 네 가지 주파수로 설정할 수 있는 호루라기, 그리고 클리커 사용법과 다양한 훈련 상황에 적용하는 방법을 단계별로 안내하는 훈련 섹션이 마련되어 있습니다.
또한 사운드보드도 함께 제공되는데, 고양이와 개 소리 모음으로 구성되어 있어 소리에 민감한 반려견의 역감각 훈련(소리 적응 훈련)에 유용하게 활용할 수 있습니다.
호루라기와 클리커 앱은 정말 효과가 있을까?
결국 반려견은 어떤 소리든 반응하도록 훈련할 수 있습니다. 호루라기는 다른 소음을 뚫고 들리기 때문에 불러오기(리콜) 훈련에 인기가 있고, 클리커는 일상에서 반려견이 잘 듣지 못하는 인공적인 소리를 제공하기 때문에 긍정적 강화 훈련에 널리 사용됩니다.
이 점을 고려하면, 스마트폰으로 재생하는 호루라기나 클리커 소리도 실제 호루라기나 클리커와 동일한 효과를 낼 수 있습니다. 단, 반려견이 이미 다른 클리커나 호루라기 소리에 익숙해져 있거나, 기기 음량이 반려견이 들을 수 있을 만큼 충분하지 않은 경우는 예외입니다.
기술로 반려동물 돌보기
활동량 추적기부터 영양 관리 앱까지, 기술은 반려동물을 돌보는 일을 그 어느 때보다 쉽게 만들어 주고 있습니다.
기술이 주인의 사랑과 애정을 완벽하게 대체할 수는 없지만, 훈련 관리, 동물병원 예약, 외출 중 반려 친구 살피기 등에는 분명 큰 도움이 됩니다. 가까운 미래에 어떤 반려동물 케어 기술이 등장할지 기대됩니다!