최근 저는 2살 아이를 즐겁게 해줄 만한 좋은 키즈 앱을 찾기 위해 구글 플레이 스토어를 샅샅이 뒤져봤습니다. 스토어에는 수천 개의 키즈 앱이 있지만, 모든 앱이 좋은 품질을 갖추고 있는 것은 아닙니다. 대부분 좋은 앱은 유료이거나, 아이 손에 들어가기엔 적합하지 않은 제3자 광고와 인앱 결제를 감수해야 하는 경우가 많죠.
여기저기 둘러보던 중, 완전히 무료로 사용할 수 있고 아이들에게 광고를 쏟아내지 않으면서도 오랜 시간 즐거움을 선사하는 네 가지 훌륭한 키즈 앱을 발견했습니다.
1. PicsArt Kids – 그리기 & 색칠하기
그림 그리기는 아이들이 창의력을 마음껏 펼칠 수 있는 가장 좋은 방법 중 하나입니다(알록달록한 낙서장이 되더라도 말이죠). PicsArt는 2세부터 5세 사이 아이들에게 딱 맞는 기본 드로잉 앱입니다. 인터페이스가 매우 단순해 '그리기'와 '색칠하기' 두 가지 모드만 제공됩니다. 그리기 모드에서는 백지 또는 컬러 템플릿 위에 자유롭게 그림을 그릴 수 있는데요, 21가지 색상, 배경색 변경, 연필·크레용·붓 선택, 색 농도 조절, 그림을 그릴 때마다 들려오는 재미있는 효과음 등 아이들을 위한 도구가 알차게 준비되어 있습니다.
아이가 원하는 색을 직접 고를 수도 있지만, 개인적으로 가장 마음에 드는 기능은 '랜덤 색상' 옵션입니다. 손가락을 뗄 때마다 펜 색이 자동으로 바뀌어 매번 알록달록한 그림이 완성되거든요. 색칠하기 모드에서는 스케치 위에 색을 입히게 되는데, 수십 가지 만화 스케치가 기본 제공되며 추가 스케치도 무료로 내려받을 수 있습니다. 완성된 그림은 모두 폰 갤러리에 저장해 언제든 다시 볼 수 있습니다.
2. 닥터 판다 레스토랑 아시아(Dr. Panda Restaurant Asia)
아이와 음식의 관계는 거의 모든 부모가 겪는 고민거리인데, 닥터 판다 레스토랑 아시아는 아이가 음식과 친해지도록 도와주는 요리 게임입니다. 그래픽이 훌륭하고 인터페이스가 상당히 인터랙티브해서 화면에 보이는 대부분의 사물과 상호작용할 수 있습니다. 스토리는 심플합니다. 손님(귀여운 동물들)이 식당에 찾아와 먹고 싶은 요리를 주문하면, 주어진 재료와 조리도구를 활용해 요리를 만들면 됩니다. 조리 과정은 전부 자유롭게 진행할 수 있어요. 사실 저도 아이에게 넘겨주기 전에 한 시간 넘게 이 게임에 빠져 있었을 정도입니다. 할 수 있는 일이 너무 많아 멈출 수가 없었거든요. 예를 들어 재료를 직접 고르고, 조리 방식을 정하고, 과일 닌자 게임처럼 식재료를 원하는 방식으로 썰고, 취향에 맞는 향신료를 더할 수도 있습니다.
조리에 대한 자유도가 높다고 해서 아무렇게나 만들어도 되는 건 아닙니다. 손님이 실제로 그 음식을 먹고 맛에 따라 반응을 보이는데, 그 반응이 굉장히 웃기면서도 열심히 만든 보람을 느끼게 해줍니다. 제공되는 재료도 마음에 들었는데, 신선해 보이는 알록달록한 채소와 단백질이 풍부한 식품들로 구성되어 있어 아이가 건강한 음식과 친해지는 데도 도움이 됩니다.
3. 퀴즐렛(Quizlet)
모든 연령대(청소년까지 포함)의 아이들을 위한 학습 앱입니다. Quizlet은 커뮤니티 기반 앱으로, 자신만의 학습 자료를 만들어 다른 사용자와 공유하거나 수백만 명의 사용자가 올린 자료를 열람할 수 있습니다. 플래시카드, 퀴즈, 제한 시간 안에 풀어내는 매치 게임 등을 통해 학습을 돕는데요, 거의 모든 주제에 대한 정보를 찾을 수 있습니다. 검색창에 원하는 주제를 입력하기만 하면 결과가 바로 나옵니다. 클래스에 가입해 관심 과목을 매일 깊이 있게 공부하는 것도 가능합니다.
이 앱은 음성 해설(18개 언어 지원)과 그림을 활용해 학습을 한결 쉽게 만들어 줍니다. 저도 수학, 과학, 언어 등 기본 교과 과목을 검색해 봤는데, 정확하고 수준 높은 강의와 학습 자료를 많이 찾을 수 있었습니다.
4. 키즈 플레이스(Kids Place) – 자녀 보호
사실 이 앱은 아이를 즐겁게 해주는 앱이라기보다는, 아이의 스마트폰 사용을 통제할 수 있게 도와주는 부모용 관리 앱 런처입니다. 아이가 접근해야 할 앱과 데이터에만 접속하도록 확실히 보장해 주고 부모에게 안심감을 주기 때문에 이 목록에 꼭 포함시키고 싶었습니다. 주요 기능으로는 허용된 앱만 표시되는 맞춤 화면, 사용 시간 추적 및 설정 시간 후 잠금, 배경화면 변경, 비행기 모드 활성화, 다중 프로필 관리(자녀가 여럿일 때 유용), 원격 접속 같은 추가 기능을 위한 플러그인 지원 등이 있습니다.
특히 마음에 들었던 기능은 자동 재시작 옵션입니다. 앱을 종료하면 5초 뒤 취소하지 않는 한 자동으로 다시 실행됩니다. 실수로 앱을 빠져나올 수 있는 아이들에게 딱 맞는 기능이죠. 작업 중 갑자기 앱이 꺼지는 상황은 정말 번거로운 일이니까요. 이 앱은 PIN 코드로 보호되어 있어 아이가 코드 없이는 빠져나갈 수 없습니다. 저도 최근 실행 앱에서 제거해 보고, 홈 버튼과 뒤로 가기 버튼을 눌러보고, 심지어 배터리까지 분리해 봤지만 모두 소용없었습니다. PIN 코드 없이는 다른 폰 기능에 접근할 수 없도록 철저히 막혀 있습니다. 아이들이 이 앱에서 벗어나기란 쉽지 않을 거라 확신합니다.
마무리
이 앱들에 대해 이야기하고 발견할 것들이 아직 많지만, 여러분이 직접 탐색해 볼 수 있도록 여기서 마무리하겠습니다. 저는 이 앱들을 모두 키즈 플레이스와 함께 사용하면서, 우리 아이가 안드로이드 기기 안에서 안전하게 놀이와 학습을 즐길 수 있는 공간을 만들어 주고 있습니다. 이 앱들을 꼭 사용해 보시고, 마음에 드셨다면 댓글로 알려주세요. 물론 앱을 사용해 보기 전에 궁금한 점이나 확인이 필요한 부분이 있다면 언제든 질문해 주셔도 좋습니다.