수화는 전 세계적으로 가장 널리 사용되는 소통 방식 중 하나입니다. 농인이나 난청인이 아니더라도 미국 수화(American Sign Language, ASL) 같은 수화를 조금이라도 알아두면 분명 유용한 기술이 됩니다. 특히 가족이나 친구 중에 청각장애를 가진 사람이 있다면, 몇 마디만 배워도 일상 속 소통에 큰 도움이 됩니다.
수화를 배우고 싶은 사람을 위한 자료는 이미 많습니다. 유튜브나 라이프프린트(Lifeprint) 같은 온라인 강의 외에도, 언제 어디서든 학습할 수 있는 iOS 앱이 다양하게 출시되어 있어 선택의 폭이 넓습니다.
수화는 세계 공용어가 아니라 국가·지역마다 다르지만, 앱 시장은 ASL 쪽으로 크게 편중되어 있습니다. 이 글에서는 아이폰과 아이패드에서 ASL을 익히기 좋은 최고의 수화 앱 10가지를 소개합니다.
참고로 수화는 구어와는 다른 문법 체계를 지닌 매우 정교한 언어입니다. 가능하다면 수화를 유창하게 구사하는 사람과 함께 연습하고, 이러한 iOS 앱은 보조 학습 도구로 활용하는 것이 좋습니다. 몰입 환경 속에서 언어를 접할 때 훨씬 빠르게 익힐 수 있기 때문입니다.
1. The ASL App
추천 대상: ASL의 복잡한 대화 상황까지 깊이 이해하고 싶은 사람
듀오링고(Duolingo) 같은 학습 경험을 원한다면 The ASL App을 선택해 보세요. 가장 큰 장점은 두 명의 수화 사용자가 실제 대화를 주고받는 모습을 담아낸 영상이 많다는 점입니다. 각 영상에서는 화면을 손가락으로 드래그해 재생 속도를 조절할 수 있고, 슬로모션 재생 기능도 제공됩니다.
자주 쓰는 수화 표현은 즐겨찾기 폴더에 저장해 빠르게 다시 볼 수도 있습니다. 무료로 이용할 수 있는 학습 모듈이 여러 개 마련되어 있으며, 인앱 결제를 통해 앱 전체를 잠금 해제할 수 있습니다.
2. SignSchool
추천 대상: ASL 어휘력을 탄탄하게 다지고 싶은 사람
SignSchool은 두루두루 활용하기 좋은 ASL 학습 앱으로, 알찬 기능이 많습니다. 그중에서도 'SignBuilder' 기능이 돋보입니다. 무작위로 수화 동작을 보여 주어 어휘 이해력을 기를 수 있고, 수백 개의 카테고리와 수천 가지 표현 중에서 골라 학습할 수 있습니다. 배운 내용을 점검하려면 객관식 퀴즈 게임으로 카테고리별로 복습하면 됩니다.
또한 '오늘의 수화' 기능을 통해 매일 새로운 표현 하나를 배울 수 있으며, 새 단어가 올라오면 알림으로 받아볼 수도 있습니다.
3. ASL American Sign Language
추천 대상: ASL 알파벳과 1~100 숫자 표기를 처음부터 익히고 싶은 사람
이 앱에는 회화에서 자주 쓰이는 표현과 어휘가 수록되어 있지만, 기초를 다지기에도 좋습니다. 알파벳 전체와 숫자 1부터 100까지 완전히 익힐 수 있습니다.
배운 내용을 확인할 수 있도록 글자와 숫자에 대한 그림 맞추기 게임도 함께 제공됩니다.
4. Signily
추천 대상: 키보드를 통해 ASL에 자연스럽게 몰입하고 싶은 사람
ASL에 진짜로 몰입해 보고 싶다면 Signily가 좋은 선택입니다. 추가 설치형 키보드가 각 글자에 해당하는 수화 동작을 화면에 보여 줍니다.
손가락 철자(fingerspelling)만 반복하다 보면 단어 고유의 수화 표현을 배울 기회를 잃을 수 있어, 직관적인 학습법이라고 하기는 어렵습니다. 하지만 모든 표현이 익숙한 배열로 배치되어 있고 한 번의 터치로 일반 글자 키보드로 되돌아갈 수 있다는 점이 큰 장점입니다. 두 가지 모드를 오가며 사용하다 보면 글자별 수화 동작을 더 쉽게 암기할 수 있습니다.
5. ASL Dictionary
추천 대상: 언제든 꺼내 볼 만한 만능 참고 사전이 필요한 사람
ASL Dictionary는 간결하면서도 실용적인 수화 학습 도구입니다. 수화로 표현할 수 있는 단어와 구문 사전이 수록되어 있고, 항목을 누르면 해당 수화 동작이 담긴 영상 클립이 바로 재생됩니다.
