WebP 포맷은 구글(Google)이 제공하는 혁신적인 이미지 형식으로, 웹사이트에서 무손실(Lossless)과 손실(Lossy) 압축 이미지를 모두 지원합니다. WebP 포맷을 활용하면 웹 개발자는 용량은 작으면서도 화질이 우수한 이미지를 만들 수 있어, 웹사이트 로딩 속도 향상과 최적화에 큰 도움이 됩니다. 대표적으로 구글 플레이 스토어에서도 WebP 이미지가 널리 활용되고 있는 것을 쉽게 확인할 수 있습니다.
WebP는 구글 크롬과 오페라 웹 브라우저에서 기본적으로 지원되며, 다양한 소프트웨어 도구와 라이브러리에서도 사용할 수 있습니다. 따라서 파이어폭스처럼 WebP를 직접 지원하지 않는 브라우저에서는 해당 이미지가 .png나 .jpeg 등 일반 형식으로 표시됩니다. 참고로 구글 플레이 스토어처럼 WebP 이미지를 사용하는 웹사이트는 크롬이나 오페라로 접속했을 때만 확인할 수 있습니다.
손실(Lossy)과 무손실(Lossless) WebP 이미지의 차이
손실 압축 이미지는 화질과 용량 사이의 균형을 맞춘 방식이며, 무손실 압축 이미지는 원본 화질을 유지하면서 용량만 줄인 방식입니다. 두 기술 모두 화질 저하를 최소화하면서 작은 용량의 이미지를 만들 수 있게 해주는 이미지 압축 기술입니다. 구글에 따르면 WebP 무손실 이미지는 PNG 이미지보다 최소 26% 작고, WebP 손실 이미지는 JPEG 형식보다 25~34% 더 작습니다.
WebP 알고리즘은 예측 인코딩 방식을 사용합니다. 인접 픽셀들의 색상 값을 예측한 뒤, 실제 색상 값과 예측 값 사이의 차이를 인코딩하는 원리입니다. 이렇게 인코딩된 값에는 null(영) 값이 많이 포함되어 있어, WebP 이미지 용량을 한층 더 줄이는 데 기여합니다.
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WebP 이미지를 JPEG 또는 PNG로 변환하는 방법
윈도우 사진 뷰어를 비롯한 일부 일반 이미지 도구에서는 WebP 이미지를 지원하지 않습니다. 따라서 .webp 형식의 이미지를 저장하면 열어보기가 어려울 수 있습니다.
이런 경우에는 .png 또는 .jpeg 형식으로 변환하는 것이 좋습니다. 아래 단계를 따라 하면 별도의 프로그램 설치 없이도 간단하게 변환할 수 있습니다.
- 크롬 브라우저로 구글 플레이 스토어에 접속한 후, 이미지를 받고 싶은 앱 페이지를 엽니다.
- 이미지 위에서 마우스 오른쪽 버튼을 클릭하고 '이미지 복사'를 선택합니다.
- 시작 > 모든 프로그램 > 보조프로그램 경로에서 그림판(MS Paint)을 실행합니다.
- 그림판 창에 이미지를 붙여넣습니다.
- 마지막으로 .JPEG 또는 .PNG 형식으로 저장합니다.
WebP 포맷은 구글이 선보인 가장 혁신적인 아이디어 중 하나로, 더욱 최적화된 웹사이트를 구축하는 데 큰 도움이 됩니다. 다음에 .webp 확장자를 가진 이미지를 만나더라도 놀라지 마세요. 별도의 프로그램 없이도 손쉽게 .jpeg 또는 .png 형식으로 변환할 수 있습니다.
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