애플이 최근 2021년 앱스토어 최고의 앱들을 발표했는데, '올해의 아이폰 앱' 상의 주인공은 바로 토카 라이프 월드(Toca Life World)였습니다. 많은 사람에게 이 앱은 생소할 수 있어 다소 의외의 선택처럼 느껴지지만, 부모와 교육자들은 이 수상이 충분히 자격 있는 결과라고 입을 모읍니다.
그렇다면 토카 라이프 월드는 정확히 어떤 앱일까요? 그리고 과연 올해 최고의 앱상을 받을 만한 가치가 있었을까요? 지금부터 하나씩 살펴보겠습니다.
토카 라이프 월드란 어떤 앱인가?
토카 라이프 월드는 어린이를 위해 설계된 앱으로, 교육 카테고리에서 가장 인기 있는 앱 중 하나로 꼽힙니다. 이 앱에서 플레이어는 자신만의 세계를 직접 만들고 상상력을 현실로 구현할 수 있습니다. 완전히 자유롭게 커스터마이징 가능한 세계 안에서 아이들은 상상하는 거의 모든 것을 만들고 경험할 수 있습니다.
사용자는 도시를 건설하고, 집을 꾸미고, 나만의 아바타를 디자인할 수 있습니다. 친구나 가족 같은 다른 캐릭터도 만들 수 있으며, 이 캐릭터들이 사용자가 만든 도시를 여행하거나 휴가를 떠나고 미용실에 가는 등 다양한 활동을 즐길 수도 있습니다.
특히 토카 라이프 월드는 스토리텔링 요소도 훌륭합니다. 화면 속 캐릭터의 움직임을 녹화하고 자신의 목소리를 함께 담아 이야기를 만들 수 있으며, 완성된 이야기는 친구나 가족과 공유할 수 있습니다. 창작하고 탐험하고 놀이하는 과정에서 가능성은 무궁무진합니다.
토카 라이프 월드는 교육적인 앱인가?
토카 라이프 월드는 교육 카테고리 최상위권 앱이지만, 전통적인 의미의 교육 앱은 아닙니다. 많은 사람이 '교육'이라는 단어를 들으면 산수 문제나 파닉스 학습을 떠올리지만, 이 앱에는 그런 요소가 전혀 포함되어 있지 않습니다.
대신 토카 라이프 월드는 아이들에게 창의력의 힘을 가르칩니다. 상상 속 아이디어를 실제로 만들어내는 경험을 통해 아이들은 자신의 생각이 형태를 갖춘 결과물이 될 수 있다는 것을 배우게 됩니다. 또한 이야기를 구성하고 전달하는 방법을 익히면서 뛰어난 의사소통 능력까지 기를 수 있습니다.
수학과 언어 학습도 물론 중요하지만, 창의성을 키워주는 경험이야말로 다음 세대를 이끄는 진짜 동력이 됩니다.
토카 라이프 월드는 아이들에게 안전한가?
결론부터 말하면, 토카 라이프 월드는 아이들이 사용하기에 안전한 앱입니다. 앱 내부에 웹브라우저가 없어 아이들이 외부 인터넷 환경에 노출될 위험이 없고, 광고도 전혀 포함되어 있지 않아 유해한 광고를 접할 걱정도 없습니다.
인앱 결제 역시 부모님 걱정이 적습니다. 보호자 설정을 통해 아이가 임의로 결제하는 것을 차단할 수 있으며, 결제가 필요한 경우라도 반드시 부모와 먼저 상의하게 됩니다. 보호자 컨트롤에서는 배경음악처럼 앱의 일부 요소를 비활성화하는 기능도 제공됩니다.
또한 1인용 앱이라 다른 사용자와 소통할 일이 없어 온라인 만남으로 인한 위험도 원천적으로 차단됩니다. 참고로 토카 라이프 월드는 구글 플레이 스토어 교육 카테고리 매출 1위 앱이기도 하여, 그 인기가 iOS에 국한되지 않는다는 점을 보여줍니다.
토카 라이프 월드는 2021년 최고의 앱일 자격이 있는가?
토카 라이프 월드는 10년 전 앱스토어에 처음 출시된 이후 꾸준히 업데이트를 이어왔습니다. 긴 시간 동안 앱은 눈부시게 발전해 왔고, 지금도 정기적으로 개선되고 있습니다. 이렇게 공들인 노력 덕분에 열렬한 팬층을 확보한 것은 어찌 보면 당연한 결과입니다.
아이들은 물론이고, 앱스토어에 15만 개가 넘는 별점 5개 후기가 쌓인 것을 보면 부모와 교육자들도 그 가치를 인정하고 있음을 알 수 있습니다. 이러한 이유로 토카 라이프 월드는 2021년 최고의 아이폰 앱으로 선정될 만큼 충분히 자격 있는 작품이라 할 수 있습니다.