문법이나 문장 구조를 가르쳐 주지는 않지만, 빠르고 간편하게 찾아볼 수 있는 참고 사전으로서 훌륭한 역할을 합니다. 영상을 기반으로 실력을 점검하는 퀴즈 모드도 갖추고 있습니다.
뿐만 아니라 인터넷 연결 없이도 모든 콘텐츠와 영상을 열람할 수 있어 오프라인 학습에도 적합합니다.
6. Marlee Signs
추천 대상: 시각 중심으로 기초를 차근차근 배우고 싶은 입문자
아카데미 수상 경력의 배우 말리 매틀린(Marlee Matlin)이 이 앱의 메인 강사를 맡았습니다. ASL 알파벳과 함께 "안녕하세요", "실례합니다", "저는 청각장애인입니다" 같은 기본 표현을 직접 수화로 보여 줍니다. 경험이 풍부한 선생님께 기초부터 배우고 싶은 초보자에게 안성맞춤입니다.
매틀린이 비교적 느린 속도로 수화를 보여 주지만, 짧은 교육용 GIF를 더욱 느리게 반복 재생할 수도 있어 손동작이 서툰 학습자나 완전 초보자에게 유용합니다.
7. ASL With Care Bears
추천 대상: 아이들에게 ASL 기초를 가르치고 싶은 부모님
ASL With Care Bears는 아이들을 위해 만들어진 앱으로, 어린 학습자가 수화에 흥미를 갖도록 이끄는 데 효과적입니다. 인기 표현과 아이들이 좋아할 만한 주제의 수화가 400개 이상 수록되어 있으며, 이름값을 하는 것처럼 케어베어(Care Bears) 캐릭터 이름을 모두 ASL로 배울 수도 있습니다.
두 개의 번들은 무료로 제공되며, 인앱 결제 한 번으로 추가 콘텐츠를 대량으로 잠금 해제할 수 있습니다.
8. ASL Study
추천 대상: 회화 문장과 생활 필수 어휘를 집중적으로 배우고 싶은 사람
ASL Study 앱을 활용하면 일상 회화 문장 450개와 자주 쓰이는 단어 8,500개 이상을 수화로 익힐 수 있습니다.
단어와 문장은 특정 주제별 패키지로 묶여 있어 필요한 분야만 골라 학습할 수 있습니다. 북마크 기능으로 나중에 다시 연습할 표현을 저장할 수 있고, 퀴즈 형식의 시험 기능으로 현재 실력을 점검할 수도 있습니다.
인앱 결제를 통해 추가 학습 패키지 또는 앱에 수록된 모든 단어를 잠금 해제할 수 있습니다.
9. ASL Translator
추천 대상: 단어를 ASL로 자동 번역해 보고 싶은 사람
ASL Translator 앱을 사용하면 3만 개가 넘는 단어를 실시간으로 수화로 변환해 볼 수 있습니다. 단, 인터넷 연결이 필요합니다. 한 번에 최대 50단어까지 입력하면 해당 내용의 ASL 동작을 화면에서 확인할 수 있습니다.
또한 앱 자체적으로 110개 이상의 ASL 구문을 수화로 표현하는 방법을 가르쳐 줍니다.
다운로드: ASL Translator (4.99달러)
10. MaxASL
추천 대상: 어린 자녀와 함께 기초 수화 단어를 배우려는 부모님
MaxASL은 신생아부터 5세까지의 어린이에게 ASL을 소개하는 데 도움을 주는 앱입니다. 각 스토리는 두 가지 모드로 감상할 수 있는데, 부모와 아이가 수화로 연출된 이야기를 보거나 소리 내어 읽어 주는 버전을 들을 수 있습니다. 스토리를 다 읽은 후에는 어휘 섹션으로 이동해 각 단어에 해당하는 수화를 추가로 학습할 수 있습니다.
월간 구독을 통해 모든 스토리를 잠금 해제하고 오프라인으로 내려받아 시청하는 등 다양한 기능을 이용할 수 있습니다.
ASL 학습에 가장 잘 맞는 앱은?
ASL을 포함해 어떤 새로운 언어든 배우는 일은 결코 쉽지 않습니다. 하지만 위에서 소개한 아이폰·아이패드 앱들이 성공적인 학습 여정의 든든한 길잡이가 되어 줄 것입니다.
마지막으로 잊지 마세요. iOS 기기는 ASL뿐 아니라 다른 외국어 학습에도 활용할 수 있습니다. 외국어 공부에 도움이 되는 다른 앱들도 함께 살펴보시길 권합니다.